Wanlong (Chongli)

Wanlong har den lengste sesongen i Chongli med 161 dager og nyter godt av betydelig snøfall (100 cm i gjennomsnitt) og aggressiv snøproduksjon – resorten driver 410 snøkanoner, den tetteste dekningen i området – noe som gir konsistente, pålitelige forhold under hele oppholdet. Du må imidlertid være realistisk med tanke på terrenget: med 0,7 km² skibart areal og 550 meter høydeforskjell fordelt på 32 bakker, er dette et kompakt fjell som vil føles repeterende etter fire måneder, spesielt hvis du er en middels eller avansert kjører. Terrenget heller mot middels og avanserte løyper heller enn nybegynnervennlig cruising, så hvis du kommer for å lære, vil du jobbe med brattere partier enn du kanskje forventer. Fordelen er at snøkvaliteten er virkelig utmerket og konsistent, noe som gjør det ideelt hvis du fokuserer på teknikk og prestasjon fremfor å utforske variert terreng – men ikke forvent den typen dag-til-dag-variasjon som holder deg engasjert på større resort.

Å bo i Wanlong krever at du omfavner en mer isolert, kinesisk-sentrert opplevelse enn du ville funnet på nyere vestlig-orienterte resort. Selve resorten ligger ikke i tilknytning til en virkelig by; mens Chongli by ligger innen 30 minutters kjøring, må du ta den turen for dagligvarehandel og anstendige spisesteder, ettersom prisene skyter i været nær fjellet. Personalinnkvartering finnes på stedet eller i nærheten, men anmeldelser beskriver det konsekvent som enkelt og begrenset, med økende boligkostnader på grunn av OL-tidens utbygging – forvent subsidiert personalbolig som standard, men ikke forvent vestlig komfort. Beijing Capital International Airport (PEK) ligger 229 km unna, omtrent 3–4 timers kjøring, noe som gjør det tilgjengelig, men ikke praktisk for hyppige turer ut.

Sesongarbeidermiljøet her er mindre og mindre integrert enn på mer trendy resort i Chongli, med en overveiende kinesisk arbeidsstyrke og bare en håndfull utenlandske instruktører (hovedsakelig franskmenn og newzealendere) som jobber i den engelskspråklige skiskolen. Jobber finnes innen skiinstruksjon, gjestfrihet og heisdrift, men det totale arbeidsmiljøet er tydelig kinesisk i kultur – innendørs røyking er vanlig, og resorten har et rykte for å være «ikke imøtekommende overfor vestlige» i daglige interaksjoner. Dette gjør Wanlong best egnet for erfarne skiløpere eller snowboardkjørere som er komfortable med å jobbe i et ikke-vestlig miljø og ikke trenger et levende expat-miljø for å trives; hvis du er nybegynner som håper å lære på jobben mens du er omgitt av engelsktalende og vestlig sosialt liv, vil du oppleve situasjonen som isolerende og kulturelt utfordrende. Fordelen er at du får utmerket snø, en lang sesong og genuin innsikt i hvordan skikjøring faktisk fungerer i Kina – men du må ønske akkurat det.