Vail

Avec 21 kilomètres carrés de domaine skiable répartis sur 32 remontées mécaniques et un dénivelé de 1 052 mètres, Vail est véritablement immense — mais la vraie question pour une saison de quatre mois est de savoir si cette taille se traduit par une variété infinie ou par de la répétition. Vous aurez 150 jours de glisse, soutenus par près de 900 centimètres de chutes de neige annuelles, ce qui garantit un enneigement constant et une longue saison. Le terrain lui-même est fortement orienté vers les pistes damées et les pistes intermédiaires sur le front side, avec les back bowls offrant plus d'espace pour explorer ; cependant, si vous êtes un rider avancé à la recherche de couloirs raides et de terrain technique, vous pourriez trouver Vail limité par rapport à des montagnes plus rocheuses et plus alpines. La superficie pure signifie que vous n'épuiserez pas la montagne en quatre mois, mais vous passerez un temps considérable sur les chemins de liaison entre les pistes, et certaines lignes semblent plus courtes qu'elles ne devraient l'être. Pour les intermédiaires et ceux qui progressent encore, la variété est réellement là — vous pouvez skier quelque chose de différent la plupart des jours sans vous ennuyer.

Vivre à Vail exige une planification financière sérieuse. Le loyer moyen est de 2 900 dollars par mois, et les courses coûtent environ 97 dollars par semaine, ce qui en fait l'une des stations de villégiature les plus chères d'Amérique du Nord ; cependant, il existe des logements pour le personnel à environ 300 dollars par mois si vous obtenez une place, ce qui est un véritable changement de donne mais loin d'être garanti. La ville elle-même est grande et dépendante de la voiture, divisée en plusieurs zones, vous aurez donc besoin d'un moyen de transport ou de patience avec les bus pour accéder aux commodités quotidiennes — ce n'est pas un village compact et piétonnier. L'aéroport international de Denver est à 195 kilomètres, ce qui le rend accessible mais pas immédiat ; la plupart des saisonniers organisent des covoiturages ou louent des voitures pour le trajet. Vail a une vie nocturne animée avec de la musique live la plupart des soirs et de nombreux bars, mais la ville semble fréquentée et tentaculaire plutôt qu'intime, ce qui convient à certaines personnes et en frustre d'autres.

La communauté des saisonniers à Vail est forte et accueillante, en particulier dans les opérations de remontées mécaniques — un rôle qui vient avec l'avantage majeur de rider pendant votre quart de travail une fois que vous avez réussi un test de glisse, ce qui en fait le travail d'entrée de gamme le plus recherché. Les autres rôles incluent l'hôtellerie (service, bar, vente de billets), l'enseignement à l'école de ski, le commerce de détail et le patrouillage ; cependant, les serveurs et les barmans ont souvent du mal à obtenir un logement pour le personnel, ce qui est un véritable problème. Vous rencontrerez des Sud-Américains (surtout des Argentins), des Australiens, des Européens et des Néo-Zélandais, bien que les restrictions de visa américaines aient resserré le mélange international ces dernières années. Si vous êtes un skieur ou snowboardeur débutant, Vail est excellent — les cours pour le personnel sont gratuits et vraiment bons, et la plupart des gens deviennent des riders solides en quelques demi-journées. L'ambiance communautaire est décontractée et axée sur le plein air, avec des logements de type dortoir près des pistes organisant des fêtes régulières, bien que trouver un logement reste le plus grand obstacle pour de nombreux saisonniers. Le pass Epic gratuit et les réductions de 40 % dans le commerce de détail sont des avantages solides, mais vous devrez résoudre le problème du logement avant de vous engager.