Att göra en säsong i Verbier

Verbier är en av världens mest prestigefyllda skidorter – ett genuint freeride-resmål, ett av Schweiz största skidområden och en plats där seriösa skidåkare drömmer om att göra en säsong. Det råkar också vara en av Alpernas dyraste orter. Den här guiden skär igenom ryktet och förklarar hur en säsong i Verbier faktiskt ser ut när du tjänar säsongslön i stället för att spendera semesterpengar.

Berget

4 Vallées (Quatre Vallées) omfattar 412 km markerade pister över fem sammanlänkade områden: Verbier, Nendaz, Veysonnaz, Thyon och La Tzoumaz/Savoleyres. Området är genuint stort – stort nog att utforska under en hel säsong utan att åka samma nedfarter vecka efter vecka, vilket är frågan som spelar roll för en säsongsarbetare snarare än en turist.

Mont-Fort (3 328 m) är den högsta punkten och nås med en linbana som är ökänd för sina långa köer under puderdagar. Detta är en av Verbiers praktiska nackdelar – den bästa terrängen samlas vid samma flaskhals, och en morgon med nysnö kommer du att tillbringa mycket tid i kö i stället för i snön. Ovanför Mont-Fort-liftens slutstation går ytterligare en linbana till Jumbo (3 023 m), vilket öppnar nedfarten från Col des Gentianes och förbindelsen söderut till Siviez och Nendaz.

Terrängen som Verbier faktiskt är berömt för: Stairway to Heaven – en tekniskt krävande offpistnedfart från Col des Gentianes – är en av Alpernas klassiska expertlinjer. Bec des Rosses, som syns ovanför Mont-Fort-området, är tävlingsplats för Freeride World Tour. Offpisten ovanför liftarna på själva Verbier-sidan – området Col de la Chaux och dalgången Lac des Vaux – erbjuder seriös terräng för alla nivåer av experter på skidor och snowboard. Om du är här för åkningen levererar berget.

För medelgoda skidåkare är Verbiers huvudpistnät utmärkt, och sektorerna Nendaz och Veysonnaz ger variation. Det finns mindre nybörjarvänlig terräng än i specialbyggda franska skidorter – Savoleyres-området är det mildaste – men detta är inte i första hand en ort för personer som lär sig åka skidor. Om du är nybörjare och vill utvecklas under en säsong är Verbier möjligt, men inte optimalt.

Arbetsrätt

Medborgare i EU/EES: fri rörlighet gäller. Registrera dig hos kommunen (Bureau des Etrangers i Verbier/Bagnes) inom 90 dagar.

Brittiska medborgare: efter brexit krävs arbetstillstånd, som arbetsgivaren ansöker om via det kantonala arbetskontoret. Schweiziska arbetsgivare som rekryterar säsongsvis känner till processen, men bekräfta med arbetsgivaren innan du tackar ja att de kommer att hantera tillståndet. Anländ inte och förvänta dig att ordna det på plats.

Medborgare i Australien och Nya Zeeland: ett Working Holiday Visa (WHV) är tillgängligt för Schweiz. Ansök i hemlandet före avresan – schweiziska migrationsmyndigheter utfärdar inte dessa vid ankomst.

Se /visa-guides/switzerland för aktuella detaljer.

Arbetsmarknaden

Verbiers arbetsmarknad är stor och varierad. Orten har omfattande hotell- och alpstugeinfrastruktur, ett välutvecklat ekosystem av skidskolor (inklusive flera engelskspråkiga skolor – Warren Smith Ski Academy, New Generation och självständiga BASI-instruktörer), guideverksamhet och hela den serviceekonomi som hör till en alport som är aktiv året runt.

Den engelskspråkiga gemenskapen i Verbier är stor. Orten har haft en stark brittisk och irländsk säsongsarbetarbefolkning i årtionden, delvis eftersom stora brittiska aktörer driver exklusiva alpstugeprogram här: Scott Dunn, Ski Total, Powder Byrne och Bramble. Det innebär att jobben i högre grad är inriktade på exklusiv besöksnäring – alpstugevärdar, privata kockar och alpstugechefer – än i en större och mer jämlik ort som Les Deux Alpes. Om du har bakgrund inom kvalitetsinriktad besöksnäring är detta en fördel.

Viktiga arbetsgivare på hotellsidan är Hotel Farinet, W Verbier, Hotel de Verbier och andra fyra- och femstjärniga anläggningar i byn. För catering och arbete i alpstugor är de brittiska aktörerna ovan den främsta vägen in. Ansökningar till skidskolor görs direkt hos de enskilda skolorna.

