En sesong i Flaine

Flaine (1 600 meter, Haute-Savoie, Frankrike) er et av de mest arkitektonisk særpregede skistedene i Alpene — utformet på slutten av 1960-tallet av arkitekten Marcel Breuer som et modernistisk utopisk skisted, nesten utelukkende bygget i rå betong, med offentlige skulpturer av Picasso og Vasarely på landsbytorget. Stedet skaper full uenighet av rent estetiske grunner. Skikjøringen er ikke kontroversiell.

Skistedet og skiområdet

Flaine er hovedlandsbyen i Grand Massif — Frankrikes femte største skiområde, med omtrent 265 km sammenhengende løyper på tvers av fem skisteder: Flaine, Les Carroz, Morillon, Samoëns og Sixt-Fer-à-Cheval. Spennet i området er betydelig. Fra F laines høyeste punkt ved Grandes Platières (2 480 meter) ned til dalandsbyene Samoëns (720 meter) og Sixt er høydeforskjellen mer dramatisk enn i nesten alle andre franske skiområder utenfor megadomenene Trois Vallées og Espace Killy.

F laines egen skikjøring er god og godt egnet for en lang sesong. Skålen over landsbyen er bred, åpen og konsekvent vendt mot nordøst — noe som betyr god snøbevaring langt ut i mars og april, når sørvendte skisteder i samme høyde begynner å få problemer. Grande Combe-sektoren, som nås fra Grandes Platières, er et ekte puddermål etter stormer: en bred og relativt skjermet frikjøringsskål som holder godt på snøen og kan nås uten overdreven forpliktelse.

Snøfall er en av F laines virkelige styrker. Beliggenheten i Haute-Savoie fanger både atlantiske og kontinentale stormsystmer, og skålens form samler og bevarer snøen som faller. Flaine har derfor gjerne et bedre snødekke gjennom sesongen enn mange naboskisteder i tilsvarende høyde. Dette betyr uforholdsmessig mye gjennom en sesong på fire til fem måneder — tre eller fire uker med marginale forhold i februar påvirker en sesongarbeiders skitid og trivsel langt mer enn det påvirker en ukesferie for en turist.

Sesonglengde: desember til april. Den øvre skålen i Flaine er vanligvis skikjørbar til slutten av april; forbindelsen til den lavere landsbyen kan bli ustabil i varme vårer fra midten av mars.

Arkitekturspørsmålet

Flaine er spesialbygd, og det ser man. Marcel Breuer (ikke, til tross for den vanlige tilskrivelsen, Le Corbusier — selv om Breuer var en samtidig og faglig likemann) utformet Forum og de viktigste boligblokkene på slutten av 1960-tallet. Betongen er grå og kantete; helhetsinntrykket er konsekvent brutalistisk. Dette er ikke en alpelandsby med chaletbygninger. Det finnes ingen trebalkonger, ingen blomsterkasser og ingen forsøk på tradisjonell fjellkarakter.

Noen synes arkitekturen er genuint interessant — Flaine er et av få skisteder som representerer en reell arkitektonisk idé i stedet for en samling byggeperioder, og Picassos skulptur «Head of a Woman» på Forum-plassen er et ekte kunstverk, ikke pynt. Den modernistiske historien har sine tilhengere, og skistedet er nylig ført inn i Frankrikes arkitektoniske kulturminneregister.

De fleste sesongarbeidere slutter å legge merke til betongen etter to uker og konsentrerer seg om det de kom for. Enten du synes uttrykket er interessant eller trykkende, er det verdt å vite om før du ankommer, i stedet for å oppdage det på ankomstdagen.

Levekostnader

Flaine er billigere enn de sammenlignbare megaskistedene i Savoie — delvis fordi ryktet handler om skikjøring først og livsstil deretter, og delvis fordi den spesialbygde utformingen begrenser antallet eksklusive restauranter og butikker som driver kostnadene opp i mer turistorienterte landsbyer.

Delt bolig i selve Flaine koster omtrent €400–650 per måned, avhengig av boligen og hva som er inkludert. Personalbolig gjennom arbeidsgivere varierer — Club Med, som har et stort anlegg i Flaine, tilbyr personalbolig som en del av ansettelsespakkene.

