Grand Targhee

Grand Targhee kommer ikke til å kjede deg, men du må være ærlig på hva du går inn for når det gjelder terrenget. Med 12,1 km² skibart område og en fallhøyde på 690 m, er det virkelig beskjedent – du vil ta runder på fjellet raskere enn på større skisted, og det er en reell risiko for repetisjon over en fires måneders sesong. Det som redder det er snøfallet: med et gjennomsnitt på 1270 cm årlig, kan du regne med jevn puddersnø og en 152 dager lang sesong som holder ting friskt. Ulempen er at 70 % av Fred's Mountain og 85 % av Peaked Mountain er mellom- til ekspertterreng, så hvis du fortsatt lærer, vil du oppleve læringskurven som bratt og de repeterte kjøringene frustrerende. For erfarne kjørere som jager uoppkjørt puddersnø i et miljø med få mennesker, er dette derimot virkelig spesielt – du kunne kjørt de samme løypene dusinvis av ganger og funnet noe nytt i snøen hver dag.

Å bo i Driggs (der personalboligene ligger) betyr å akseptere at du ikke er i en skiby – du er i en liten dalby i Wyoming to miles fra Main Street, med Jackson Hole en 20–30 minutters bussetur unna for ekte fasiliteter. Leien er utmerket på $400–450 (~£296–£333) per måned for et privat soverom i delt personalbolig, og matvarer koster i gjennomsnitt $88 (~£65.1) per uke, men prisene i byen er merkbar høye, så budsjettér deretter. Driggs i seg selv er virkelig rolig; Royal Wolf-bar er det sosiale senteret, og selv om det skjer konserter og arrangementer rundt Teton Valley, er natteliv minimalt sammenlignet med mer travelle skisted. Du vil trenge en bil for fleksibilitet, og den nærmeste internasjonale flyplassen (Jackson Hole) ligger 481 km unna, noe som gjør det til en seriøs utfordring å komme seg hjem i ferier eller nødstilfeller. Hvis du er ute etter en avslappet, snøfokusert sesong over en levende byopplevelse, fungerer denne avveiningen; hvis du trenger gangavstand til fasiliteter og enkel tilgang til en ekte by, vil det ikke funke.

Sesongarbeidermiljøet her er tett og virkelig gjestfritt, dominert av amerikanske statsborgere og søramerikanske arbeidere på J1-visum, med sterke bånd som dannes i personalboligene. Jobbene spenner over heisoperatør, skibutikk, husstell, fjellcrew (spadecrewet er spesielt populært) og billettsalg, selv om lønningene ikke er konkurransedyktige – forvent rundt $20 (~£14.8)/timen for enkle stillinger – og det er ingen fordeler som helseforsikring. Dette er et ekspert-skisted, så hvis du er en nybegynner som lærer å stå på ski, vil du slite; terrenget og miljøet er bygd rundt kjørere som allerede vet hvordan de skal håndtere seg i puddersnø og bratte løyper. Likevel, hvis du er erfaren og vil tilbringe fire måneder med å kjøre på nesten tomme løyper med kolleger som virkelig bryr seg om skikjøring, gjør den trange boligsituasjonen og den snøfokuserte kulturen det virkelig spesielt. Bare vit at du bytter natteliv, byfasiliteter og konkurransedyktig lønn mot ubegrensede pudderdager og et miljø som er her for skikjøringen, ikke scenen.