Alta

Alta's 774m verticale hoogte en 10,58 km² aan terrein zullen je niet eindeloos vermaken gedurende een seizoen van vier maanden—het is echt klein, en je zult het grootste deel ervan grondig skiën binnen de eerste maand. Wat het redt van verveling is de sneeuwval: 1385 cm per jaar betekent dat je consistent poedercycli krijgt, en de terreinmix (25% beginner, 40% gemiddeld, 35% gevorderd) betekent dat je verschillende lijnen en omstandigheden kunt najagen in plaats van steeds dezelfde afdalingen te doen. Het seizoen van 140 dagen is solide, en omdat je hier werkt in plaats van op bezoek bent, heb je de luxe om te skiën op dagen met weinig drukte en in verse sneeuw die toeristen nooit zien. Als je het type bent dat één berg diepgaand wil beheersen—elke geul, elke poederplek, elke omstandigheid leren—in plaats van verticale meters te verzamelen, beloont Alta die obsessie.

Dit is waar je realistisch moet zijn: Alta is geen stad, het is een canyon met een skigebied erin. Er zijn geen supermarkten, geen winkels, geen alledaagse voorzieningen in het resort zelf, en naar de supermarkt gaan betekent in winteromstandigheden de canyon uitrijden, wat varieert van vervelend tot echt moeilijk. Personeelsaccommodatie is in slaapzaalstijl en krap—vaak kelderkamers of gedeelde lodgehuisvesting—maar het is zwaar gesubsidieerd (soms gratis) als onderdeel van een laag loonpakket (ongeveer $18 (~£13.3)/uur) dat eten en een skipas omvat. De dichtstbijzijnde echte stad is Salt Lake City, 53 km verderop via de luchthaven SLC, wat je levensader is voor alles wat verder gaat dan wat het resort biedt; je hebt betrouwbaar vervoer nodig of wees voorbereid op echte isolatie tijdens slecht weer, wanneer de canyon dagenlang kan worden afgesloten.

Banen zijn er in liftoperaties, lodgegastvrijheid, skilessen en eten en drinken—lift- en lodgemedewerkers krijgen prioritaire huisvesting en betaalde skipauzes, terwijl barman vaak het meest lucratieve en flexibele werk is. De gemeenschap is klein en hecht, met een neiging naar skiers na hun studie, eind twintig, die hier zijn omdat ze echt gepassioneerd zijn over poeder in plaats van op zoek naar een feestseizoen; de sfeer is informeel, liberaal en gericht op skiën in plaats van nachtleven (dat eigenlijk beperkt is tot de P-Dog bar in de Peruvian Lodge). Dit is absoluut geen resort voor beginners—het is gevorderd terrein dat je skiën echt zal verbeteren als je al bekwaam bent, en de personeelscultuur gaat ervan uit dat je goed kunt skiën en constant wilt skiën. Als je op zoek bent naar een seizoen waarin je elke dag dat de berg open is skiet en diepe sneeuw beheerst, en je kunt omgaan met isolatie en krappe slaapzaalhuisvesting, dan is Alta skihimalaya; als je een echte stad, gevarieerd terrein of een sociale scene buiten de berg nodig hebt, kijk dan elders.