Puy-Saint-Vincent

Med 1 350 meters fallhöjd och 0,9 km² skidbar terräng fördelad över 11 liftar är Puy-Saint-Vincent verkligen litet – och du måste vara ärlig mot dig själv om huruvida det fungerar för en hel säsong. Du har ungefär 60–8 km markerade nedfarter, vilket innebär att erfarna skidåkare ofta rapporterar att de åkt igenom hela resorten inom en eller två veckor; om du är en medelgod eller avancerad åkare kommer du troligen att upprepa samma linjer om och om igen efter månad tre. Fördelen är jämnt snöfall (335 cm årligen) och en 125-dagars säsong, så förhållandena tenderar att vara pålitliga, men den begränsade terrängvariationen innebär att du antingen måste vara nybörjare som verkligen utvecklas under din första säsong, eller vara bekväm med upprepning och off-pist-utforskning. De korta liftköerna och korta nedfarterna gör att du kan maximera din åktid i vertikalled, men den effektiviteten kompenserar inte för den rena bristen på omfattning.

Levnadskostnaderna är verkligen låga – matvaror går på cirka 60 € i veckan, och boende är mycket prisvärt och bokstavligen inbyggt i backarna, vilket är praktiskt för att ta sig till jobbet. Men Puy-Saint-Vincent i sig är knappt en stad; det är i huvudsak en resortby med begränsade vardagliga bekvämligheter, och du kommer snabbt att tröttna på vad som erbjuds. Närmaste riktiga stad är Briançon (i dalen nedanför), där du faktiskt hittar stormarknader, apotek och ett socialt liv bortom barerna. Turin flygplats (TRN) ligger 142 km bort, vilket innebär ungefär 2,5 timmars bilresa, så att ta sig till och från din säsong kräver planering. Om du är någon som behöver en riktig stad att bo i – med ordentliga butiker, restauranger och saker att göra på icke-skiddagar – kan du känna dig isolerad, särskilt när nyhetens behag i backarna avtar.

Jobbmässigt är skidskolan den största arbetsgivaren (resorten har ett starkt rykte för undervisning), med hotell- och restaurangjobb i de avslappnade barerna och restaurangerna, samt stadiga liftoperatörstjänster med tanke på antalet stolliftar. Personalboende finns och är prisvärt, vilket är en verklig fördel. Säsongsgemenskapen är liten och familjeorienterad snarare än partysugen; det finns ingen stökig après-ski-scen, och nattlivet är begränsat. Du kommer att träffa lokalbefolkning som åker skidor, men de är redan etablerade i sina grupper, så du måste aktivt integrera dig snarare än att falla in i en färdig social krets. Detta fungerar bra om du är nybörjare som verkligen är engagerad i att lära dig (resorten är utmärkt för det), eller om du är någon som värdesätter lugn och inte har något emot en mindre, tätare gemenskap – men om du är ute efter den klassiska "säsongsupplevelsen" med en livlig arbetarscen och varierad terräng för att hålla dig sysselsatt, kan du tycka att Puy-Saint-Vincent är för begränsat efter några månader.