De bästa skidorterna där du inte kan göra en säsong

Berg i världsklass. Legendarisk snö. Inget arbetsvisum för säsongsarbete. Här är skidorterna som hamnade i vår databas och sedan togs bort från listan.

Några av världens mest spektakulära skidberg ligger helt utom räckhåll för den genomsnittliga internationella säsongsarbetaren. Terrängen håller världsklass. Snön är legendarisk. Infrastrukturen är i vissa fall bättre än något annat i Alperna. Men politisk verklighet, sanktioner, begränsningar av arbetsvisum och ibland helt enkelt ett lands lagar gör det att genomföra en säsong där någonstans mellan ”extremt svårt” och ”verkligt omöjligt”.

Vi samlade in data om alla dessa skidorter innan vi insåg att de inte kunde stå bredvid Verbier och Whistler i en praktisk guide för personer som söker arbete. Så i stället för att radera dem kommer de här — skidorterna vi önskar att vi kunde skicka dig till.

Rosa Khutor, Ryssland

Rosa Khutor byggdes inför vinter-OS i Sotji 2014 och är, enligt alla objektiva mått, en exceptionell skidort. Den ligger i Kaukasusbergen ovanför Svarta havet och har 102 nedfarter, 43 liftar och 102 km markerade nedfarter med 1 760 meters fallhöjd från Aibga Ridge. Snömängderna är goda, infrastrukturen modern och afterski-scenen som utvecklades kring det olympiska arvet är genuint livlig.

Före 2022 tog sig en handfull västerländska skidlärare och säsongsarbetare hit. Det var ovanligt och krävde en del pappersarbete, men det hände.

Sedan februari 2022 är det praktiska svaret för medborgare i de flesta västländer: nej. Visumhanteringen har blivit oförutsägbar, finansiella sanktioner gör det nästan omöjligt att ta emot lön och de flesta västerländska regeringar avråder från icke nödvändiga resor till Ryssland. Skidorten är fortfarande i drift och är enligt alla uppgifter välbesökt av ryska inhemska turister — men för en internationell säsongsarbetare är den i praktiken stängd på obestämd tid.

Det du går miste om: Ett av de bästa liftsystemen i det postsovjetiska området. Pålitligt snöfall i Kaukasus. Puderfickor som enligt alpina mått nästan aldrig får besök.

Sheregesh, Ryssland

Om Rosa Khutor är Rysslands skyltfönster är Sheregesh landets kultfavorit. Orten ligger undangömd i Kemerovo oblast i Sibirien — ja, Sibirien — och får omkring 800 cm snö per år, vilket enligt alla mått placerar den bland världens snörikaste skidorter. Skidåkningen är inte enorm med europeiska mått (omkring 40 km markerade nedfarter), men den sker nästan helt i djup, torr sibirisk puder som faller anmärkningsvärt regelbundet från november till april.

Själva staden Sheregesh är ett genuint fungerande gruvsamhälle som råkar ha en skidort knuten till sig, vilket ger den en karaktär som skiljer sig helt från specialbyggda skidbyar. Det finns en anledning till att den har utvecklat en hängiven skara ryska puderjägare.

Samma begränsningar gäller som för Rosa Khutor. Sanktionsläget gör finansiella transaktioner svåra, det politiska klimatet gör långa vistelser olämpliga för de flesta nationaliteter och den logistiska utmaningen att nå Kemerovo oblast från större delen av Europa (en flygning på över fem timmar från Moskva, som numera själv är mer komplicerad) är betydande även utan de övriga problemen.

Det du går miste om: Några av de djupaste och lättaste snöförhållandena på norra halvklotet. En genuin lokal stad. En skidkultur som inte har desinficerats för turister.

Elbrus / Cheget, Ryssland

Elbrus är Europas högsta berg på 5 642 meter, och skidområdet på dess sydsluttningar — uppdelat mellan själva skidområdet Elbrus och närliggande Cheget — liknar inget annat på kontinenten. De övre liftarna når omkring 3 800 meter, fallhöjden är enorm och offpiståkningen från toppområdena hör till den mest krävande i världen.

Det här är ingen vanlig familjeskidort. Hit kommer seriösa skidåkare, skidbestigare och människor som vet exakt vad de söker. Infrastrukturen är enklare än i Rosa Khutor, vädret hårdare och skidåkningen mer krävande. För rätt person är det ett berg för en gång i karriären.

Samma restriktioner från 2022 gäller. Dessutom har regionen norra Kaukasus, där Elbrus ligger, egna säkerhetsaspekter som går långt tillbaka före 2022, och de flesta västerländska utrikesdepartement har i flera år haft särskilda reseavrådan för området.

Det du går miste om: Europas högsta skidåkning. Genuin storskalig bergsåkning på en nivå som Alperna sällan kan mäta sig med.

Dizin, Iran

Den här överraskar människor. Iran har en fungerande och legitim skidindustri — och Dizin ligger i toppen. Skidorten ligger i Alborzbergen norr om Teheran på 2 650–3 600 meters höjd och har 23 liftar, över 40 km nedfarter, pålitliga snöförhållanden och en säsong från december till slutet av april eller till och med maj. Skidorten utvecklades på 1960-talet och har genuin infrastruktur: gondoler, hotell, restauranger och uthyrningsbutiker.

