Att göra en säsong i La Clusaz

La Clusaz ligger 33 km från Annecy i Haute-Savoie och förbises konsekvent till förmån för Tarentaises tungviktare – de tre dalarna, Espace Killy och Paradiski. För säsongsarbetare som vill uppleva Franska alperna till lägre kostnad och bo i en riktig fransk by är det till din fördel att orten förbises.

Skidåkningen

La Clusaz ingår i skidområdet Aravis – omkring 125 km pist som sträcker sig över La Clusaz, Le Grand-Bornand (15 km på väg, sammanbundet med lift), Saint-Jean-de-Sixt och La Giclaz. Det kombinerade Aravis-Pays du Mont-Blanc-passet sträcker sig ännu längre. La Clusazs eget område över sektorerna Beauregard, Crêt du Merle, Balme, l'Étale och Aiguille ger ungefär 55 km skidåkning direkt från byn.

Högsta höjden är 2 600 m via Aiguille-sektorn. Det här är ett stabilt område för medelgoda åkare – tillräckligt utmanande för att du ska utvecklas påtagligt under en säsong på fyra till fem månader, men ingen destination för den som specifikt jagar svartklassad expertterräng. l'Étale-sektorn har den mest intressanta terrängen för den som gärna vill ge sig utanför pisterna.

För säsongsarbetare är den viktiga frågan inte om en ort erbjuder skidåkning i världsklass – utan om det finns tillräckligt med terräng för att hålla det intressant under sex månader utan att åka samma sex nedfarter tills man tröttnar på dem. La Clusaz, särskilt med hela Aravis-området på ditt pass, klarar den ribban med god marginal.

Snösäkerhet: La Clusazs bas ligger på 1 100 m i Aravis-massivet, vilket placerar snösäkerheten i ungefär samma kategori som Morzine. Den är inte exceptionell på lägre höjder, även om den övre delen av berget har bra nordvända sluttningar som håller snön väl. Snökanoner täcker de viktigaste tillfartsnedfarterna. Säsongen sträcker sig från december till april.

Byn

Det är här La Clusaz verkligen skiljer ut sig. Det är en savojisk jordbruksby som blev skidort – inte en specialbyggd skidstation. Den barocka Église Saint-Denis ligger mitt i byn. Det finns en veckomarknad. Aravis producerar Reblochon, en av Savoies stora ostar, och du kan köpa den direkt från lantbrukskooperativ i dalen. Restaurangerna serverar riktig tartiflette och raclette snarare än förenklade versioner för turistremsan. Den bofasta befolkningen är omkring 2 200 personer.

Den bofasta gemenskapen spelar roll under en hel säsong på sätt som den inte gör under en veckas resa. Du bor inte inuti en maskin som är byggd enbart för att hantera turister.

Sedan har vi Annecy. En bilresa på 33 km eller regelbundna bussar tar dig till en genuint vacker fransk stad med 130 000 invånare – en glaciärsjö, en medeltida gamla stan med kanaler, ett universitet och fullgod urban service. På din lediga dag kan du ta dig till en fungerande fransk stad i stället för att vara hänvisad till en kommersiell turistgata på en skidort. Det är en betydande livskvalitetsfördel jämfört med mer isolerade orter.

Kostnad

Märkbart mer prisvärt än orterna i Tarentaise. Delat boende i La Clusaz kostar ungefär 300–550 euro i månaden. Närheten till Annecy innebär också att du inte är helt utlämnad åt turistpriser på allt från matvaror till en klippning.

Rätt att arbeta

Frankrike – se vår visumguide för Frankrike. Medborgare i EU har full rörelsefrihet. Brittiska passinnehavare behöver sponsring från en arbetsgivare – det finns inget working holiday- eller ungdomsmobilitetsvisum mellan Storbritannien och Frankrike. Arbetsgivaren ansöker om ditt arbetstillstånd innan du kan få ett visum.

Arbetsmarknaden

Mindre än i Morzine eller orterna i Tarentaise. Närvaron av brittiska researrangörer är begränsad – vissa mindre brittiska arrangörer har chaletprogram, men det här är inte en ort som är uppbyggd kring brittisk säsongsinfrastruktur. Den primära marknaden är fransk: restauranger, hotell, skidskola, uthyrningsbutiker och liftbolag.

Detta får en praktisk följd: kunskaper i franska spelar större roll här än i Morzine eller Val d'Isère, där du kan klara dig på engelska genom brittiska arbetsgivare under större delen av säsongen. Om dina franskkunskaper är begränsade blir La Clusaz svårare att ta sig in på än mer engelskspråkiga orter.

Närheten till Annecy ger ett kompletterande alternativ. Staden har en riktig arbetsmarknad – detaljhandel, besöksnäring och service – som vissa säsongsarbetare kombinerar med arbete på orten eller använder när arbetstillfällena på orten är få.

Gemenskap

La Clusaz drivs huvudsakligen av den franska inhemska skidmarknaden. Den internationella säsongsarbetargemenskapen är mindre än i Morzine, och den brittiska gemenskapen ännu mindre. Om ditt mål är att omges av franska levererar den här orten mer av det än de brittiskt dominerade orterna – du talar franska på jobbet, i butikerna och på baren. Om ditt mål är ett stort engelskspråkigt umgänge bör du söka dig någon annanstans.

Vem La Clusaz passar

• Säsongsarbetare som specifikt vill ha en franskspråkig miljö och kan arbeta inom ramen för en fransk arbetsgivare
• Medelgoda skidåkare som vill bo i en genuin savojisk by snarare än en specialbyggd skidstation
• Alla som ser närheten till Annecy som en livskvalitetsfaktor
• Prismedvetna säsongsarbetare som vill uppleva Franska alperna utan Tarentaise-priser
• Fransktalande, eller personer som aktivt lär sig franska och är beredda att kastas in på djupt vatten

Om du vill ha en stor engelskspråkig säsongsarbetargemenskap, garanterad brittisk arbetsgivarstruktur eller det största skidområdet i Alperna är La Clusaz inte rätt val. Men som en underskattad säsong i Franska alperna, med genuin bykaraktär och en vacker stad i närheten, förtjänar orten mer uppmärksamhet än den vanligtvis får.