Mt Baker

Mt Baker kommer att hålla dig underhållen under en hel säsong, men du måste vara realistisk med vad det innebär. Med 1 628 cm årsnederbörd – bland de högsta i Nordamerika – är du garanterad djup snö och konsekventa förhållanden under de 140 dagarna säsongen varar, vilket är viktigt när du åker på samma berg om och om igen. Den 484 meter höga vertikala höjden och det 4,05 km² stora skidområdet är verkligen litet, och terrängen är starkt inriktad på avancerade backar (branta partier, klyftor, klippor och skidskog), så om du är en mellannivååkare som vill utvecklas kommer du att upptäcka att inlärningskurvan är brant och terrängen för mellannivå begränsad. Fördelen är att bergets rykte om världsklass för expertterräng innebär att du inte kommer att tröttna om du redan är en stark åkare – du kommer bara att fortsätta hitta nya linjer i skogen och klyftorna. Men förvänta dig inte variationen av ett större skidområde; detta är ett specialiserat berg, inte ett allroundställe.

Att bo på Mt Baker kräver att du accepterar isolering och pendling. Det finns ingen riktig stad vid berget – den närmaste bosättningen är den lilla byn Glacier med minimal butiksutbud – så du måste resa till Bellingham (cirka 50 km bort) för mat, hårdvaror och vardagsbekvämligheter. Personalboende på berget är extremt begränsat och är vanligtvis reserverat för arbetare från andra delstater, vilket innebär att de flesta säsongsarbetare hyr i Glacier, Maple Falls eller Bellingham, eller bor i ett husbil i parkeringsplatsen (mot en avgift). En gratis pendelbuss går från Bellingham klockan 05:30, men du är beroende av den för hemresan, vilket kan kännas begränsande. Kompromissen är att du bor på ett av de snörikaste ställena på jorden, men du bör veta att du kommer att lägga en betydande tid på pendling eller att bo avsides.

Säsongsarbetargemenskapen på Mt Baker är tight och genuint välkomnande, vilket är den verkliga dragningskraften för de flesta anställda. Jobben är begränsade – liftpersonal, matservering, detaljhandel, instruktörer och städpersonal – och lönen är blygsam ($9 (~£6.7),47–$17 (~£12.6),13/timme beroende på roll), men den gratis säsongspasset och möjligheten att ta åkpauser under skift innebär att du kommer att åka betydligt mer än du någonsin skulle ha råd med någon annanstans. Kulturen är definitivt inåtriktad; nattlivet är "ganska dött" eftersom det sociala livet kretsar kring kollegor och lodge:n snarare än externa barer eller klubbar. Om du är en avancerad åkare som söker en tight gemenskap och maximal tid på berget kommer du att trivas här; om du är en nybörjare som hoppas lära dig att åka samtidigt som du arbetar erbjuder Mt Baker personallektioner men berget i sig är inte förlåtande för utveckling. Detta är en plats för engagerade åkare som är villiga att byta bekvämlighet och lön mot djup snö, avancerad terräng och en äkta känsla av gemenskap.