Vail

Med 21 kvadratkilometer med skibart terreng fordelt på 32 heiser og et fall på 1 052 meter, er Vail virkelig massivt – men det avgjørende spørsmålet for en sesong på fire måneder er om størrelsen gir uendelig variasjon eller repetisjon. Du får 150 dager med kjøring, støttet av nesten 900 centimeter årlig snøfall, noe som betyr jevnt snødekke og en lang sesong. Terrenget er sterkt vektet mot preparerte cruisere og middels vanskelige løyper på fremsiden, mens bakre boller gir mer plass til å utforske; men hvis du er en avansert rytter på jakt etter bratte renner og teknisk terreng, kan du oppleve at Vail mangler sammenlignet med steinete, mer alpinfokuserte fjell. Det enorme arealet betyr at du ikke vil uttømme fjellet på fire måneder, men du vil bruke betydelig tid på kattestier som forbinder løyper, og noen linjer føles kortere enn de burde. For middels gode og de som fortsatt utvikler seg, er variasjonen virkelig til stede – du kan stå på ski noe annet de fleste dager uten å kjede deg.

Å bo i Vail krever seriøs økonomisk planlegging. Leien ligger i snitt på 2 900 dollar per måned, og dagligvarer koster omtrent 97 dollar i uken, noe som gjør det til en av de dyrere feriestedene i Nord-Amerika; men ansattboliger finnes for rundt 300 dollar i måneden hvis du sikrer deg en plass, noe som er den virkelige game-changeren, men langt fra garantert. Selve byen er stor og bilavhengig, delt over flere områder, så du trenger transport eller tålmodighet med busser for å få tilgang til daglige fasiliteter – det er ikke en kompakt, gangbar landsby. Denver internasjonale lufthavn ligger 195 kilometer unna, noe som gjør den tilgjengelig, men ikke umiddelbar; de fleste sesongarbeidere ordner felles skyss eller leiebiler for turen. Vail har et pulserende natteliv med levende musikk de fleste kvelder og mange barer, men byen føles travel og vidstrakt snarere enn intim, noe som passer noen og frustrerer andre.

Sesongarbeidermiljøet i Vail er sterkt og imøtekommende, spesielt i heisdriften – en rolle som kommer med den store fordelen å kunne kjøre i løpet av skiftet når du har bestått en kjøretest, noe som gjør det til den mest ettertraktede inngangsjobben. Andre roller inkluderer gjestfrihet (servering, bartending, billettsalg), skiskoleinstruksjon, detaljhandel og skreddersøk; men servitører og bartendere sliter ofte med å få ansattbolig, noe som er et reelt problem. Du vil møte søramerikanere (spesielt argentinere), australiere, europeere og newzealendere, selv om amerikanske visumrestriksjoner har strammet inn den internasjonale blandingen de siste årene. Hvis du er en nybegynner på ski eller snowboard, er Vail utmerket – ansattundervisning er gratis og virkelig bra, og de fleste blir solide ryttere i løpet av noen få halvdager. Miljøet er avslappet og friluftsorientert, med sovesal-lignende boliger nær bakkene som arrangerer faste fester, men å sikre seg innkvartering forblir den største hindringen for mange sesongarbeidere. Det gratis Epic Passet og 40 % rabatt i butikk er solide fordeler, men du må løse boligspørsmålet før du forplikter deg.