Como permanecer seguro enquanto trabalha na montanha durante uma temporada
Isto não constitui aconselhamento médico. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para tomar decisões relativas à sua saúde pessoal.
Este artigo é uma introdução informativa, não um treino de avalanche. Se planeia esquiar fora de pista regularmente durante a sua temporada — e a maioria dos temporários o faz, ao segundo ou terceiro mês — faça um curso adequado de avalanche. Um curso de sensibilização de meio-dia numa grande estação custa 30–80 €. Um AIARE Nível 1 completo ou equivalente (dois dias, com sessões de campo) dá-lhe as competências para realmente tomar decisões sobre o terreno. Este artigo dá-lhe o contexto para perceber porque é que essa formação é importante e o que abrange.
A escala de perigo
O perigo de avalanche na Europa é classificado numa escala de cinco pontos publicada diariamente pelos serviços regionais de alerta de avalanche. A escala é consistente entre países:
1 — Baixo. Condições geralmente seguras. Avalanches naturais e provocadas por humanos são improváveis na maioria do terreno.
2 — Limitado. Avalanches naturais improváveis. Avalanches provocadas por humanos possíveis em algumas encostas íngremes e específicas. A seleção cuidadosa da rota é suficiente para a maioria das pessoas.
3 — Considerável. Avalanches provocadas por humanos possíveis em muitas encostas íngremes. Avalanches naturais possíveis em alguns terrenos. É aqui que é necessária uma seleção crítica do terreno — atravessar uma convexidade íngreme, esquiar sob uma encosta carregada, desencadear remotamente a partir de uma crista. É também onde ocorre a maioria das fatalidades por avalanche.
4 — Alto. Avalanches naturais e provocadas por humanos prováveis na maioria do terreno íngreme. Atividade de avalanche natural muito forte esperada. Este é um terreno apenas para especialistas com equipamento de resgate completo, e mesmo assim a margem de erro é pequena.
5 — Muito Alto. Condições extremas. Mesmo terrenos de baixo ângulo podem ser perigosos. Fique fora da montanha.
O número que requer mais disciplina é o 3. Parece moderado — não é baixo, mas também não é alto — e a montanha ainda está aberta, o sol pode estar a brilhar, e as condições parecem boas do teleférico. O nível 3 é onde a maioria dos acidentes acontece precisamente porque os esquiadores o subestimam. Quando a classificação é 3, a decisão de sair de pista requer cuidado genuíno, não apenas verificar o número.
Verifique a classificação antes de sair de pista, sempre. Na Europa: avalanche.report — cobre os Alpes, Pirenéus e Escandinávia e agrega relatórios de vários serviços nacionais de alerta. Na América do Norte: avalanche.ca para o Canadá, avalanchecenter.org para os EUA. Ambos publicam classificações de perigo e detalhamentos regionais todas as manhãs.
O que causa uma avalanche
O manto de neve não é uniforme. Ao longo de uma temporada, acumula-se em camadas — cada evento de queda de neve, cada oscilação de temperatura, cada evento de carga eólica cria uma nova camada com propriedades diferentes. As avalanches acontecem quando uma camada falha e desliza sobre a camada abaixo dela.
Avalanches de placa são o tipo perigoso. Uma placa coesa de neve liberta-se como um bloco, geralmente a partir de uma linha de fratura bem definida no topo. As placas viajam rápido, partem-se em blocos e — se forem grandes — são quase impossíveis de sobreviver para alguém apanhado nelas. Uma placa pode ser desencadeada pelo peso de um único esquiador, não apenas por um evento natural. Se já viu imagens de alguém a "disparar" uma avalanche ao atravessar uma convexidade no topo de uma encosta, isso é uma libertação de placa.
Avalanches soltas começam num único ponto e alastram-se em leque à medida que recolhem neve superficial. Geralmente mais pequenas e menos perigosas que as de placa, mas podem ser substanciais em terreno íngreme após neve fresca. São o que por vezes se vê a cair naturalmente de falésias e faixas de falésia durante e após uma tempestade.
O fator crítico que as distingue: as placas requerem uma camada fraca enterrada sob neve mais coesa. Compreender onde essas camadas fracas se formam — e sob que condições persistem ou consolidam — é o núcleo da educação formal em avalanche.
Os fatores de terreno que importam
Inclinação da encosta é o fator individual mais importante. A maioria das avalanches liberta-se em encostas entre 30° e 45°. Acima de 45°, a neve escorre naturalmente e não acumula o suficiente para formar grandes placas. Abaixo de 30°, não há força gravitacional suficiente para libertar. O problema: uma encosta de 35° — bem na zona de perigo — parece surpreendentemente suave a um olho não treinado, especialmente quando se está no topo a olhar para baixo. Aprender a julgar o ângulo da encosta com precisão é uma competência específica, não uma intuição, e é ensinado em cursos de avalanche com clinómetros e exercícios de terreno.
