Att göra en snowboard-säsong

Det mesta innehållet för säsongsarbetare utgår från skidåkning. Jobbanonserna, skidortsguiderna och packningsråden — allt är skrivet med en skidåkare som tänkt läsare. Men ungefär 25–30 % av alla vintersportutövare åker snowboard, och skillnaderna mellan en snowboard-säsong och en skidsäsong är verkliga. De märks i valet av skidort, terrängprioriteringar, vägarna till instruktörskvalifikationer, utrustningsbeslut och det sociala livet. Den här guiden täcker skillnaderna.

Skiljer sig valet av skidort faktiskt?

För de flesta snowboardåkare som gör en vanlig säsong — åker i pisten med inslag av offpistdagar — är det ärliga svaret: inte särskilt mycket. Skidorterna som fungerar bra för säsongsarbetande skidåkare fungerar bra för säsongsarbetande snowboardåkare. Terrängvariation, säsongens längd, levnadskostnader och mängden arbetstillfällen spelar samma roll oavsett vilken typ av bräda du åker på.

Ett praktiskt undantag är värt att känna till: skidorter som i hög grad förlitar sig på släpliftar och Poma-liftar är besvärligare på snowboard. Snowboardåkare måste lossa en bindning för att använda släpliftar, vilket leder till större trötthet och besvär under dagen. Mindre europeiska skidorter — vissa i östra Alperna och vissa i Pyrenéerna — har fortfarande nätverk av släpliftar som den primära infrastrukturen i betydande delar av berget. På stora skidorter (Verbier, Chamonix, Trois Vallées, Whistler och Niseko) dominerar gondoler och stolliftar, så där är detta inget problem. Det är värt att kontrollera liftinfrastrukturen om du tittar på mindre eller mindre etablerade skidorter.

För snowboardåkare med fokus på friåkning — puder, offpist och skog — är listan över målskidorter i princip identisk med listan för friåkningsskidåkare. Revelstoke, Jackson Hole, Niseko, Verbier och Chamonix: terrängen som gör dessa skidorter exceptionella för friåkningsskidåkare gör dem lika exceptionella för snowboardåkare. Snön och bergets egenskaper förändras inte beroende på disciplin.

Terrängparker: där valet av skidort skiljer sig

Om parkåkning är central för din säsong — hopp, räcken, jibbing och halfpipe — förändras valet av skidort på riktigt. Alla skidorter investerar inte i park-infrastruktur, och skillnaden i kvalitet mellan en seriös, särskild park och en enkel rad med enstaka element är betydande under en hel säsong.

Skidorterna med de starkaste särskilda terrängparkerna för en hel vinter:

• Whistler Blackcomb — Nordamerikas största park-infrastruktur, konsekvent underhållen, med flera parker på olika nivåer på båda bergen
• Breckenridge — fem toppar innebär parker på olika höjder; stark freestylegemenskap
• Mammoth Mountain — stark park året runt, med fördel av den långa kaliforniska säsongen
• Laax, Schweiz — en av Europas bästa halfpipes, värd för Laax Open som är en av de främsta freestyletävlingarna på touren; stark snowboardkultur på skidorten
• Avoriaz — park i skogsbältet och tillgång till Portes du Soleil; historiskt stark fransk parkscen
• Les Deux Alpes — sommarsäsong i glaciärparken såväl som vinter; bra för den som gör flera säsonger efter varandra eller vill utvecklas under sommaren

En längre genomgång av de bästa skidorterna med terrängparker, med mer information om varje skidort, finns på /blog/best-terrain-park-ski-resorts.

Särskilt om halfpipe

Halfpipe är en olympisk gren som kräver särskild infrastruktur — en pipe som skärs till tävlingsdjup (minst 6,7 meter enligt olympisk standard) och skärs om regelbundet under säsongen när den bryts ner. De flesta skidorters halfpipes är mindre än så och underhålls sällan; om halfpipeåkning är viktig för din säsong är urvalet kort.

Skidorter som pålitligt underhåller halfpipes av tävlingsstandard: Park City (används för amerikanska uttagningstävlingar till OS), Mammoth Mountain och Laax (som arrangerar Laax Open och underhåller pipen därefter). Europeiska halfpipes utanför Laax är i allmänhet mindre och mindre konsekvent formade än sina nordamerikanska motsvarigheter.

