Big Bear Mountain Resort

Big Bears 561 meter höjdskillnad och 1,77 kvadratkilometer åkbart terräng är blygsamt i vilken jämförelse som helst, och det är en realitet du måste acceptera innan du binder dig här i fyra månader. Det här är en kulle i södra Kalifornien, inte ett vidsträckt backcountry-paradis – du kommer att upprepa samma spår om och om igen, särskilt om du är en medel- eller avancerad åkare som kan ta sig runt berget snabbt. Skidorten marknadsför sig själv som att ha södra Kaliforniens bästa snöförhållanden, vilket är viktigt för konsekvens under säsongen, men förvänta dig inte samma variation och helgdagsutforskning som du skulle få på en större destination. Om du är den typen som behöver nya spår för att hålla motivationen uppe, eller om du planerar att förbättra dig avsevärt som åkare, kommer den begränsade ytan att kännas begränsande redan i månad tre. Med det sagt är säsongslängden helt okej för regionen, och om du är helt ny till skidor eller snowboard är terrängen hanterbar och skidorten erbjuder gratis personallektioner – så berget passar bättre för inlärning än för utveckling.

Big Bear Lake är en riktig stad, inte en skidortsbebyggelse, vilket är en klar fördel om du planerar att tillbringa halva säsongen utanför berget. Du kommer att ha tillgång till mataffärer, kaféer och vardagstjänster utan att behöva köra i timmar, och närheten till Los Angeles och San Diego (cirka 160 respektive 240 kilometer) betyder att du inte är helt avskuren från omvärlden. Den stora nackdelen är boendet: offentlig information om personalboende är oklar, så innan du binder dig måste du kontakta skidorten direkt för att bekräfta om det finns personalbostäder och vad de kostar. Om det inte finns, eller om de är fulla, får du hyra i stan – och hyror i bergsorter i södra Kalifornien kan vara dyra. Transportmässigt blir det en bilresa från LAX eller Ontario Airport, vilket går att hantera under en säsong men inte är lika bekvämt som skidorter med direkta skjutsalternativ.

Skidorten anställer aktivt över flera avdelningar – liftverksamhet, patrull, mat och dryck, snöskoterverksamhet och gästservice – så det finns genuina jobbmöjligheter om du är flexibel med roller. Gratis personallektioner i skidor eller snowboard och ett säsongskort ingår, vilket är bra, och det lättillgängliga terräng betyder att nybörjare faktiskt kan förbättras under tiden de jobbar. Den stora okända faktorn är storleken och karaktären på säsongsarbetargemenskapen själv; skidorten publicerar ingen tydlig data om hur många säsongsanställda de har eller hur den internationella blandningen ser ut, så du kommer inte att veta förrän du anländer om du hittar en tight grupp eller en splittrad skara. Nattliv och après-ski-kultur verkar begränsad jämfört med större skidorter, vilket passar vissa och frustrerar andra – förvänta dig en lugnare, mer lokal bergsortskänsla än du skulle hitta i Whistler eller . Om du letar efter en säsong där du kan jobba på berget men ändå bo i en riktig stad med eget utrymme och självständighet, funkar Big Bear; om du jagar en partyscen eller en stor internationell säsongsarbetarbubbla, leta vidare.