Exposição descreve a direção para a qual uma encosta está virada. Encostas viradas a norte permanecem frias, não recebem sol direto e preservam camadas fracas no manto de neve durante semanas ou meses após se formarem. São consistentemente de maior risco na maioria das condições. Encostas viradas a sul recebem radiação solar, que consolida a neve mais rapidamente, mas também pode criar uma crosta de fusão-congelamento — uma superfície escorregadia sobre a qual uma nova queda de neve pode deslizar. O perigo varia conforme a fase da estação e o clima recente; compreendê-lo requer a leitura do boletim diário de avalanche em vez de usar uma regra fixa.
Queda de neve recente e taxa de carga. Uma queda de neve de 30 cm em 24 horas aumenta significativamente o risco na maioria das exposições. A neve nova adiciona peso a qualquer estrutura que exista abaixo dela. O vento agrava isto ao transportar neve de cristas de barlavento e depositá-la em encostas de sotavento — por vezes duplicando ou triplicando a profundidade da neve numa encosta virada contra o vento.
Direção do vento e terreno com carga cruzada. Uma encosta pode parecer carregada vista do ar ou do outro lado do vale — uma almofada de neve a abaulamento sobre uma crista ou cornija — mas também pode parecer enganadoramente normal vista do topo. As placas de vento formam-se rapidamente e são uma causa persistente de acidentes provocados por humanos porque podem formar-se isoladamente numa característica enquanto o terreno circundante parece bom.
O equipamento
Se vai sair de pista para além dos limites da estação — e isto significa qualquer terreno onde o serviço de pistas não o possa alcançar rapidamente — precisa de três peças de equipamento. Não duas de três. Todas as três:
Transceptor de avalanche (sonda eletrónica). Usado por baixo da camada exterior contra o peito, ligado, a transmitir em todos os momentos em que está na montanha. Um transceptor digital moderno transmite e recebe em 457 kHz. Num resgate, uma vez localizada a vítima enterrada, muda para modo de busca e segue o sinal do transceptor. Sem transceptor, o enterro é quase sempre fatal — mesmo com socorristas próximos, o tempo necessário para encontrar alguém sondando aleatoriamente é demasiado longo. Os transceptores custam 250–400 £ novos; alugue um para a sua primeira temporada se o custo for uma restrição, mas não o ignore.
Sonda. Uma vara de alumínio colapsável, 240–320 cm quando montada. Após a sua busca com transceptor estreitar a localização para cerca de um metro, sonda para encontrar a profundidade e posição exatas da vítima antes de escavar. Sondar primeiro, depois escavar estrategicamente, é significativamente mais rápido do que escavar aleatoriamente. As sondas custam 40–70 £.
Pá. Uma pá compacta de metal — não de plástico, não improvisada a partir de um esqui. A neve que assentou após uma avalanche endurece para algo semelhante a betão. Não consegue cavar um buraco do tamanho de um adulto através dela rápido o suficiente com as mãos ou com um esqui. A pá é também o item mais pesado na sua mochila; não compre a mais leve. Lâmina de metal, cabo em forma de D. 40–80 £.
Se alguém estiver enterrado
Marque o ponto da última visão imediatamente — o local onde o viu pela última vez antes de desaparecer. Este é o seu ponto de partida para a busca com transceptor. Mude o seu transceptor para modo de busca. Siga o sinal até à zona de enterro. Assim que localizar a área a um ou dois metros, sonda para encontrar a posição exata. Depois escave — pelo lado descendente, inclinado em direção à vítima, não diretamente de cima (escavar diretamente de cima arrisca ferir alguém enterrado perto da superfície e é mais lento).
O tempo é mais importante do que quase tudo. A taxa de sobrevivência cai drasticamente após 15 minutos de enterro. Um resgate por companheiro — pessoas do grupo a encontrar e escavar a vítima antes da chegada dos serviços de resgate — é o único resgate que acontece rápido o suficiente para fazer diferença na maioria dos cenários de enterro. O serviço de pistas chega depois de a janela se fechar. O seu grupo é o resgate.
A mensagem honesta
Conhecer a escala e a teoria não o torna seguro fora de pista. Dá-lhe o vocabulário para entender o que um guia, um instrutor ou um curso de avalanche está realmente a ensinar-lhe. As competências que importam — ler o terreno, identificar encostas carregadas, tomar decisões de avançar/não avançar no campo — aprendem-se no campo, não a ler.
Se vai fazer alguma esquiagem significativa fora de pista, faça um curso. Uma sessão de grupo de sensibilização de meio-dia está disponível na maioria das grandes estações por 30–80 € e dá-lhe o básico de campo numa manhã. Um AIARE Nível 1 completo ou equivalente (dois dias, geralmente 200–400 £) dá-lhe as competências para tomar decisões independentes sobre o terreno. É uma das coisas mais valiosas em que pode gastar dois dias na sua primeira temporada.
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