Zao Onsen

Zao Onsen não vai te entediar pela variedade de terreno, mas você precisa ser realista sobre o tamanho. Com 1,86 km² de área esquiável e 881m de desnível, estamos falando de uma montanha compacta que você vai conhecer intimamente na segunda semana. O tipo de lugar onde você vai repetir as mesmas pistas várias vezes em vez de descobrir novas áreas todo dia. O que salva da monotonia é a neve: 1200 cm anuais e uma temporada de 136 dias (início de dezembro até início de maio) garantem condições consistentes e os famosos "monstros de neve" (juhyo) que transformam as encostas superiores em uma paisagem surreal a partir do final de janeiro. A divisão do terreno é 40% iniciante, 40% intermediário e 20% avançado, então se você não está buscando descidas íngremes, vai encontrar bastante opção. Mas se você é um esquiador experiente em busca de desafios dentro dos limites da estação, vai sentir as limitações depois de alguns meses.

O custo de vida é razoável para os padrões japoneses: espere cerca de JPY 6.500 por semana em mantimentos e alojamento negociado através do empregador (geralmente quartos compartilhados dentro da pousada). O porém é que Zao Onsen é uma vila tradicional de onsens, não uma cidade. Basicamente tem um bar, algumas máquinas de venda automática e mínimo inglês fora do contexto das escolas de ski. Você não vai encontrar supermercado, variedade de restaurantes ou os serviços cotidianos que teria em Niseko ou Hakuba. O aeroporto de Sendai (SDJ) fica a 47km com boas conexões de transporte, então chegar até o resort é fácil, mas uma vez lá, você está comprometido com um estilo de vida tranquilo e introspectivo. Se você busca um lugar para explorar nos dias de folga ou tomar um café com outros falantes de inglês, não é aqui.

A comunidade de temporadistas aqui é minúscula comparada aos grandes resorts japoneses. Você provavelmente será um dos poucos trabalhadores estrangeiros entre uma equipe majoritariamente japonesa, sem aquela cultura estabelecida de "vila de temporada" internacional. Os empregos giram em torno de hospedagem (hotéis e ryokans), aulas particulares de ski (com inglês) e operação de teleféricos, geralmente organizados pelo empregador que também pode fornecer acomodação. Isso é excelente se você está aprendendo a esquiar: o terreno é tranquilo, os lifts são lentos e amigáveis para iniciantes, e você terá espaço para evoluir sem pressão. Mas se você vem buscando uma vida social agitada, noitadas frequentes ou um grande grupo de falantes de inglês, vai achar o ambiente isolante. Zao combina com quem busca uma experiência invernal japonesa autêntica e tranquila, e um lugar seguro para desenvolver habilidades, não com quem quer balada ou uma comunidade internacional movimentada.