Fazendo uma Temporada em Samoëns, Portes du Soleil

Samoëns não parece uma estação de esqui quando se chega. Essa é a ideia. A 720 m no vale do Giffre, na Alta Saboia, é uma vila medieval francesa que existe desde o século XVI e fica ao pé de um teleférico que leva a 265 km de pistas de esqui. A área de esqui — o Grand Massif, partilhado com Flaine, Morillon, Les Carroz e Sixt-Fer-à-Cheval — começa 900 m acima de onde se dorme.

Esse desnível é o facto definidor de uma temporada em Samoëns. É preciso compreendê-lo claramente antes de decidir se é a base certa para si.

O trajeto de teleférico

O teleférico Samoëns 1600 sobe da vila até aos 1.600 m, a partir de onde se abre toda a rede do Grand Massif. Em termos de "esquiar até à porta", não é isso — anda de teleférico todas as manhãs para chegar à neve e desce à vila todas as tardes. Inclua 20–25 minutos no seu horário matinal. Em dias de neve fresca, a fila anda.

O lado prático positivo: sai do esqui, desce a uma vila no vale onde a vida não é totalmente moldada pelo turismo de esqui, e vive lá a preços de vale. Essa é a troca.

Porque o alojamento custa menos

A maioria do alojamento em estâncias de esqui de alta altitude é caro porque o mesmo espaço limitado é disputado por turistas, temporários e residentes permanentes — tudo em altitude. A vila de Samoëns a 720 m tem um mercado imobiliário que reflete uma cidade de montanha francesa normal, em vez de uma estância de esqui. Alojamento partilhado na vila custa aproximadamente €280–480/mês — alguns dos custos mais baixos que encontrará em todo o Grand Massif ou na região alargada de Portes du Soleil.

Morzine, mesmo do outro lado da crista, custa habitualmente €400–700/mês por quartos partilhados equivalentes. Esse desnível, ao longo de cinco meses, é dinheiro a sério.

A vila em si

Samoëns tem uma população permanente de cerca de 3.000 pessoas. O centro histórico é classificado como património — a praça do mercado medieval, a arquitetura de pedra dos séculos XVI a XVIII e o jardim botânico alpino La Jaÿsinia (um dos melhores de França) estão aqui porque esta vila existia muito antes do esqui. O mercado semanal de sábado funciona todo o ano.

Serviços não turísticos importantes para um temporário: supermercado a sério na vila, farmácia, centro médico. Cluses (25 km) e Bonneville (30 km) oferecem serviços de nível urbano se precisar de uma agência bancária, supermercado maior ou algo além do alcance da vila.

Isto não é uma estância construída de propósito. Há aqui uma comunidade francesa genuína que não é definida pelo turismo de esqui. Se isso lhe agrada ou parece um pouco afastado da agitação da temporada é uma decisão pessoal — mas vale a pena saber antes de chegar.

O esqui

265 km de pistas ligadas em cinco estâncias. A partir de Samoëns 1600, tem acesso a toda a rede do Grand Massif. O setor mais alto e com neve mais fiável é Flaine, que atinge os 2.500 m. Sixt-Fer-à-Cheval liga-se a terreno mais calmo e menos frequentado. O circuito completo do Grand Massif — todos os cinco setores — leva a maior parte de um dia inteiro.

Para a questão que realmente importa a um temporário (vai ficar aborrecido de esquiar nas mesmas pistas em março?): 265 km é terreno suficiente para esquiar um inverno inteiro sem repetição genuína. A variedade entre os cinco setores é real. Flaine, em particular, oferece esqui com carácter distinto do terreno do lado de Samoëns — vastas bacias de alta altitude em vez de pistas arborizadas no vale.

Trabalho e empregos

A França funciona com livre circulação para cidadãos da UE. Pós-Brexit no Reino Unido: precisará de autorização de trabalho francesa. Consulte o guia de vistos para França para o processo atual.

O mercado de trabalho em Samoëns tem duas camadas sobrepostas. Operadores britânicos independentes de chalés têm uma presença crescente na vila — Samoëns ganhou visibilidade entre temporários britânicos na última década. A par disso, está o mercado hoteleiro doméstico francês padrão: hotéis, bares, restaurantes e as operações da estância do Grand Massif.

O menor custo de vida cria uma dinâmica diferente da das estâncias francesas de maior altitude. Em Morzine ou Val d'Isère, ter alojamento fornecido pelo empregador é muitas vezes quase essencial para as finanças funcionarem. Em Samoëns, arranjar o próprio alojamento por €280–400/mês é viável — o que lhe dá mais flexibilidade na escolha de emprego e significa que não fica preso a funções que oferecem um pacote. Isto é mais importante se quiser trabalhar para empregadores franceses em vez de empresas britânicas de chalés.

Para quem Samoëns é adequado

Trabalhadores de primeira temporada com orçamento limitado que querem esqui genuinamente bom sem os preços de Morzine ou Chamonix. Se está a fazer a sua primeira temporada e quer testar se gosta sem gastar muito dinheiro em alojamento, Samoëns merece séria consideração.

Pessoas que querem viver num ambiente francês real em vez de uma bolha de estância. A vila tem uma vida que não é totalmente sobre esqui — o que alguns temporários acham refrescante após um ou dois meses de cultura pura de estância.

Snowboarders e esquiadores de nível intermédio a avançado que aproveitarão ao máximo o terreno do Grand Massif. Se é um principiante completo, o trajeto de teleférico acrescenta fricção ao processo de aprendizagem.

Não é ideal se quiser comodidade de esqui à porta, uma grande cena après-ski (Samoëns é mais calma que Morzine ou Méribel), ou o prestígio de uma estância de nome famoso.

O Grand Massif é uma área de esqui genuinamente excelente. Samoëns é uma das formas menos conhecidas de aceder-lhe — e por isso, obtém custos de vida substancialmente mais baixos do que quase qualquer outro lugar nos Alpes franceses.