Mayrhofen

Du får ungefär fyra solida månader av skidåkning här, med en säsong på 130 dagar och hyfsat snöfall som i genomsnitt uppgår till 432 cm årligen, men du måste vara realistisk när det gäller terrängvariation. Det skidbara området är genuint litet – 0,177 km² – och även om 61 liftar låter imponerande är de koncentrerade till bara två berg (Penken och Ahorn) med en fallhöjd på 1 870 m. Du hittar inte den vidsträckta, heldagsutmanande terrängen som på ställen som Chamonix eller ens Verbier; istället har du att göra med en resort byggd för att åka preparerade backor och köra samma nedfarter om och om igen. Om du är en medelgod åkare som älskar att carva snabbt på välpreparerade pistar kommer du att vara nöjd en hel säsong. Om du behöver ständig utforskning och varierad terräng för att hålla intresset vid liv kommer du troligen att känna av upprepningen efter månad tre, även om glaciären Hintertux i närheten erbjuder en ventil för off-pist-dagar.

Levnadskostnaderna är rimliga med alpina mått mätt, med veckohandling för runt 65 € och ett säsongskort på 872 € – genuint överkomligt om du jobbar lokalt. Själva staden är en riktig österrikisk dalby med riktiga butiker och bekvämligheter, inte en turistbubbla, även om den blir dramatiskt tom fram till december när säsongsarbetarna anländer i massor. Du är 74 km från Innsbrucks flygplats, vilket är hanterbart men inte gångbart; du måste räkna med transportkostnader eller ordna samåkning. Den verkliga utmaningen är att hitta självständigt boende – det är genuint svårt, och de flesta arbetare hamnar i personalboende genom sin arbetsgivare, vilket faktiskt är en välsignelse eftersom det håller dig kopplad till gemenskapen och vanligtvis ingår i lönen inom hotell- eller researrangörsbranschen på cirka 2 000 € i månaden.

Mayrhofen är i grunden en brittisk säsongsarbetarort, där staden under vintern blir ungefär 70 % brittiska arbetare, vilket skapar antingen en dröm eller en mardröm beroende på vad du söker från en säsong. Jobb finns gott om i barer, restauranger och hotell, även om konkurrensen är hård i början av december; tyskkunskaper hjälper för hotellroller men är inte nödvändiga för barjobb med tanke på den engelskspråkiga kundkretsen. Skidskolor (med en noterbart holländsk personalstyrka) anställer regelbundet, och researrangörer erbjuder den enklaste ingången med garanterat boende och skidkort inkluderade. Gemenskapskänslan är genuint stark – folk återvänder år efter år – men detta är en fest-först-resort där après-ski börjar vid lunch och det sociala livet dominerar; om du söker en lugnare, mer lokal österrikisk upplevelse kommer du att känna dig malplacerad. När det gäller skidåkning kommer nybörjare att trivas på Ahorns dedikerade nybörjarterräng, medan medelgoda åkare finner sitt hem på Penkens preparerade nedfarter; experter hittar tillräckligt med branta partier och PenkenPark för att hålla sig sysselsatta, men detta är inte en resort som har avancerade åkare som sin främsta dragningskraft.