Vägar till instruktörskvalifikationer

Om du siktar på att arbeta som instruktör under eller efter säsongen är kvalifikationsvägen för snowboard separat från skidvägen, men går parallellt genom samma organisationer.

BASI (Storbritannien): BASI har ett särskilt kvalifikationsspår för snowboardinstruktörer — Snowboard Level 1, 2, 3 och 4 — oberoende av skidkvalifikationerna. Samma ISIA-erkännande som gör det möjligt för kvalificerade skidinstruktörer att arbeta i Frankrike gäller snowboardinstruktörer på motsvarande nivå (BASI Snowboard Level 4 + ISIA-stämpel för snowboard). Den praktiska skillnaden är att gruppen med BASI-kvalificerade snowboardinstruktörer är betydligt mindre än motsvarande skidgrupp. En snowboardinstruktör med BASI Level 3 arbetar på en mindre mättad marknad än en skidinstruktör på samma nivå — konkurrensförhållandena är annorlunda och balansen mellan utbud och efterfrågan är mer gynnsam på vissa skidorter.

Frankrike (Diplôme d'État): Den franska DE-kvalifikationen för snowboard följer samma juridiska ramverk som DE-kvalifikationen för skidåkning — en fransk statlig kvalifikation krävs för att undervisa lagligt i Frankrike, punkt slut. Samma regler gäller och samma kvalifikationsväg är den enda vägen som följer reglerna. För aktuell information om vägen från BASI till Frankrike för snowboard, se /blog/how-to-become-a-snowboard-instructor.

Utrustning — vad som är värt att äga och vad du kan hyra

Beslut om snowboardutrustning skiljer sig från beslut om skidutrustning på några särskilda sätt.

Pjäxor: Snowboardpjäxor är mjuka och passar helt annorlunda än skidpjäxor. Skillnaden i hur olika pjäxor känns för en enskild åkare är stor — och hyrda snowboardpjäxor håller på de flesta skidorter lägre kvalitet och underhålls sämre än hyrda skidpjäxor. Om du redan äger pjäxor som passar bra, ta med dem. Om du anländer utan pjäxor går det bra att hyra under de första veckorna medan du bestämmer vad du vill köpa; köp inte pjäxor för snabbt.

Brädor: En hyrbräda fungerar utmärkt under en första säsong. Det blir värt att äga en egen bräda från och med säsong två — då har du en tydlig känsla för din åkstil och vilken form, längd och flex du faktiskt vill ha. Det går också att köpa bräda under säsongen; andrahandsmarknaden på skidorterna är aktiv.

Bindningar: Värt att äga snarare än att hyra. I de flesta skidorters uthyrningsbutiker ställs hyrbindningar in snabbt och med begränsad hänsyn till individuella önskemål om stance — bredd, vinklar och framåtlutning påverkar alla hur en bräda åker, och uthyrningsbutikernas standardinställningar är ofta fel för den enskilda åkaren. Om du gör en hel säsong är det värt kostnaden att äga ett par bindningar och få dem inställda efter dina önskemål.

Den sociala scenen

Snowboardgemenskapen på de stora skidorterna är genuint internationell och tenderar att ha en egen identitet skild från den vanliga skidortskulturen — i personalbarerna, i terrängparkerna och i boendenätverken som formas kring säsongsarbetare med fokus på freestyle. Det gäller inte överallt, och på mindre skidorter kan snowboardgemenskapen vara så liten att du i praktiken automatiskt hamnar i skidåkarnas sociala krets.

Skidorterna med den starkaste särskilda infrastrukturen för snowboardåkare är Whistler, Niseko, Laax och Revelstoke, som har etablerade gemenskaper, tävlingar och sociala nätverk som existerar oberoende av den bredare skidortsscenen. Om snowboardgemenskapen är viktig för din säsong är detta värt att väga in i valet av skidort, vid sidan av terräng och sysselsättning.

Arbetsmarknaden för snowboardåkare är i praktiken densamma som för skidåkare i roller som inte gäller undervisning — hotell och restaurang, mat och dryck, chalet- och uthyrningsbutiksarbete bryr sig inte om vad du åker på. Instruktörsroller är det huvudsakliga området där uppdelningen spelar roll, och kvalifikationsvägen ovan täcker det.