De lavere landsbyene i Grand Massif — særlig Samoëns og Les Carroz — er verdt å vurdere som alternative baser. Begge er knyttet til skiområdet i Flaine med heis og vei, og begge er billigere enn det spesialbygde skistedet. Samoëns er spesielt en historisk markedsby (bastide) med et ekte helårssamfunn, uavhengige butikker, ukentlig marked og den typen hverdagsinfrastruktur (apotek, bank og vanlig supermarked) som gjør et fem måneders opphold levelig i stedet for turistpreget. For sesongarbeidere som opplever landsbymiljøet i Flaine som begrensende, er Samoëns det naturlige alternativet — godta en lengre morgenpendling til fjellet i bytte mot et mer menneskelig sted å bo.

Arbeidsrettigheter

Frankrike. Se visumguiden vår for Frankrike for arbeidsrettigheter etter pass. Borgere i EU/EØS har enkel tilgang til det franske arbeidsmarkedet. Passinnehavere fra land utenfor EU må ordne riktig visumkategori før ankomst — ikke anta at du kan ordne dette etter at du er på skistedet.

Arbeidsmarkedet

Mindre enn i Trois Vallées- eller Espace Killy-skistedene, men reelt. Tilstedeværelsen av britiske chaletaktører er mer begrenset enn i Tarentaise-skistedene (Méribel, Val d'Isère og steder i nærheten av Verbier). Club Med har et stort anlegg i Flaine og er en av de største enkeltarbeidsgiverne; søknadsprosessen går gjennom Club Meds karriereportal lenge før sesongen. Grand Massif-administrasjonen ansetter ansatte innen fjelldrift og løypeberedskap på tvers av de sammenknyttede skistedene.

I Samoëns og Les Carroz finnes det i tillegg flere uavhengige franske arbeidsgivere — hoteller, restauranter og skibutikker som ansetter utenfor kretsen av britiske aktører. For sesongarbeidere som ønsker å jobbe i et genuint fransk arbeidsmiljø fremfor en britiskdrevet chaletvirksomhet, er de lavere landsbyene verdt å rette seg mot spesielt.

Det samlede arbeidsmarkedet i Flaine belønner tidlige søknader (september/oktober for oppstart i desember) og kandidater som kan arbeide på fransk så vel som engelsk.

Hvem passer Flaine for?

Flaine fungerer godt for:

• Skiløpere som prioriterer snøkvalitet og terreng fremfor landsbypreg. Skikjøringen er god, snødekket pålitelig, og Grand Massifs 265 km gir nok terreng til at det er genuint usannsynlig å gå lei av gjentakelser.
• Budsjettorienterte sesongarbeidere som ønsker et stort fransk skiområde til lavere kostnad enn de mest kjente områdene i Savoie. Du får det meste av skikjøringen fra et Tarentaise-skisted til en merkbart lavere pris.
• Personer som synes den modernistiske arkitekturhistorien er interessant snarere enn avskrekkende. Hvis du ankommer og allerede vet hva Flaine er, har stedet en tendens til å vokse på deg.
• Sesongarbeidere som vil ha base i en ekte fransk by (Samoëns) med tilgang til fjellet, snarere enn i en boble på et spesialbygd skisted.

Flaine er sannsynligvis ikke for deg hvis:

• Landsbystemning og afterski-kultur har høy prioritet. Landsbytorget i Flaine er funksjonelt; det er ikke livlig på samme måte som Morzine, Verbier eller Val d'Isère.
• Du ønsker en stor britisk gruppe sesongarbeidere like utenfor døren. Fellesskapet er mindre og mer nasjonalt blandet enn i Portes du Soleil- eller Trois Vallées-kretsene.
• Du trenger pålitelige forbindelser til lavere høyder med snø — på varme vårdager kan forbindelsene mellom F laines skål og de lavere landsbyene bli ustabile tidligere på ettermiddagen enn den øvre delen av fjellet.

Den ærlige oppsummeringen

Flaine belønner deg hvis du kommer med realistiske forventninger. Skikjøringen er genuint god — nordvendt, med gode snømengder, og med nok terreng på tvers av Grand Massif til å holde en hel sesong uten at området blir oppkjørt. Kostnadene er konkurransedyktige. Arkitekturen er som den er, og etter to uker slutter du stort sett å tenke på den.

Hvis hovedkriteriet ditt er mest mulig skikjøring per euro i de franske Alpene, er Flaine en seriøs kandidat. Hvis hovedkriteriet er det mest sosialt livlige og britiskdominerte sesongarbeideroppholdet, finnes det bedre alternativer.