Fare una stagione a Flaine

Flaine (1.600 m, Alta Savoia, Francia) è una delle località sciistiche più distintive dal punto di vista architettonico sulle Alpi: progettata alla fine degli anni Sessanta dall'architetto Marcel Breuer come località modernista utopica, costruita quasi interamente in cemento grezzo, con sculture pubbliche di Picasso e Vasarely nella piazza del paese. Divide completamente le opinioni per ragioni estetiche. Lo sci non è controverso.

La località e il comprensorio

Flaine è il paese principale del Grand Massif, il quinto comprensorio sciistico più grande di Francia, con circa 265 km di piste collegate tra cinque località: Flaine, Les Carroz, Morillon, Samoëns e Sixt-Fer-à-Cheval. L'ampiezza del comprensorio è notevole. Dal punto più alto di Flaine, alle Grandes Platières (2.480 m), fino ai paesi di valle di Samoëns (720 m) e Sixt, il dislivello disponibile è più spettacolare di quello di quasi ogni altra area sciistica francese regionale al di fuori dei grandi comprensori Trois Vallées ed Espace Killy.

Lo sci di Flaine è ottimo e adatto a una stagione lunga. Il bacino sopra il paese è ampio, aperto ed esposto costantemente a nord-est, il che significa una buona conservazione della neve fino a marzo e aprile, quando le località esposte a sud alla stessa quota iniziano a soffrire. Il settore Grande Combe, accessibile dalle Grandes Platières, è una vera destinazione per la neve fresca dopo le perturbazioni: un ampio bacino di fuoripista relativamente riparato, che conserva bene la neve ed è raggiungibile senza un impegno eccessivo.

Le nevicate sono uno dei veri punti di forza di Flaine. Situata nell'Alta Savoia, dove intercetta sia le perturbazioni atlantiche sia quelle continentali, e con la geometria del bacino che intrappola e conserva ciò che cade, Flaine tende ad avere un manto nevoso migliore durante la stagione rispetto a molte località vicine alla stessa quota. Questo conta molto durante una stagione di quattro o cinque mesi: tre o quattro settimane di condizioni marginali a febbraio incidono sul tempo e sul piacere di sciare di un lavoratore stagionale molto più che sul viaggio di un turista di una settimana.

Durata della stagione: da dicembre ad aprile. Il bacino superiore di Flaine rimane normalmente sciabile fino alla fine di aprile; il collegamento con il paese più in basso può diventare inaffidabile durante le primavere calde già da metà marzo.

La questione dell'architettura

Flaine è costruita appositamente e lo dimostra. Marcel Breuer, non Le Corbusier nonostante la comune attribuzione, anche se Breuer era un contemporaneo e collega, progettò il Forum e i principali edifici residenziali alla fine degli anni Sessanta. Il cemento è grigio e angolare; l'estetica complessiva è coerentemente brutalista. Non è un paese alpino con chalet. Non ci sono balconi di legno, fioriere alle finestre o tentativi di ricreare un carattere montano tradizionale.

Alcune persone trovano l'architettura davvero interessante: Flaine è una delle poche località sciistiche che rappresentano una vera idea architettonica, anziché una raccolta di epoche costruttive, e la scultura "Head of a Woman" di Picasso nella piazza del Forum è un'opera d'arte autentica, non una decorazione. La storia modernista ha i suoi sostenitori e recentemente la località è stata inserita nel registro del patrimonio architettonico francese.

La maggior parte dei lavoratori stagionali smette di notare il cemento entro due settimane e si concentra sul motivo per cui è arrivata. Che l'estetica ti sembri interessante o opprimente, vale la pena conoscerla prima di arrivare, invece di scoprirla il giorno dell'arrivo.

Costo della vita

Flaine costa meno dei grandi comprensori della Savoia comparabili, in parte perché la sua reputazione punta prima sullo sci e poi sullo stile di vita, e in parte perché la struttura costruita appositamente limita il numero di ristoranti e negozi di fascia alta che fanno aumentare i costi nei paesi più orientati al turismo.

Un alloggio condiviso a Flaine costa circa €400–650 al mese, a seconda dell'immobile e di ciò che è incluso. Gli alloggi per il personale forniti dai datori di lavoro variano: Club Med, che dispone di una grande struttura a Flaine, offre alloggio al personale come parte del pacchetto di lavoro.

