Vail

Med 21 kvadratkilometer skidbar terräng fördelad över 32 liftar och ett fallhöjd på 1 052 meter är Vail verkligen enorm – men den verkliga frågan för en fyramånaderssäsong är om storleken översätts till oändlig variation eller upprepning. Du får 150 åkdagar, backat av nästan 900 centimeter årligt snöfall, vilket innebär konsekvent snötäcke och en lång säsong. Terrängen är starkt viktad mot preparerade cruiser- och mellanavancerade nedfarter på framsidan, medan back bowls erbjuder mer utrymme att utforska; men om du är en avancerad åkare som jagar branta raviner och teknisk terräng kan Vail kännas bristfälligt jämfört med stenigare, mer alpint fokuserade berg. Den enorma arealen innebär att du inte kommer att uttömma berget på fyra månader, men du kommer att lägga avsevärd tid på cat tracks som förbinder nedfarterna, och vissa linjer känns kortare än de borde vara. För mellanavancerade och de som fortfarande utvecklas finns variationen verkligen – du kan åka något annorlunda de flesta dagar utan att bli uttråkad.

Att bo i Vail kräver seriös ekonomisk planering. Hyran ligger i genomsnitt på 2 900 USD per månad, och matvaror kostar ungefär 97 USD i veckan, vilket gör det till en av de dyraste resortorterna i Nordamerika; dock finns personalboende för cirka 300 USD i månaden om du får en plats, vilket är en riktig game-changer men långt ifrån garanterat. Själva staden är stor och bilberoende, uppdelad i flera områden, så du behöver transport eller tålamod med bussar för att nå vardagliga bekvämligheter – det är inte en kompakt, gångbar by. Denver International Airport ligger 195 kilometer bort, vilket gör den tillgänglig men inte omedelbar; de flesta säsongsarbetare ordnar samåkning eller hyrbil för resan. Vail har ett livligt nattliv med livemusik de flesta kvällar och gott om barer, men staden känns hektisk och utbredd snarare än intim, vilket passar vissa och frustrerar andra.

Säsongsarbetargemenskapen i Vail är stark och välkomnande, särskilt inom liftverksamheten – en roll som kommer med den stora förmånen att få åka under sitt pass efter att ha klarat ett åktest, vilket gör det till det mest eftertraktade ingångsjobbet. Andra roller inkluderar hotell- och restaurangarbete (servering, bartending, biljettförsäljning), skidskoleinstruktion, detaljhandel och skidpatrull; dock har servitörer och bartendrar ofta svårt att få personalboende, vilket är ett verkligt problem. Du kommer att träffa sydamerikaner (särskilt argentinare), australiensare, européer och nyzeeländare, även om USA:s visumrestriktioner har minskat den internationella blandningen de senaste åren. Om du är en nybörjarskidåkare eller snowboardåkare är Vail utmärkt – personallektioner är gratis och riktigt bra, och de flesta blir stabila åkare inom några halvdagar. Gemenskapskänslan är avslappnad och friluftsorienterad, med vandrarhemsliknande boende nära backarna som håller regelbundna fester, även om boende fortfarande är det största hindret för många säsongsarbetare. Det fria Epic Passet och 40 % rabatt i butik är solida förmåner, men du måste lösa boendet innan du bestämmer dig.