Ansökningar öppnar under sommaren – juli till september för starter i december. Schweiziska arbetsgivare är i allmänhet organiserade; rekryteringskalendrarna är förutsägbara.

Kostnaden

Här är det viktigast att vara ärlig, eftersom skillnaden mellan Verbiers rykte och verkligheten på säsongslön är verklig.

Verbier är dyrt. Delat boende i byn kostar 800–1 500 schweizerfranc per månad beroende på närhet till liftarna, rummets storlek och lägenhetens kvalitet. Det finns billigare boende i den nedre delen av byn (Verbiers utbredning innebär meningsfulla prisskillnader beroende på höjd), men budgetboende i Verbier är dyrt jämfört med de flesta alpina skidorter.

Det är därför arbetsgivarboende förändrar kalkylen helt. Många arbetsgivare i Verbier – särskilt alpstugeföretag och hotell – inkluderar boende i paketet. Det är inte en oviktig detalj: det är skillnaden mellan att ekonomin går ihop och att den inte gör det. Fråga alltid uttryckligen om boende när du bedömer ett jobberbjudande i Verbier. Om arbetsgivaren inte erbjuder boende och lönen inte täcker över 1 000 schweizerfranc i månaden för din del av hyran plus schweiziska priser på allt annat, går kalkylen inte ihop.

Schweiziska löner är höga jämfört med alpina standarder. En anställd inom besöksnäringen i Verbier kan tjäna 2 500–3 500 schweizerfranc brutto per månad – betydligt mer än motsvarande i franska eller österrikiska orter. Nackdelen är att schweiziska priser är motsvarande höga: schweizisk sjukvård, schweiziska matpriser (Migros i Verbier är billigare än de turistinriktade butikerna, men det är fortfarande Schweiz) och schweiziska barpriser.

På tal om det: Farm Club och Verbiers bredare nattliv är dyrt. En vanlig drink på en bar i Verbier kostar 10–18 schweizerfranc. Det sociala livet är inte budgetvänligt, och om du spenderar mycket där varje vecka äter det snabbt upp löneskillnaden jämfört med en fransk ort. Verbiers afterskikultur bygger på att människor spenderar mycket, och det sociala trycket att delta är verkligt.

En ungefärlig fungerande budget för en säsongsarbetare i Verbier: arbetsgivarboende inkluderat, 2 800 schweizerfranc i bruttolön, 600–800 på mat, 100–200 på transport samt en viss summa för socialt umgänge. Det kan fungera, men den ekonomiska marginalen är mindre än i franska eller österrikiska alternativ, och utrymmet för oväntade kostnader är mindre.

Skidåkningen på lediga dagar

För rätt skidåkare är allt ovan värt det.

Offpistkulturen i Verbier är en del av ortens identitet. Guider och duktiga medelgoda fritidsskidåkare blandas naturligt vid Col de la Chaux. Miljön där man lär av varandra – att åka med människor som tar berget på allvar – är bland den bästa på någon skidort. Här finns en kultur av utveckling och ambition inom skidåkningen som du inte hittar i samma utsträckning på en turistinriktad ort.

Freeride World Tour-tävlingen vid Bec des Rosses i februari eller mars samlar världens bästa big mountain-åkare i orten. Veckan runt tävlingen skapar en särskild atmosfär – hela orten följer något exceptionellt som händer på berget ovanför. Om du är intresserad av freeride på skidor eller snowboard är det värt resan i sig att uppleva detta under din säsong.

4 Vallées-området belönar verkligen utforskning under en hel säsong. Sektorn Nendaz används särskilt lite av Verbier-baserade arbetare som håller sig till hemmaberget – den är lugnare, behåller snön bra och har en annan karaktär än huvudområdet.

Omdömet

Verbier passar bäst för den andra eller tredje säsongen, inte den första. Kostnaden för att komma in – ekonomiskt och erfarenhetsmässigt – lönar sig för personer som redan vet vad de vill ha ut av en säsong, har erfarenhet från besöksnäringen som placerar dem i det exklusiva arbetssegmentet och kommer att utnyttja offpistkulturen fullt ut.

Erfarna medarbetare inom besöksnäringen med arbetsgivarboende kan få ekonomin att gå ihop. Terrängen håller världsklass, den engelskspråkiga gemenskapen är väl etablerad och orten är genuint vacker. Levnadskostnaderna är de högsta av alla orter i den här guiden, och de kräver noggrann planering snarare än att du anländer och hoppas att det löser sig.

För rätt person i rätt skede av sin karriär som säsongsarbetare är Verbier exceptionellt. Se till att veta vad du ger dig in på.