Working as a Chef in a Ski Resort

Trabalhar como chef numa estação de esqui é uma proposta diferente do mesmo trabalho na cidade. O horário é estruturado em torno dos ritmos do turismo de esqui, em vez da rotina incessante de cinco serviços por semana de um restaurante urbano. O salário é frequentemente melhor do que o que se ganharia em casa com experiência equivalente. E o benefício do estilo de vida (passe de esqui para funcionários, ambiente de montanha, uma equipa que está lá pela mesma razão que tu) torna-o um dos papéis sazonais verdadeiramente bons para quem tem qualificações ou experiência em cozinha.

É também um trabalho de cozinha a sério. Os serviços são intensos, os padrões importam, e vais cozinhar em vez de esquiar durante uma parte significativa do dia. Mas a divisão é melhor do que a maioria das pessoas espera.

As funções disponíveis

Lavador de cozinha (KP) é a função de entrada na cozinha: lavar louça, preparação básica, manter a cozinha limpa e operacional. Não são necessárias qualificações formais. É uma boa porta de entrada para quem quer começar a cozinhar ou simplesmente uma forma de conseguir um papel na cozinha na primeira temporada enquanto trabalha para algo mais sénior. Os KPs são contratados em grande volume na maioria dos hotéis e restaurantes das estâncias; a concorrência é menor do que para funções de cozinheiro.

Commis de cozinha é a função de entrada na cozinha, normalmente preenchida por pessoas recém-saídas de escolas de restauração ou nos primeiros anos de experiência profissional em cozinha. Fazes preparação, cozinhas numa secção e segues as instruções dos chefs seniores. Muitas estâncias contratam commis para a primeira temporada: é um objetivo realista se tiveres a base necessária.

Chefe de Partida (CDP) gere uma secção da cozinha: pastelaria, peixe, vegetais, molhos. Normalmente requer pelo menos dois anos de experiência profissional em cozinha. Os CDPs são bem pagos no contexto de uma estância, e a função traz responsabilidade real sem a sobrecarga de gestão de posições mais seniores.

Subchefe é o segundo no comando, gerindo as operações da cozinha quando o chefe de cozinha está ausente e frequentemente liderando a brigada em serviços mais calmos. É uma função experiente e é genuinamente bem compensada nas principais estâncias. Se estás neste nível, o trabalho numa estância merece séria consideração só pelos ganhos.

Chefe de cozinha gere toda a operação da cozinha: gestão da brigada, desenvolvimento de ementas, encomendas, relação com a sala. Normalmente contratado diretamente pelo estabelecimento, com experiência prévia como chef em estâncias ou um forte historial em hotéis e restaurantes. Não é um papel para a primeira temporada.

Qualificações

Qualificações culinárias formais (NVQ Nível 2 ou 3, City and Guilds, diploma de escola de restauração) ajudam, mas são menos rigidamente exigidas do que noutros contextos profissionais. Muitos empregadores em estâncias contratam com base na experiência demonstrada e no desempenho em período experimental, em vez de certificados. O que é geralmente exigido como mínimo absoluto é um certificado de higiene alimentar: o Level 2 Award in Food Safety. Se não tiveres um, obtém-no antes de te candidatares. É um curso online de um dia, amplamente disponível e barato. Aparecer sem ele quando está listado na descrição da vaga é uma forma direta de ter a tua candidatura rejeitada.

Como é o padrão de turnos

As cozinhas em estâncias mais pequenas são a norma: frequentemente quatro a oito chefs para um restaurante de cinquenta lugares; em comparação com as brigadas muito maiores nos hotéis da cidade. O chefe de cozinha está geralmente presente e envolvido, em vez de ausente no pass. A hierarquia existe, mas é tipicamente menos rígida do que numa cozinha urbana com estrela Michelin.

Um dia típico decorre mais ou menos assim: serviço de pequeno-almoço das 6h30 às 9h, seguido de preparação e manutenção da cozinha durante a manhã. Depois vem o período morto, geralmente duas a três horas no início da tarde, tempo suficiente para ir à montanha fazer algumas descidas. A preparação e o serviço de jantar decorrem das 15h até às 21h ou 21h30.

Os dias de folga são tipicamente um por semana, às vezes um e meio. Isso não é invulgar na hotelaria em qualquer lugar, mas vale a pena ter em conta.

A remuneração

É aqui que o trabalho de chef numa estância se compara favoravelmente ao equivalente em casa. Um CDP numa estância francesa pode ganhar entre €1.600 e €2.200 por mês. O alojamento para funcionários é frequentemente incluído ou fortemente subsidiado. As refeições de funcionários da cozinha reduzem significativamente as despesas com supermercado. Um passe de esqui que custaria a um turista mais de €1.000 para a temporada faz parte do pacote de emprego. Quando somas tudo, o pacote completo é genuinamente competitivo: em muitos casos, melhor do que o nível de experiência equivalente ganha na cidade, depois de ajustar o custo de vida.

Onde encontrar empregos de chef

Candidaturas diretas a restaurantes e hotéis específicos onde realmente gostarias de trabalhar valem o esforço. Chefs com especificidade nas suas candidaturas (que nomeiam o restaurante, mostram que conhecem a ementa ou o estilo e demonstram que pensaram na colocação) são levados mais a sério do que submissões genéricas.

Para além disso, as fontes mais úteis são:

• Natives.co.uk — boa cobertura de funções de chef nos Alpes, tanto empregados por operadores como independentes
• Hcareers e Hosco — plataformas de emprego específicas para hotelaria com listagens em estâncias
• Listagens de chefs para operadores turísticos: Crystal, Inghams e Ski Total contratam chefs para os seus chalés e hotéis com catering

O ângulo de carreira

Uma temporada como chef numa estância constrói experiência legítima. Geriste serviços de alto volume num ambiente pressionado, numa brigada pequena onde a tua contribuição para cada secção é visível. Isso tem peso quando voltas para casa e é um trampolim natural para restaurantes boutique, cozinhas de hotel, ou (o passo seguinte mais comum para chefs sazonais) trabalho como chef em iates, que recompensa exatamente a mesma combinação de adaptabilidade, competência em cozinhas compactas e tolerância para viver e trabalhar ao lado da mesma pequena equipa durante meses.

Para a pessoa certa, o trabalho de cozinha numa estância é uma das formas mais sustentáveis de construir uma carreira culinária enquanto se vive num sítio que vale a pena viver.

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Veja também: Tipos de empregos numa estância de esqui