Alta

Alta har 774 meters fallhöjd och 10,58 km² terräng – det kommer inte att hålla dig oändligt underhållen under en fyramånaderssäsong; det är genuint litet, och du kommer att åka skidor på större delen av det inom den första månaden. Det som räddar det från tristess är snömängden: 1385 cm årligen innebär att du får konsekventa pudercykler, och terrängblandningen (25% nybörjare, 40% medel, 35% avancerad) gör att du kan jaga olika linjer och förhållanden istället för att bara åka samma backar om och om igen. Säsongen på 140 dagar är stabil, och eftersom du kommer att arbeta här snarare än besöka, har du lyxen att åka skidor på dagar med låg trafik och i nysnö som turister aldrig ser. Om du är den typen som vill bemästra ett berg på djupet – lära dig varje ravin, varje pudergömma, varje förhållande – snarare än att samla fallhöjd, belönar Alta den besattheten.

Här måste du vara realistisk: Alta är inte en stad, det är en canyon med en skidort i sig. Det finns inga stormarknader, inga butiker, inga vardagliga bekvämligheter inom själva resorten, och att åka för att handla mat innebär att köra ut ur canyons i vinterförhållanden, vilket varierar från irriterande till genuint svårt. Personalboendet är vandrarhemsliknande och trångt – ofta källarrum eller delat logi – men det är kraftigt subventionerat (ibland gratis) som en del av ett låglönepaket (cirka $18 (~£13.3)/timme) som inkluderar mat och ett skidkort. Närmaste riktiga stad är Salt Lake City, 53 km bort via SLC-flygplatsen, som är din livlina för allt utöver vad resorten erbjuder; du behöver pålitlig transport eller vara beredd på genuin isolering under dåligt väder, när canyons kan vara avstängd i dagar.

Jobb finns inom liftdrift, logi, skidinstruktion och mat och dryck – lift- och logipersonal får prioriterat boende och betalda skidpauser, medan bartending tenderar att vara det mest lukrativa och flexibla arbetet. Samhället är litet och sammansvetsat, med en övervikt av skidåkare i sena 20-årsåldern som är här för att de genuint brinner för puder snarare än att söka en fest-säsong; stämningen är avslappnad, liberal och fokuserad på skidåkning snarare än nattliv (som i princip är begränsat till P-Dog-baren i Peruvian Lodge). Detta är absolut inte en nybörjarort – det är expertterräng som genuint kommer att förbättra din skidåkning om du redan är kompetent, och personalens kultur förutsätter att du kan åka bra och vill åka konstant. Om du letar efter en säsong där du åker skidor varje dag berget är öppet och bemästrar djup snö, och du kan hantera isolering och trångt vandrarhemsboende, är Alta skidåkningens nirvana; om du behöver en riktig stad, varierad terräng eller ett socialt liv bortom berget, leta någon annanstans.