La Hoya

O terreno de La Hoya testará seu limite de tédio, honestamente. Com apenas 0,6 km² de área esquiável e quatro elevadores servindo pistas convergentes, você tem variedade limitada ao longo de uma temporada de 112 dias — a maioria dos esquiadores relata ficar extremamente familiarizada com cada pista na terceira semana. O desnível vertical de 645 m e a excelente qualidade da neve (média de 400 cm anuais) garantem que o esqui em si seja sólido, e o potencial fora de pista é excelente devido ao baixo fluxo de pessoas, mantendo a neve fresca por dias, mas se você é um esquiador intermediário a avançado em busca de diversidade de terreno, provavelmente se verá esquiando as mesmas linhas repetidamente. A temporada vai aproximadamente de meados de junho até o final de agosto, o que é uma duração razoável, mas a pequena área para iniciantes fica lotada nos fins de semana e oferece pouco progresso depois que você a domina.

Morar em La Hoya significa se deslocar diariamente de Esquel, a cidade mais próxima a 8 km de distância, já que não há alojamento para funcionários na montanha — considere essa viagem como parte da sua realidade diária. O lado positivo é que Esquel é genuinamente habitável: é uma cidade patagônica autêntica (não uma bolha turística) com lojas de verdade, restaurantes e comodidades do dia a dia, e o aluguel é acessível por qualquer padrão. Os mantimentos são baratos, cerca de ARS 60 por semana, e apesar de pequena, Esquel tem uma vida noturna surpreendentemente ativa, o que ajuda a passar as longas noites de inverno patagônico. O aeroporto internacional mais próximo é Bariloche (BRC), a cerca de 188 km de distância — uma viagem de 2,5 a 3 horas que você precisará organizar por conta própria.

O cenário de temporada aqui é pequeno e com predominância local, em vez de um circuito global de mochileiros. Existem empregos na escola de esqui, creche, operação de elevadores, lojas de aluguel e trabalho em cafeteria, mas as vagas são limitadas e a força de trabalho é predominantemente argentina ou sul-americana regional, em vez de uma mistura de trabalhadores internacionais. Não há alojamento para funcionários, então você encontra seu próprio lugar e se integra à comunidade de Esquel, em vez de viver em uma bolha de resort. O clima é tranquilo e autêntico — se você busca uma temporada discreta e rústica, longe do circo típico dos resorts de esqui, isso funciona; se você procura uma comunidade social e organizada de temporada com moradia na montanha e diversas oportunidades de emprego, La Hoya vai decepcionar. Atende mais a esquiadores do que a snowboarders (especialmente aqueles confortáveis com travessias fora de pista) e não é ideal para aprender a esquiar devido às condições de gelo e à falta de infraestrutura de segurança, embora as pistas para iniciantes sejam suaves.