Kirkwood

Kirkwood er et pudderfokusert fjell med ekte dybde for en helsesong med forpliktelse. Du ser på 610 vertikale meter over 9,3 kvadratkilometer terreng, noe som er beskjedent etter nordamerikanske standarder – ikke forvent endeløs variasjon eller muligheten til å stå på helt forskjellige løyper hver dag i fire måneder. Det du får, er jevn snø (gjennomsnittlig 354 tommer årlig) og en sesong på 141 dager, pluss terreng som belønner forpliktelse: bratte trær, stor fjelleksponering og noen av de beste pudderforholdene i Sierra. Haken er at mesteparten av dette terrenget er virkelig utfordrende – nybegynner- og mellomnivåløyper er sparsomme – så hvis du ikke allerede er en avansert kjører, vil du enten utvikle deg raskt eller tilbringe mye tid på de samme begrensede enklere løypene. For noen som elsker bratt, teknisk kjøring og ikke trenger konstant nyhet, er fire måneder her absolutt levedyktig; for andre kan det begrensede skibare området og den ekspertorienterte utformingen føles repeterende.

Å bo på Kirkwood betyr å omfavne seriøs isolasjon. Resortet ligger høyt i fjellene med kun ansattboliger på fjellet tilgjengelig, noe som er en reell fordel for å unngå pendling, men det betyr også at du er virkelig avsidesliggende – de nærmeste byene med daglige butikker og tjenester (South Lake Tahoe og Gardnerville) er omtrent 45 minutter unna med bil, og adkomstveien kan stenge under stormer, noe som gjør en 4x4-bil essensiell snarere enn valgfri. Dagligvarer koster omtrent $85 (~£62.9) per uke, noe som er rimelig, men ansattshuttelen for shopping går kun én gang i uken, så du må planlegge på forhånd eller stole på kolleger for transport. Hvis du ikke har bil og nære venner blant de ansatte, blir isolasjonen et reelt problem; dette er ikke et sted hvor du kan stikke innom byen på kvelden.

Sesongarbeidersamfunnet på Kirkwood er lite og tett sammensveiset, noe som appellerer til kjernekjørere, men kan føles klaustrofobisk hvis du ikke naturlig trekkes mot den gruppen. Jobber er tilgjengelige innen gjestfrihet, skiskole, heisoperasjoner og skreddersøk, typisk med lønn på $20–$29 (~£14.8–£21.4) per time avhengig av rolle, og bolig på fjellet tilbys (vanligvis delte enheter), noe som holder kostnadene nede sammenlignet med å leie utenfor fjellet. Stemningen er avslappet og uten dikkedarer, men den er også virkelig stille – nattelivet er minimalt, med noen få barer som noen ganger kun åpner i helgene, og sosialisering har en tendens til å dreie seg om å drikke på stedets bar snarere enn varierte aktiviteter. Dette fungerer bra hvis du er en erfaren kjører som søker et fokusert, pudderbesatt fellesskap og ikke har noe imot en avsidesliggende, lavmælt atmosfære; det er mindre ideelt hvis du er en nybegynner som lærer å stå på ski (terrenget er for bratt) eller hvis du trenger et mer aktivt sosialt miljø og enkel tilgang til byens fasiliteter. Du får også et gratis Epic Employee-pass (gyldig på alle Resorts), 40 % rabatt i butikker og gratis timer – ekte fordeler som gjør avtalen søtere hvis du allerede er forpliktet til fjellet.