Å ha en sesong i Samoëns

Samoëns ser ikke ut som et skianlegg når du kommer dit for første gang. Det er hele poenget. På 720 meter i Giffre-dalen i Haute-Savoie ligger en middelalderlandsby som har vært her siden 1500-tallet, og som tilfeldigvis ligger ved foten av en gondol som tar deg til 265 km med skikjøring. Skiområdet – Grand Massif, som deles med Flaine, Morillon, Les Carroz og Sixt-Fer-à-Cheval – starter 900 meter over stedet du sover.

Denne høydeforskjellen er det avgjørende faktumet ved en sesong i Samoëns. Du må forstå den tydelig før du bestemmer deg for om dette er riktig base for deg.

Gondolpendlingen

Gondolen Samoëns 1600 går fra landsbyen opp til 1 600 meter, der hele Grand Massif-nettverket åpner seg. Når det gjelder skikjøring rett fra døren, er dette ikke stedet – du tar gondolen hver morgen for å nå snøen og kjører ned til landsbyen hver ettermiddag. Legg inn 20–25 minutter i morgenplanen. På pudderdager går køen unna.

Den praktiske fordelen er at du avslutter skidagen, kjører ned til en dalbygd der livet ikke er fullstendig formet av skiturisme, og bor der til dalpriser. Det er bytteforholdet.

Hvorfor boligen koster mindre

Boliger i høyfjellsanlegg er dyre fordi den samme begrensede plassen konkurreres om av turister, sesongarbeidere og fastboende – alle i høyden. Landsbyen Samoëns på 720 meter har et boligmarked som minner om en vanlig fransk fjellby, ikke et skianlegg. Delt bolig i landsbyen koster omtrent €280–480/måned – noe av det rimeligste du finner i hele Grand Massif eller den bredere Portes du Soleil-regionen.

Morzine, rett over fjellryggen, koster rutinemessig €400–700 i måneden for tilsvarende delte rom. Den forskjellen blir reelle penger over fem måneder.

Selve landsbyen

Samoëns har rundt 3 000 fastboende. Det gamle sentrumet er vernet som kulturmiljø – det middelalderske torget, steinarkitekturen fra 1500- til 1700-tallet og den alpine botaniske hagen La Jaÿsinia (en av de fineste i Frankrike) finnes her fordi byen eksisterte lenge før skikjøringen. Lørdagsmarkedet holdes hele året.

Tjenester utenfor turismen som betyr noe for en sesongarbeider: et ordentlig supermarked i landsbyen, apotek og legesenter. Cluses (25 km) og Bonneville (30 km) tilbyr tjenester på bynivå hvis du trenger bankfilial, større supermarked eller noe utover landsbyens utvalg.

Dette er ikke et spesialbygd skianlegg. Her finnes et ekte fransk lokalsamfunn som ikke er definert av skiturismen. Om det appellerer til deg eller føles litt fjernt fra sesonglivet, er en personlig vurdering – men det er verdt å vite før du kommer.

Skikjøringen

265 km med sammenhengende løyper fordelt på fem anlegg. Fra Samoëns 1600 har du tilgang til hele Grand Massif-nettverket. Den høyeste og mest snøsikre sektoren er Flaine, som når 2 500 meter. Sixt-Fer-à-Cheval gir tilgang til roligere terreng med mindre trafikk. Hele Grand Massif-runden – alle fem sektorene – tar det meste av en hel dag.

For spørsmålet som faktisk betyr noe for sesongarbeideren (kommer du til å bli lei av de samme løypene innen mars?): 265 km er nok terreng til å kjøre en hel vinter uten reell gjentakelse. Variasjonen mellom de fem sektorene er ekte. Flaine byr særlig på skikjøring som skiller seg tydelig fra terrenget på Samoëns-siden – brede høyfjellsgryter i stedet for dalruter omgitt av skog.

Arbeid og jobber

Frankrike praktiserer fri bevegelighet for borgere i EU. Britiske borgere etter brexit trenger fransk arbeidstillatelse. Se France visa guide for den gjeldende prosessen.

Arbeidsmarkedet i Samoëns har to overlappende lag. Britiske, uavhengige chaletoperatører har fått en større tilstedeværelse i landsbyen – Samoëns har blitt mer kjent blant britiske sesongarbeidere det siste tiåret. Ved siden av dette finnes det vanlige franske hotell- og restaurantmarkedet: hoteller, barer, restauranter og driften av Grand Massif-anleggene.

De lavere levekostnadene skaper en annen dynamikk enn i franske anlegg i større høyde. I Morzine eller Val d’Isère er personalbolig ofte nesten nødvendig for at økonomien skal gå opp. I Samoëns er det realistisk å finne egen bolig til €280–400 i måneden – noe som gir større frihet i valg av jobb og betyr at du ikke er bundet til stillinger som tilbyr en pakke. Dette betyr mest hvis du ønsker å arbeide for franske arbeidsgivere fremfor britiske chaletfirmaer.

Hvem Samoëns passer for

Prisbevisste førstesesongarbeidere som ønsker virkelig god skikjøring uten prisene i Morzine eller Chamonix. Hvis du har din første sesong og vil teste om du liker det uten å binde mye penger i bolig, er Samoëns verdt en seriøs vurdering.

Folk som vil bo i et ekte fransk miljø fremfor en feriebyboble. Landsbyen har et liv som ikke bare handler om skikjøring – noe enkelte sesongarbeidere synes er forfriskende etter en måned eller to med ren anleggskultur.

Snowboardere og middels gode til viderekomne skikjørere som vil få fullt utbytte av Grand Massif-terrenget. Er du helt nybegynner, skaper gondolpendlingen mer friksjon i læringsprosessen.

Ikke ideelt hvis du ønsker ski inn–ski ut, et stort afterskimiljø (Samoëns er roligere enn Morzine eller Méribel) eller prestisjen ved et anlegg med et berømt navn.

Grand Massif er et virkelig fremragende skiområde. Samoëns er en av de minst kjente inngangene til det – og til gjengjeld får du betydelig lavere levekostnader enn nesten noe annet sted i de franske Alpene.