I paesi più bassi del Grand Massif, soprattutto Samoëns e Les Carroz, meritano di essere considerati come basi alternative. Entrambi sono collegati al comprensorio di Flaine dagli impianti e dalla strada, ed entrambi sono più economici della località costruita appositamente. Samoëns, in particolare, è una storica cittadina di mercato (bastide), con una vera comunità attiva tutto l'anno, negozi indipendenti, un mercato settimanale e quel tipo di infrastruttura quotidiana, tra farmacia, banca e normale supermercato, che rende un soggiorno di cinque mesi vivibile anziché turistico. Per chi trova limitante l'ambiente di Flaine, Samoëns è l'alternativa naturale: bisogna accettare un tragitto mattutino più lungo verso la montagna in cambio di un luogo più umano in cui vivere.

Diritto al lavoro

Francia. Consulta la nostra guida ai visti per la Francia per i diritti lavorativi in base al passaporto. I cittadini dell'UE e del SEE hanno accesso diretto al mercato del lavoro francese. I cittadini extra UE devono ottenere la categoria di visto appropriata prima dell'arrivo: non dare per scontato di poter sistemare tutto una volta in località.

Il mercato del lavoro

È più piccolo di quello dei comprensori Trois Vallées o Espace Killy, ma concreto. La presenza degli operatori britannici di chalet è più limitata rispetto alle località della Tarentaise, come Méribel, Val d'Isère e quelle vicine a Verbier. Club Med ha una grande struttura a Flaine ed è uno dei maggiori datori di lavoro; la selezione avviene tramite il portale delle carriere Club Med molto prima dell'inizio della stagione. La gestione del comprensorio Grand Massif assume personale per le attività di montagna e addetti alla sicurezza delle piste nelle località collegate.

A Samoëns e Les Carroz c'è un'ulteriore presenza di datori di lavoro francesi indipendenti: hotel, ristoranti e negozi di sci assumono al di fuori del circuito degli operatori britannici. Per chi vuole lavorare in un ambiente professionale realmente francese, invece che in uno chalet gestito da britannici, i paesi più bassi meritano di essere presi di mira specificamente.

Nel complesso, il mercato del lavoro di Flaine premia le candidature anticipate, a settembre o ottobre per un inizio a dicembre, e i candidati disposti a lavorare sia in francese sia in inglese.

A chi è adatta Flaine

Flaine funziona bene per:

• Sciatori che danno priorità alla qualità della neve e ai terreni rispetto al carattere del paese. Lo sci è buono, il manto nevoso è affidabile e i 265 km del Grand Massif offrono abbastanza terreno da rendere davvero improbabile la noia dovuta alla ripetizione.
• Lavoratori stagionali attenti al budget che desiderano un grande comprensorio francese a costi inferiori rispetto alle località principali della Savoia. Si ottiene gran parte dello sci di una località della Tarentaise con una riduzione significativa dei costi.
• Persone che trovano interessante, anziché sgradita, la storia dell'architettura modernista. Se arrivi sapendo già cos'è Flaine, tende a conquistarti.
• Lavoratori stagionali che vogliono vivere in una vera cittadina francese, Samoëns, con accesso alla montagna, invece che in una bolla turistica costruita appositamente.

Probabilmente Flaine non fa per te se:

• L'atmosfera del paese e la cultura dell'après-ski sono priorità elevate. La piazza di Flaine è funzionale; non è vivace come Morzine, Verbier o Val d'Isère.
• Vuoi avere facilmente davanti alla porta una grande comunità britannica di lavoratori stagionali. La comunità è più piccola e di nazionalità più miste rispetto ai circuiti Portes du Soleil o Trois Vallées.
• Hai bisogno di collegamenti affidabili con piste a bassa quota: nelle giornate primaverili calde, i collegamenti tra il bacino di Flaine e i paesi più bassi possono diventare inaffidabili prima nel pomeriggio rispetto alla parte alta della montagna.

Il riassunto onesto

Flaine premia chi arriva con aspettative accurate. Lo sci è davvero buono: esposizione a nord, abbondanti nevicate e terreno sufficiente in tutto il Grand Massif per sostenere una stagione intera senza esaurirsi. I costi sono competitivi. L'architettura è quella che è e, dopo due settimane, per lo più smetti di pensarci.

Se il criterio principale è il miglior rapporto sci-euro delle Alpi francesi, Flaine è una candidata seria. Se il criterio principale è l'esperienza stagionale più vivace e prevalentemente britannica, esistono opzioni migliori.