Wanlong (Chongli)

Wanlong har den längsta säsongen i Chongli med 161 dagar och drar nytta av rejält snöfall (100 cm i genomsnitt) samt aggressiv snöproduktion – anläggningen har 410 snökanoner, den tätaste täckningen i området – vilket innebär konsekventa och pålitliga förhållanden under hela vistelsen. Du måste dock vara realistisk när det gäller terrängen: med 0,7 km² åkbar yta och 550 meters fallhöjd över 32 backar är detta ett kompakt berg som kommer att kännas repetitivt efter fyra månader, särskilt om du är en medelgod eller avancerad åkare. Terrängen lutar åt medelgoda och avancerade nedfarter snarare än nybörjarvänliga cruiserbackar, så om du kommer för att lära dig kommer du att arbeta i brantare lutningar än du kanske förväntar dig. Fördelen är att snökvaliteten verkligen är utmärkt och konsekvent, vilket gör det idealiskt om du fokuserar på teknik och prestation snarare än att utforska varierad terräng – men förvänta dig inte den typ av daglig variation som håller dig engagerad på större anläggningar.

Att bo i Wanlong kräver att du omfamnar en mer isolerad, kinesisk-centrerad upplevelse än vad du skulle finna på nyare västerländskt orienterade anläggningar. Själva anläggningen ligger inte i anslutning till en riktig stad; även om Chongli stad ligger inom 30 minuters bilfärd måste du göra den resan för vardaglig shopping och hyggliga matalternativ, eftersom priserna skjuter i höjden nära berget. Personalboende finns på plats eller i närheten, men recensioner beskriver det konsekvent som enkelt och begränsat, med stigande boendekostnader på grund av olympisk utveckling – förvänta dig subventionerat personalboende som standard, men räkna inte med västerländsk komfort. Peking Capital International Airport (PEK) ligger 229 km bort, ungefär 3–4 timmars bilfärd, vilket gör det tillgängligt men inte bekvämt för frekventa resor ut.

Säsongsarbetargemenskapen här är mindre och mindre integrerad än på trendigare Chongli-anläggningar, med en övervägande kinesisk arbetsstyrka och endast en handfull utländska instruktörer (främst fransmän och nyzeeländare) som arbetar i den engelskspråkiga skidskolan. Jobb finns inom skidinstruktion, hotell och restaurang samt liftdrift, men den övergripande arbetsmiljön är tydligt kinesisk i kulturen – inomhusrökning är vanligt, och anläggningen har ett rykte om att "inte vara välkomnande för västerlänningar" i dagliga interaktioner. Detta gör Wanlong bäst lämpat för erfarna skidåkare eller snowboardåkare som är bekväma med att arbeta i en icke-västerländsk miljö och inte behöver en levande expatgemenskap för att trivas; om du är nybörjare som hoppas lära dig på jobbet omgiven av engelsktalande och västerländskt socialt liv kommer du att finna upplevelsen isolerande och kulturellt utmanande. Kompromissen är att du får utmärkt snö, en lång säsong och genuin fördjupning i hur skidåkning faktiskt fungerar i Kina – men du måste specifikt vilja ha det.