Le Monêtier-les-Bains

Du får solid og variert ski her, men du må være realistisk når det gjelder terrengets takhøyde. Med 1300 meter vertikalfall og en sesong på 134 dager, ligger Le Monêtier komfortabelt i mellomsjiktet for franske skisteder – nok til å holde deg engasjert gjennom en fire måneders sesong hvis du er en middels til avansert utøver, men ikke den vidstrakte, terrengpark-tunge operasjonen som et sted som Tignes eller Val d'Isère. Basen ligger på 1500 meter, noe som betyr at snøfallet kan variere tidlig og sent i sesongen, og du bør sjekke forholdene før du forplikter deg. Fjellet i seg selv er godt strukturert for progresjon – du kommer ikke til å gå de samme løypene om og om igjen innen uke åtte – men hvis du er typen som trenger uendelig terrengvariasjon eller tilgang til baklandet for å holde motivasjonen oppe, kan det hende du lengter etter noe større innen måned tre.

Å bo i Le Monêtier er virkelig å bo i en landsby, ikke en resortboble, noe som enten er et stort pluss eller et rødt flagg avhengig av hva du ønsker fra en sesong. Det er en ekte fransk fjellby med skikkelige lokale fasiliteter – butikker, kafeer, tjenester – snarere enn en spesialbygd turistsone, så levekostnadene bør være mer rimelige enn i Chamonix eller Courchevel, selv om du fortsatt må budsjettere nøye på en sesongarbeiderlønn. Nærmeste større by er Briançon, omtrent 20 km unna, som gir deg tilgang til større supermarkeder og tjenester hvis landsbyen ikke har det du trenger. Å komme seg dit er greit nok – Grenoble flyplass er omtrent 90 km unna, og dalen er godt forbundet med buss og tog – men du er ikke i umiddelbar nærhet av et større internasjonalt knutepunkt, så regn med reisetid og kostnader for å komme hjem eller ta imot besøk.

Sesongarbeidermiljøet her er mindre og roligere enn ved megastedene, noe som passer noen perfekt og frustrerer andre. ESF rekrutterer aktivt sesongansatte til resepsjon, administrasjon og instruktørroller, og det er typisk jobber innen fjelloperasjoner, servering og detaljhandel, men du bør ikke forvente den etablerte infrastrukturen for sesongarbeidere som et sted som Val d'Isère – personalbolig er ikke garantert, og du må sannsynligvis ordne bolig gjennom arbeidsgiveren eller lokale kanaler i stedet for å regne med et ferdig program for sesongboliger. Samfunnet er en blanding av franske lokale og internasjonale arbeidere, sannsynligvis mindre festfokusert og mer genuint sosialt enn de større stedene, noe som betyr roligere kvelder, men også et tettere miljø hvis du er ute etter det. Hvis du er nybegynner som lærer å stå på ski, vil du klare deg fint, men fjellet er en skikkelig allrounder snarere enn en mild læringsbakke, så du vil utvikle deg raskere hvis du allerede har noen ferdigheter; hvis du er erfaren og lengter etter en mindre, mindre hektisk sesong med ekte landsbyliv, er dette verdt seriøs vurdering.