Sun Valley

Terrenget i Sun Valley er beskjedent etter nordamerikanske standarder, og det er det første man bør være ærlig om: med 1 036 vertikale meter og 1,1 kvadratkilometer skibart område fordelt på to fjell, vil du gå gjennom løypene ganske raskt. Bald Mountain byr på reell utfordring med bratte couloirs og skogkjøring, men Dollar Mountain er virkelig nybegynnervennlig – treløst og rolig, noe som er flott om du lærer, men mindre spennende om du allerede er kompetent. Sesongen varer i 143 dager med anstendig snøfall for Idaho, så du vil ikke skrape bart fjell etter måned tre, men du får ikke de dype puddersyklusene fra Jackson eller det uendelige terrenget fra Whistler. Hvis du er typen som trenger nytt terreng for å holde interessen oppe, kan fire måneder her føles repeterende; hvis du er fornøyd med å kjøre de samme linjene og fokusere på teknikk eller bare få timene inn, er det helt greit.

Levekostnadene er virkelig lave sammenlignet med andre amerikanske skisteder. Overnatting på stedet i sovesal koster omtrent 13 dollar per dag (inkludert strøm, Wi-Fi og vask), og dagligvarer koster i snitt 65 dollar i uken, så grunnleggende utgifter er overkommelige med sesonglønn. Haken er at sovesalene er delte – enkelt-, dobbelt- eller trippelrom med felles bad – og romkvaliteten avhenger av hvem du deler med. Ketchum, bare én kilometer unna, er en ekte by med butikker og daglige fasiliteter, og du trenger ikke bil; busser og sykkelstier forbinder skistedet med byen pålitelig. Boise International Airport ligger 376 kilometer unna, så det krever planlegging å komme seg til og fra, men når du først er etablert, gjør nærheten til faktisk infrastruktur (ikke bare skistedets bygninger) hverdagen enkel.

Sesongarbeidermiljøet her er virkelig internasjonalt og sovesalbasert, noe som betyr at du får venner raskt hvis du er sosial – den delte boligen tvinger det nesten frem. Jobber spenner fra gjestfrihet (servitører, baristaer, bartendere), fjelloperasjoner (heisverter, instruktører, løypemaskinførere), detaljhandel og skiskole, der roller i servering ofte er mest lukrative takket være tips (rundt 100 dollar per natt er realistisk). Heltidsansatte får gratis sesongkort til begge fjellene og står på ski 2–4 ganger i uken, noe som er solid. Hvis du lærer å stå på ski, er Dollar Mountain virkelig nybegynnervennlig, og du kan begynne der med å jobbe med barn; hvis du allerede er kompetent, har du tilgang til Bald Mountains brattere terreng. Lønnen ligger på 8–11 dollar per time avhengig av rolle, noe som er stramt, men de lave boutgiftene og tipsmulighetene i gjestfrihet gjør det overkommelig. Stemningen er klassisk skiboms – folk her er dedikert til livsstilen heller enn å jage pudder eller prestisje – og den flernasjonale sovesalordningen gjør at du finner ditt crew raskt.