Silverton Mountain

Om du överväger Silverton för en hel säsong måste du veta från början att detta inte är ett stort skidområde – det är en backcountry-anläggning med en höjdskillnad på 941 meter och bara 7,36 kvadratkilometer skidbar terräng utan preparerade pistar. Med det sagt blir berget sällan tråkigt för avancerade åkare eftersom terrängen är helt opreparerad och snöfallet är rikligt på denna höjd (3 170–4 111 m), vilket innebär att snökvaliteten och förhållandena förändras ständigt under säsongen. Kompromissen är att Silvertons lilla storlek innebär att du kommer att åka samma linjer om och om igen, så du är verkligen här för snöns kvalitet och utmaningen att läsa opreparerad terräng snarare än att upptäcka nya spår varje vecka. Om du är en expertåkare eller snowboardare som frodas i varierande förhållanden och inte behöver oändliga ytor, kommer säsongens längd och terräng att hålla ditt intresse; om du letar efter variation eller progression genom mellannivåterräng kommer du att känna dig begränsad efter ett par månader.

Att bo i Silverton är billigt och genuint avlägset. Du kan hitta boende för $250–$550 (~£185–£407) per månad, vilket är exceptionellt för en skidort, men kompromissen är att själva staden bara har cirka 500 helårsboende och minimala vardagsbekvämligheter – en liten butik täcker basvaror, men allt utöver det innebär en bilresa på 80 km till Durango eller 97 km till Montrose. Det sociala livet läggs ner tidigt; större delen av staden sover vid midnatt, och det finns lite när det gäller restauranger, barer eller underhållning utöver vad bergsgemenskapen skapar själv. Om du trivs med isolering och självförsörjning kan den låga kostnaden och den tighta gemenskapen vara tilltalande; om du behöver regelbunden tillgång till butiker, restauranger eller ett bredare socialt liv kommer du att uppleva avlägsenheten som påfrestande efter några månader. Den närmaste flygplatsen är troligen Montrose eller Durango, båda ungefär en timme bort, så att ta sig till och från staden kräver planering.

Arbete på Silverton är smalt och specialiserat. De huvudsakliga säsongsanställningarna som annonseras är busschaufför och gästservice-roller (biljetter, detaljhandel, mat, städning, allmänt bergsuppehåll), och berget drivs utan en skidskola eller konventionell baslägenhet, så förvänta dig inte hela spektrumet av servicejobb som du hittar på en större anläggning. Personalboende tillhandahålls inte formellt, men de billiga lokala bostäderna innebär att många säsongsarbetare hittar privata hyresrätter och bygger en tight gemenskap – berget begränsar dagliga åkare till 40–80 personer, så alla känner alla snabbt. Detta är definitivt en miljö endast för experter utan terräng för nybörjare eller instruktion, så om du är en stark skidåkare eller snowboardare som vill fördjupa dina backcountry-färdigheter och inte bryr dig om fysiskt krävande arbete i en liten, skidupptagen bubbla, kan Silverton kännas som hemma; om du är ny på skidåkning eller hoppas lära dig på jobbet kommer du att vara över din nivå både på berget och på arbetsmarknaden.