Doing a Season in Sölden

Sölden fica a 1.368 m no Ötztal, Tirol, e opera num calendário diferente da maioria das estâncias austríacas. Os seus dois glaciares — Rettenbach e Tiefenbacher — abrem em outubro, tornando-a um dos destinos de esqui de início de temporada mais precoces da Europa. Para um seasonaire que quer estar na neve enquanto os outros ainda estão a fazer as malas, Sölden está na lista curta.

A estância também abre a temporada da Taça do Mundo de Esqui Alpino da FIS todos os anos, acolhendo o slalom gigante masculino e feminino no final de outubro. O terreno glaciar que torna isto possível é o mesmo terreno onde esqui todos os dias quando ainda é outono nas altitudes mais baixas.

A montanha

A área de esqui de Sölden cobre aproximadamente 148 km de pistas marcadas, e a característica definidora é a altitude. Os dois glaciares operam entre 2.675 m e 3.250 m; o teleférico Schwarze Schneid atinge os 3.340 m. A essa altitude, neve fiável de outubro até à primavera é um facto estrutural, não uma previsão.

A montanha baixa, abaixo dos 2.000 m, depende mais do clima — como em todo o lado. A montanha alta é onde a temporada realmente vive.

O Gaislachkoglbahn é uma gondola de três cabos (sistema de gondola 3S) que sobe diretamente da vila até aos 3.058 m em aproximadamente 20 minutos. As vistas sobre o Ötztal e os picos circundantes de 3.000 m são verdadeiramente excecionais. Não é o tipo de teleférico que deixas de notar depois de uma semana.

O restaurante Ice Q, uma estrutura de vidro e betão a 3.048 m no cume do Gaislachkogel, é o edifício usado como "Clínica Hoffman" na sequência de abertura de Spectre (2015) — o filme de Bond que filmou a perseguição no glaciar em Rettenbach. É um edifício real, serve almoço diariamente em época, e é um argumento razoável para uma pausa para almoço que não envolve voltar à vila.

Para um seasonaire, o que importa ao longo de uma temporada completa é se o terreno tem profundidade — se podes esquiar durante quatro a cinco meses sem sentir que já viste tudo. A resposta de Sölden a isto é a variação de altitude: os setores glaciares a 3.000 m esquisam de forma diferente do terreno a meia montanha entre 2.000–2.500 m, e as pistas mais baixas abaixo da vila proporcionam um desafio diferente em grandes dias de pó quando a montanha alta está fechada. Não é a maior área de esqui da Áustria, mas a amplitude vertical e a variação de altitude significam que o esqui não estagna.

A vila

A vila de Sölden cresceu substancialmente desde os anos 1960 — é uma grande comunidade turística desenvolvida ao longo do rio Ötztaler Ache, não uma vila tirolesa tradicional no molde de Kitzbühel ou St Anton. Isto tem implicações práticas: a infraestrutura de hotéis e apartamentos é extensa, os serviços são abrangentes (supermercados, farmácia, centro médico), e o carácter geral é mais de estância do que de vila.

A cidade de Ötz, aproximadamente 30 km vale abaixo, oferece uma cidade mercantil austríaca normal com uma gama mais ampla de serviços do quotidiano. A estrada do vale é a única via de acesso; em quedas de neve significativas, pode fechar. Vale a pena saber antes de contares com uma ida às compras.

Après é onde a reputação de Sölden é mais específica. O bar Eugen's Obstler e o complexo Fire & Ice estão entre os locais de après mais citados na Áustria. A cultura de esplanada no final do dia de esqui aqui é genuinamente intensa — discutivelmente apenas superada por St Anton nos Alpes austríacos em volume puro de atividade. As implicações financeiras são as mesmas que em qualquer lugar com uma cultura de après séria: é uma das formas mais rápidas de acabar uma temporada com menos dinheiro do que começaste. Vê como poupar dinheiro durante uma temporada de esqui.

Direitos de trabalho

Cidadãos da UE têm livre circulação e podem trabalhar na Áustria sem restrições.

Cidadãos do Reino Unido pós-Brexit: a Áustria tem um acordo de trabalho temporário para cidadãos britânicos que opera num sistema de quotas. Verifica o estado atual através do guia de vistos para a Áustria antes de fazer planos — a disponibilidade varia conforme o ano e os prazos de processamento são importantes.

Cidadãos australianos e neozelandeses têm acesso a visto de trabalho temporário para a Áustria ao abrigo de acordos bilaterais. Confirma os prazos de processamento atuais antes de reservar.

O mercado de trabalho

O setor hoteleiro de Sölden é grande. Propriedades como o Das Central e o A-ROSA Sölden, juntamente com dezenas de hotéis de quatro estrelas, contratam pessoal sazonal para uma vasta gama de funções na hotelaria. O mercado doméstico aqui é predominantemente de língua alemã — os visitantes austríacos e alemães dominam a mistura de hóspedes — o que torna a proficiência em alemão a principal vantagem de emprego. Nem sempre é um requisito rigoroso para trabalho na hotelaria, mas reduz significativamente o campo para candidatos sem ela.

Os operadores turísticos do Reino Unido têm uma presença menor em Sölden do que em Mayrhofen ou Kitzbühel. Alguma operação existe, mas esta não é principalmente uma estância de operadores turísticos britânicos como algumas estâncias francesas e austríacas. O mercado de trabalho aqui funciona mais através de canais diretos de empregadores austríacos.

Custo de vida

A Áustria situa-se no intervalo médio para preços de estâncias alpinas. Alojamento partilhado em Sölden custa aproximadamente €500–800 por mês, dependendo da localização e de quantas pessoas partilham o apartamento. O relativo isolamento do Ötztal significa menos opções para compras em cidades próximas em comparação com uma estância num corredor ferroviário principal como St Anton; inclui isso nas estimativas de custo de vida.

Para quem Sölden é adequado

Esquiadores que querem estar na neve em outubro — genuinamente na neve, não a raspar uma faixa preparada — e que querem esquiar a 3.000 m como uma realidade diária em vez de uma excursão ocasional. Esquiadores de nível intermédio a avançado que querem variedade de altitude ao longo de uma temporada completa. Pessoas confortáveis numa grande estância com um contexto cultural predominantemente austríaco e alemão, e que têm alguma proficiência em alemão ou estão dispostas a desenvolvê-la. Entusiastas da cultura après que querem a intensidade dos melhores cenários da Áustria juntamente com esqui sério de alta altitude.

Adequa-se menos a: quem procura uma estância com forte infraestrutura de operadores turísticos de língua inglesa e uma grande comunidade de seasonaires britânicos. Iniciantes para quem o foco na alta altitude é menos relevante. Quem quer uma atmosfera de vila mais tranquila e tradicional — Sölden é uma estância desenvolvida e ativa, não uma vila alpina sossegada.

A abertura em outubro é o facto que define a estância para seasonaires. Se queres começar a tua temporada enquanto a maioria das pessoas ainda está em outubro, há muito poucas opções na Europa a esta altitude. Sölden é a mais acessível delas.