Kirkwood

Kirkwood est une station axée sur la poudreuse, avec une véritable profondeur pour un engagement sur toute une saison. Vous avez 610 mètres de dénivelé sur 9,3 kilomètres carrés de terrain, ce qui est modeste selon les standards nord-américains — n'attendez pas une variété infinie ou la possibilité de skier des pistes complètement différentes chaque jour pendant quatre mois. Ce que vous obtiendrez, c'est un enneigement constant (moyenne de 354 pouces par an) et une saison de 141 jours, ainsi qu'un terrain qui récompense l'engagement : arbres raides, exposition grand-montagne, et certaines des meilleures conditions de poudreuse de la Sierra. Le revers de la médaille est que la majeure partie de ce terrain est réellement difficile — les pistes pour débutants et intermédiaires sont rares — donc si vous n'êtes pas déjà un rider avancé, vous progresserez rapidement ou passerez beaucoup de temps sur le même terrain facile limité. Pour quelqu'un qui aime le ski technique et raide et n'a pas besoin de nouveauté constante, quatre mois ici sont tout à fait viables ; pour d'autres, la zone skiable limitée et la configuration orientée experts peuvent sembler répétitives.

Vivre à Kirkwood signifie accepter un isolement sérieux. La station est située en hauteur dans les montagnes, avec seulement des logements pour employés sur place, ce qui est un véritable avantage pour éviter les trajets, mais cela signifie aussi que vous êtes vraiment isolé — les villes les plus proches avec des commerces et services quotidiens (South Lake Tahoe et Gardnerville) sont à environ 45 minutes en voiture, et la route d'accès peut être fermée pendant les tempêtes, rendant un véhicule 4x4 essentiel plutôt qu'optionnel. Les courses coûtent environ 85 $ par semaine, ce qui est raisonnable, mais la navette pour les employés pour faire les courses ne fonctionne qu'une fois par semaine, donc vous devrez planifier à l'avance ou compter sur des collègues pour le transport. Si vous n'avez pas de voiture et d'amis proches parmi le personnel, l'isolement devient un vrai problème ; ce n'est pas un endroit où vous pouvez aller en ville pour une soirée improvisée.

La communauté des saisonniers à Kirkwood est petite et soudée, ce qui attire les riders passionnés mais peut sembler claustrophobe si vous n'êtes pas naturellement attiré par ce groupe. Des emplois sont disponibles dans l'hôtellerie, l'école de ski, les remontées mécaniques et le ski patrol, payant généralement entre 20 et 29 $ de l'heure selon le poste, et le logement sur place est fourni (généralement des logements partagés), ce qui réduit les coûts par rapport à la location hors station. L'ambiance est décontractée et sans fioritures, mais aussi vraiment calme — la vie nocturne est minimale, avec quelques bars qui n'ouvrent parfois que le week-end, et la vie sociale tourne surtout autour de la consommation au bar sur place plutôt que d'activités variées. Cela fonctionne bien si vous êtes un rider expérimenté cherchant une communauté axée sur la poudreuse et concentrée, et que l'isolement et l'ambiance tranquille ne vous dérangent pas ; c'est moins idéal si vous êtes un débutant apprenant à skier (le terrain est trop raide) ou si vous avez besoin d'une vie sociale plus active et d'un accès facile aux commodités de la ville. Vous recevrez également un pass Epic Employee gratuit (valable dans toutes les stations Resorts), 40 % de réduction sur les articles de boutique, et des cours gratuits — des avantages réels qui adoucissent l'affaire si vous êtes déjà engagé envers la montagne.