Heavenly (Lake Tahoe)

Heavenlys 883 meter höjdskillnad och 19,4 km² skidbar terräng kommer att hålla dig underhållen under en 155 dagar lång säsong, men du måste vara realistisk med vad det innebär för fyra månaders upprepning. Berget lutar starkt åt mellannivå-pister och skidåkning i skogen, med gott om preparerade pister som är riktigt roliga att åka om och om igen, men expertterrängen är begränsad jämfört med närliggande Tahoe-anläggningar som Squaw eller Kirkwood — om du är en avancerad åkare kommer du sannolikt att känna taket efter ett par månader. Säsongen är tillräckligt lång och terrängen för mellannivå är tillräckligt varierad för att du inte ska tröttna om du fortfarande utvecklas eller är nöjd med stabil daglig skidåkning snarare än att ständigt söka nya utmaningar. Men om du är en expert som letar efter branta couloirer och teknisk terräng är detta inte berget att bygga en säsong runt.

Levnadskostnaderna i South Lake Tahoe är höga: räkna med att betala cirka $3 (~£2.2) 200 i månaden för hyra och $120 (~£88.7) i veckan för matvaror, vilket snabbt blir dyrt på en säsongsanställds lön. Den goda nyheten är att South Lake Tahoe är en riktig stad med stormarknader, butiker och vardagliga bekvämligheter — du är inte isolerad i en anläggningsbubbla. Blue Go-bussen förbinder dig med berget, så du behöver ingen bil om du är villig att förlita dig på kollektivtrafik, även om en bil ger dig flexibilitet. Reno International Airport (RNO) ligger 88 km bort, vilket gör det tillgängligt för att ta dig hem eller ta emot besökare, men du måste ta med transportkostnaderna i beräkningen. Om du kan få tag på personalbostad nära California Base Lodge för $345 (~£255) i månaden blir ekonomin mycket mer hanterbar, men dessa platser är få och du kommer att dela rum med 2–3 andra personer.

Arbetsmarknaden här är tillgänglig men inkonsekvent: liftpersonal, skidskola, detaljhandel och mat- och dryckesroller börjar på cirka $20 (~£14.8)/timme, och du får ett gratis Epic Pass plus skidlektioner som förmåner. Personalbostäder finns, men efterfrågan är hög och tillgängligheten är begränsad; de flesta anställda hyr istället i South Lake Tahoe eller Stateline. Säsongsgemenskapen är blandad — Heavenly tar inte emot H2B-visuminnehavare, vilket begränsar internationell rekrytering, även om du fortfarande kommer att träffa människor från hela världen. Stämningen är avslappnad och turistig snarare än hardcore, vilket passar nybörjare och mellannivååkare som lär sig att utvecklas, men arbetsmiljön kan kännas kaotisk med oförutsägbara arbetstider utanför toppperioden december–mars. Om du är flexibel med att inkomsterna sjunker i november och april, har lite besparingar som buffert för magra veckor och är nöjd med mellannivåterräng, är detta en genomförbar säsong; gå bara in med vetskapen att ledningens kommunikation ofta är dålig och att du måste vara självständig.