Working as a Chef in a Ski Resort

Trabalhar como chef numa estação de esqui é uma proposta diferente do mesmo trabalho na cidade. O horário é estruturado em torno dos ritmos do turismo de esqui, em vez da rotina incessante de cinco serviços por semana de um restaurante urbano. O salário é frequentemente melhor do que o que se ganharia em casa com experiência equivalente. E o benefício do estilo de vida — passe de esqui para funcionários, ambiente de montanha, uma equipa que está lá pela mesma razão que tu — torna-o um dos papéis sazonais verdadeiramente bons para quem tem qualificações ou experiência em cozinha.

É também um trabalho de cozinha a sério. Os serviços são intensos, os padrões importam, e vais cozinhar em vez de esquiar durante uma parte significativa do dia. Mas a divisão é melhor do que a maioria das pessoas espera.

As funções disponíveis

Lavador de cozinha (KP) é a função de entrada na cozinha — lavar louça, preparação básica, manter a cozinha limpa e operacional. Não são necessárias qualificações formais. É uma boa porta de entrada para quem quer começar a cozinhar, ou simplesmente uma forma de conseguir um papel na cozinha na primeira temporada enquanto trabalha para algo mais sénior. Os KPs são contratados em grande volume na maioria dos hotéis e restaurantes das estâncias; a concorrência é menor do que para funções de cozinheiro.

Commis de cozinha é a função de entrada na cozinha, normalmente preenchida por pessoas recém-saídas de escolas de restauração ou nos primeiros anos de experiência profissional em cozinha. Fazes preparação, cozinhas numa secção e segues as instruções dos chefs seniores. Muitas estâncias contratam commis para a primeira temporada — é um objetivo realista se tiveres a base necessária.

Chefe de Partida (CDP) gere uma secção da cozinha — pastelaria, peixe, vegetais, molhos. Normalmente requer pelo menos dois anos de experiência profissional em cozinha. Os CDPs são bem pagos no contexto de uma estância, e a função traz responsabilidade real sem a sobrecarga de gestão de posições mais seniores.

Subchefe é o segundo no comando, gerindo as operações da cozinha quando o chefe de cozinha está ausente e frequentemente liderando a brigada em serviços mais calmos. É uma função experiente e é genuinamente bem compensada nas principais estâncias. Se estás neste nível, o trabalho numa estância merece séria consideração só pelos ganhos.

Chefe de cozinha gere toda a operação da cozinha — gestão da brigada, desenvolvimento de ementas, encomendas, relação com a sala. Normalmente contratado diretamente pelo estabelecimento, com experiência prévia como chef em estâncias ou um forte historial em hotéis e restaurantes. Não é um papel para a primeira temporada.

Qualificações

Qualificações culinárias formais — NVQ Nível 2 ou 3, City and Guilds, diploma de escola de restauração — ajudam, mas são menos rigidamente exigidas do que noutros contextos profissionais. Muitos empregadores em estâncias contratam com base na experiência demonstrada e no desempenho em período experimental, em vez de certificados. O que é geralmente exigido como mínimo absoluto é um certificado de higiene alimentar — o Level 2 Award in Food Safety. Se não tiveres um, obtém-no antes de te candidatares. É um curso online de um dia, amplamente disponível e barato. Aparecer sem ele quando está listado na descrição da vaga é uma forma direta de ter a tua candidatura rejeitada.

Como é o padrão de turnos

As cozinhas em estâncias mais pequenas são a norma — frequentemente quatro a oito chefs para um restaurante de cinquenta lugares, em comparação com as brigadas muito maiores nos hotéis da cidade. O chefe de cozinha está geralmente presente e envolvido, em vez de ausente no pass. A hierarquia existe, mas é tipicamente menos rígida do que numa cozinha urbana com estrela Michelin.

Um dia típico decorre mais ou menos assim: serviço de pequeno-almoço das 6h30 às 9h, seguido de preparação e manutenção da cozinha durante a manhã. Depois vem o período morto — geralmente duas a três horas no início da tarde, tempo suficiente para ir à montanha fazer algumas descidas. A preparação e o serviço de jantar decorrem das 15h até às 21h ou 21h30.

Os dias de folga são tipicamente um por semana, às vezes um e meio. Isso não é invulgar na hotelaria em qualquer lugar, mas vale a pena ter em conta.

A remuneração

É aqui que o trabalho de chef numa estância se compara favoravelmente ao equivalente em casa. Um CDP numa estância francesa pode ganhar entre €1.600 e €2.200 por mês. O alojamento para funcionários é frequentemente incluído ou fortemente subsidiado. As refeições de funcionários da cozinha reduzem significativamente as despesas com supermercado. Um passe de esqui que custaria a um turista mais de €1.000 para a temporada faz parte do pacote de emprego. Quando somas tudo, o pacote completo é genuinamente competitivo — em muitos casos melhor do que o nível de experiência equivalente ganha na cidade, depois de ajustar o custo de vida.

Onde encontrar empregos de chef

Candidaturas diretas a restaurantes e hotéis específicos onde realmente gostarias de trabalhar valem o esforço. Chefs com especificidade nas suas candidaturas — que nomeiam o restaurante, mostram que conhecem a ementa ou o estilo, e demonstram que pensaram na colocação — são levados mais a sério do que submissões genéricas.

Para além disso, as fontes mais úteis são:

• Natives.co.uk — boa cobertura de funções de chef nos Alpes, tanto empregados por operadores como independentes
• Hcareers e Hosco — plataformas de emprego específicas para hotelaria com listagens em estâncias
• Listagens de chefs para operadores turísticos: Crystal, Inghams e Ski Total contratam chefs para os seus chalés e hotéis com catering

O ângulo de carreira

Uma temporada como chef numa estância constrói experiência legítima. Geriste serviços de alto volume num ambiente pressionado, numa brigada pequena onde a tua contribuição para cada secção é visível. Isso tem peso quando voltas para casa e é um trampolim natural para restaurantes boutique, cozinhas de hotel, ou — o passo seguinte mais comum para chefs sazonais — trabalho como chef em iates, que recompensa exatamente a mesma combinação de adaptabilidade, competência em cozinhas compactas e tolerância para viver e trabalhar ao lado da mesma pequena equipa durante meses.

Para a pessoa certa, o trabalho de cozinha numa estância é uma das formas mais sustentáveis de construir uma carreira culinária enquanto se vive num sítio que vale a pena viver.

---

Veja também: Tipos de empregos numa estância de esqui