Briançon

Serre Chevaliers 1600 meter höjdförändring och 134-dagars säsong kommer att hålla dig underhållen, men du måste vara realistisk när det gäller terrängvariation över fyra månader. Det skibara området är solid snarare än storskaligt, och även om mixen av långa pistor och skidåkning i skogen längre ner passar mellannivååkare väl, hittar du inte den typen av branta, tekniska terränger som håller expertåkare oändligt engagerade. Snöfall är tillförlitligt på denna höjd (1200 meter vid basen, 2800 meter på toppen), så det är osannolikt att du står inför långa torrperioder, men berget är inte så stort att du kommer att upptäcka helt nya linjer varje vecka. Om du är en mellannivååkare som gillar repetition och vet hur man utnyttjar en skidortens terrängpark och off-piste-alternativ, är fyra månader görbara; om du är en expert som letar efter ständiga nya utmaningar kan du känna taket tidigare.

Briançons största fördel är att det är en riktig stad, inte ett specialbyggt skidortssamhälle, vilket innebär att vardagslivet är betydligt enklare än på många skidorter. Säsongsboende kostar runt €350–€500 (~£300–£429) för en studio, eller €500 (~£429) för en plats i ett delat fyra- till sexpersonslägenhet, vilket gör det till ett av de billigare alternativen för boende; matvaror och tjänster är tillgängliga utan att behöva förlita sig på skidortens priser. Staden blir verkligen livlig först under skollov, så utanför dessa perioder är det ganska lugnt—vilket passar vissa och tråkar ut andra. Den närmaste större flygplatsen ligger ungefär två timmar bort, och du behöver en bil eller tillgång till pålitliga bussar för att ta dig runt, så ta med det i din planering.

Säsongsarbetarsamhället här är blandat men blygsamt i storlek: du hittar franska arbetare tillsammans med schweizare, italienare, britter, australiensare och nyzeeländare, men det är inte den typen av stora expatbubbla du hittar på större skidorter. Jobb finns inom gästservice, skidundervisning, liftdrift och chaletvärdskap, men arbetsgivare erbjuder sällan personalboende—du får leta efter privata uthyrningar själv, vilket säsongsarbetarkontoret kan hjälpa dig med. Stämningen är praktisk snarare än festfokuserad; Briançon blir tyst utanför högtiderna, så om du söker nonstop nattliv och ett stort internationellt gäng, leta någon annanstans. Med det sagt, om du är en mellannivååkare som vill bo i en riktig stad, har billigare boende än många alternativ och ett stabilt om än inte spektakulärt berg, fungerar Briançon bra för en säsong.