Beaver Creek

Beaver Creeks 1 020 höjdmeter och 8 km² skidbar terräng håller dig upptagen under en fyramånaderssäsong, men du måste vara ärlig om dess storlek: den är mindre än många större skidorter, och terrängen som lutar åt mellannivååkare innebär att du inte hittar oändlig variation om du är en avancerad åkare. Den genomsnittliga årliga snöfallet på 820 cm är bra, och 143-dagarssäsongen ger dig en hyfsad tidsram, men den verkliga dragkraften här är kvalitet över kvantitet – berget är noggrant preparerat och väl utformat för progression, vilket är viktigt om du jobbar som instruktör eller förfinar din egen skidteknik. Om du är den typen som åker samma pistar om och om igen och finjusterar din teknik, kommer du att trivas; om du behöver konstant nyhet och brant terräng kan du känna att det blir trångt efter några månader. Fördelen är att Beaver Creeks mindre storlek innebär kortare liftköer och en mer intim kunskap om berget än du skulle få på större skidorter.

Levnadskostnaderna är höga: räkna med runt $2 (~£1.5) 250 i månaden för hyra, men personalboende på The Tarnes i Avon börjar på $330–$475 (~£244–£351) för ett delat eller enkelt rum, vilket de flesta säsongsarbetare väljer. Matvaror landar på ungefär $150 (~£111) i veckan, hanterbart om du lagar mat hemma, men att äta ute regelbundet kommer att tömma din budget snabbt. Avon, där du faktiskt kommer att bo, är en praktisk arbetarstad med Safeway och Walmart – inte glamorös, men funktionell för vardagen – och det är bara en kort bussresa från berget. Denver International Airport ligger 215 km bort (ungefär 3,5 timmars bilfärd), vilket går att hantera för in- och utresor men inte idealiskt för frekventa hemresor; du vill koordinera resor med annan personal eller budgetera för skjutsalternativ.

Arbetsmarknaden här lutar åt serviceyrken (kockar, städpersonal, underhåll), skidinstruktörer och liftpersonal inklusive snökanoner och preparering – alla stabila säsongsjobb, men lönen ligger runt $26 (~£19.2),50 i timmen och kan kännas tight med tanke på långa skift och höga levnadskostnader. Personalboende finns tillgängligt via The Tarnes, och de flesta bor i delade rum med en rumskamrat, vilket bygger gemenskap men begränsar privatlivet; enkelrum finns men tilldelas i turordning. Stämningen bland säsongsarbetare är märkbart lugnare och mer amerikansk än i Vail eller Breckenridge – du hittar mestadels amerikanska arbetare med ett fåtal sydamerikanska kollegor, vilket innebär mindre av den internationella partyscenen men potentiellt en mer lugn och fokuserad atmosfär. Om du lär dig åka skidor eller undervisa är detta ett utmärkt ställe: instruktörerna här är kända för sin hängivenhet till grunderna, terrängen är idealisk för progression, och den mindre gemenskapen innebär att du faktiskt kommer att lära känna dina kollegor. Om du jagar stort nattliv måste du ta dig till eller Frisco; lokalt är det lugnare, men husfester och ställen som The Dusty Boot håller det socialt nog.