Det som AI-sammanfattningen av Dizin säger är talande: ”Den iranska skidindustrin har en rik historia och en entusiastisk inhemsk följarskara. Kombinationen av internationella sanktioner, visumrestriktioner för de flesta västerländska nationaliteter och det rättsliga ramverket kring utländsk anställning gör dock en konventionell skidsäsong i praktiken omöjlig för majoriteten av internationella arbetstagare.”

Kvinnor kan åka skidor i Dizin — de åker i hijab, vilket krävs enligt lag — och skidorten lockar ett betydande antal inhemska turister. Enligt personer som har besökt orten med turistvisum är det en riktig och trevlig skidort med en överraskande afterski-kultur med tanke på Irans alkoholrestriktioner.

Praktiskt sett är det inte en plats där en brittisk, amerikansk, australisk eller europeisk medborgare kan dyka upp och tillbringa en säsong med att arbeta.

Det du går miste om: Höghöjdsåkning på våren i maj. En bergskultur som har byggts helt separat från den västerländska skidindustrin. Genuint låga levnadskostnader jämfört med nästan alla internationella mått.

Masikryong, Nordkorea

Vi höll nästan på att inte ta med den här eftersom den knappt kan räknas som tillgänglig enligt någon definition. Men Masikryong finns, har riktiga skidliftar och fanns i vår databas, så här är vi.

Masikryong öppnade 2013, enligt uppgift på Kim Jong-uns personliga initiativ efter en resa till en schweizisk skidort. Den har nio liftar, en 5 km lång nedfart från toppen till botten, ett hotell och enligt alla uppgifter fungerande snökanoner. En handfull västerländska turister besökte orten under de första åren genom specialiserade researrangörer. FN:s sanktionsregim har sedan dess gjort även dessa begränsade resor i stort sett omöjliga för de flesta nationaliteter.

Snön i högländerna i Kangwon, där Masikryong ligger, är enligt uppgift helt okej. Berget är inte enormt. Upplevelsen av att vara den enda utlänningen på en nordkoreansk skidort skulle enligt alla mått vara unik.

En skidsäsong här är inte något som existerar eller kan existera inom en överskådlig framtid.

Det du går miste om: Världens mest surrealistiska skidåkning. Skryträttigheter för resten av livet.

Yabuli och de kinesiska skidorterna

Kina är ett mer nyanserat fall. Landet stod värd för vinter-OS 2022 i Zhangjiakou/Yanqing och har investerat kraftigt i skidinfrastruktur under det senaste decenniet. Skidorter som Yabuli i Heilongjiang (Kinas äldsta specialbyggda skidort, från 1954), Changbaishan nära den nordkoreanska gränsen och Genting Secret Garden (en olympisk arena) är verkliga och relativt välutrustade skidresmål.

Hindret för internationella säsongsarbetare är inte politik i samma direkta mening som i Ryssland eller Iran — det är byråkrati och tillgång till arbetsmarknaden. Arbetsvisum för utländska arbetstagare i skidindustrin är inte en definierad och lättillgänglig kategori på samma sätt som i Kanada, Nya Zeeland eller EU-länderna. Branschen bemannas huvudsakligen av kineser, skidlärarexamina från västerländska certifieringsorgan erkänns inte automatiskt och infrastrukturen kring internationell säsongsanställning (boende, löneutbetalningar till icke-medborgare och så vidare) är helt enkelt inte utbyggd på det sätt den är i etablerade säsongsdestinationer.

Vissa specialiserade arrangörer tar dit utländska skidlärare enligt särskilda upplägg — det är inte omöjligt — men det är inte samma sak som att dyka upp i Morzine med BASI Level 2 och förvänta sig att hitta ett jobb på en chalet inom en vecka.

Det du går miste om: Infrastruktur som snabbt förbättras. Enorma, glest trafikerade pister som faktiskt erbjuder bra skidåkning. En inhemsk marknad som precis har börjat blomstra, vilket innebär att de här skidorterna kommer att se mycket annorlunda ut om tio år.

Den gemensamma nämnaren

Det som förenar alla dessa skidorter är inte att de är dåliga berg — många av dem är extraordinära. Det är att infrastrukturen kring internationell säsongsanställning inte finns, att den politiska och juridiska verkligheten gör den otillgänglig, eller både och.

Skidindustrin i Europa, Nordamerika och Oceanien har årtionden av uppbyggd infrastruktur särskilt för den säsongsbaserade arbetskraften: boenden, lönesystem, visumkategorier och en kultur av att anställa internationell personal. Det ekosystemet tog lång tid att utveckla och är anledningen till att Verbier kan hysa 500 brittiska, australiska och franska säsongsarbetare varje vinter utan att det blir en logistisk kris.

Bergen ovanför Teheran eller i Kaukasus är magnifika. Infrastrukturen för säsongsarbete finns ännu inte där — eller så är dörrarna för närvarande stängda. Det är det här vår webbplats finns till för att hjälpa dig att navigera runt.

Bläddra bland alla skidorter där du kan göra en säsong, eller gör quizet för att hitta rätt skidort för dig.