Alyeska

Alyeskas 354 meter höjdförändring och 6 kvadratkilometer skidbar yta är verkligen liten, och du måste vara ärlig med dig själv om det kommer att kännas begränsande efter fyra månader. Räddningen är snöfallet – i genomsnitt 6 630 centimeter per år – som förvandlar berget till något brantare och mer utmanande än siffrorna antyder, och säsongen på 143 dagar innebär att du kan åka skidor från slutet av oktober till mitten av mars. Om du är en medel- eller avancerad åkare kommer den djupa snön och de konsekventa lutningarna att hålla det intressant; om du är nybörjare eller någon som frodas i varierade terrainparker och preparerade pister, riskerar du att bli uttråkad eller frustrerad. Den riktiga varningen gäller vinterdagsljuset: från november till januari går solen upp runt 10 på morgonen och ner vid 15.30, vilket komprimerar ditt skidfönster och kan kännas psykiskt dränerande.

Girdwood är en liten bergsby 68 kilometer från Anchorage, och att bo här innebär att acceptera både isoleringen och den tight-knit-gemenskap som kommer med det. Skidorten erbjuder boende för anställda på plats (möblerade lägenheter med kök och Wi-Fi) mot en avgift, vilket är väldigt bekvämt men kommer i dorm-stil – delade 2- eller 4-sovrumslägenheter – som kan kännas trånga om du är äldre eller reser med en partner. Matvaror kostar i genomsnitt 180 USD per vecka, vilket är betydligt högre än på de flesta nordamerikanska skidorter på grund av Alaskas avlägsna läge. Girdwood har vardagsbutiker och tjänster, men det finns ingen kollektivtrafik till Anchorage; skidorten kör shuttle-resor för ärenden, men att ha en bil ger dig mer frihet. Om du inte använder skidortens boende blir det betydligt svårare att hitta tillförlitlig bostad, så de flesta seasonaires hamnar trots allt i de på plats befintliga lägenheterna trots delat boende.

Jobb på Alyeska faller vanligtvis inom skidundervisning, liftdrift, gästservice och underhåll, där skidskolan är känd för att ge solid utbildning och en relativt lågdramatisk miljö. Skidorten tillhandahåller faktiskt anställningsboende, vilket tar bort en stor logistisk huvudvärk, och du får gratis tillgång till berget samt deltagande i PNSAA liftkortutbytet som täcker andra skidorter i Alaska och nordvästra USA. Gemenskapen är liten och vänlig, med en blandning av amerikanska arbetare och internationella äventyrare, men lönerna anses generellt sett måttliga och skidorten har rykte om sig att vara underbemannad, vilket kan innebära överarbete under hektiska perioder. Alyeska passar erfarna skid- och snowboardåkare som söker branta, djupa terränger och ett äkta alaskanskt äventyr; det är mindre idealiskt om du lär dig åka, eftersom den naturliga brantheten och expertinriktade terrängen kommer att skevva din uppfattning om vad "normal" skidåkning är på andra platser.