Verbier

Verbier's 1 830 meter höjdskillnad och 410 kilometer pistar över 4-Vallées håller dig underhållen under en fyramånaderssäsong, men den verkliga dragkraften här är terrängen utanför pistorna snarare än den totala skidyta du har tillgång till — här hittar du extrema skålformationer, smala skrevor och klippiga linjer runt Mont Fort och Mont Gelé som kräver solid teknik. Med en årlig snöfall på 472 centimeter och en säsong som sträcker sig över cirka 142 dagar får du hygglig snökonsistens, men det här är en ort byggd för avancerade och experträddare; om du fortfarande lär dig eller föredrar preparerade cruisare kommer du att upptäcka att nybörjarterrängen är begränsad och frustrerande redan efter månad två. Fördelen är att terrängen är tillräckligt brant och varierad för att de flesta dagar ska kännas annorlunda, och de 66 liftarna gör att du oftast kan hitta ospårad snö om du är beredd att gå eller utforska bortom huvudpistarna.

Att bo i Verbier innebär att acceptera schweiziska priser utan schweiziska löner — räkna med runt 1 400 CHF i månaden för ett rum (ofta delat) och 85 CHF i veckan för matvaror, vilket snabbt blir dyrt på en säsongslön. Själva orten är en riktig stad snarare än en specialbyggd by, med vardagsbutiker och barer utspridda över den 1 500 meter högt belägna bosättningen, men var varnad: många stänger i veckor under mellansäsongen när platsen "förbereder sig för vinter". Genève flygplats ligger 160 kilometer bort, ungefär två och en halv timmes bilfärd, vilket gör det tillgängligt men inte helt enkelt för resor hem under säsongen; du kommer sannolikt att förlita dig på skjuts eller samåkning med andra personal.

Säsongsarbetargemenskapen här är stor och intensiv, dominerad av brittiska arbetare tillsammans med schweizisk, fransk och italiensk personal, och stämningen belönar de som är utåtriktade och energiska snarare än tysta eller inåtvända. De flesta jobb finns inom gästfrihet — chaletvärdar, städare, barnskötare och kockar — men även skidinstruktörer, liftpersonal och bararbetare är vanliga; lyxchaletroller kräver vanligtvis två års erfarenhet av högklassig service och inkluderar ofta boende, mat och ett säsongskort, medan andra positioner kan betala runt 3 500 CHF i månaden utan boende inkluderat. Verbier är absolut inte en plats att lära sig åka skidor på lediga dagar; det är för erfarna åkare som vill arbeta hårt, åka hårt och festa hårt, acceptera delade skift, en ledig dag i veckan och blygsamma fickpengar i utbyte mot chansen att åka skidor sex dagar i veckan och vara en del av en av Alpernas mest livfulla säsongsgemenskaper.