Val-d'Illiez / Champoussin / Les Crosets

Fjellet i seg selv er beskjeden etter alpine standarder, og det er det første du må regne med for en firesmåneders sesong. Du har 680 høydemetre over 600 kvadratkilometer skiterreng – nok til å holde deg opptatt, men ikke så stort at du vil oppdage helt nye løyper i uke tolv. De 18 heisene betjener en blanding av nybegynnerløyper og mellom- til avansert terreng, med et sterkt rykte for freeride og park skiing heller enn brede preparerte løyper; hvis du er ute etter endeløse kilometer eller varierte skogsløyper, kan du kjenne at det er en takhøyde. Snøfallet er solid på 800 centimeter årlig, og 108-dagers sesongen er pålitelig, men du får ikke den typen terrengdybde som opprettholder nyhet gjennom en hel vinter – dette er et sted hvor du vil kjøre de samme linjene gjentatte ganger og bli veldig god på dem, heller enn å utforske i det uendelige.

Å bo her betyr å akseptere at den virkelige byen ligger lenger nede. Du vil betale rundt CHF 1 (~£0.9) 500 i måneden i leie og CHF 110 (~£99.7) i uken for matvarer, noe som er dyrt etter globale standarder men midt på treet for sveitsiske alpineskisteder; haken er at Les Crosets i seg selv er lite (60 fastboende) og skifokusert, så dagligvarer, banker og tjenester er sentrert i Val-d'Illiez eller lenger unna. Genève flyplass ligger 95 kilometer unna – omtrent 90 minutter med bil eller shuttle – noe som er håndterlig men ikke umiddelbart tilgjengelig. Hvis du trenger regelmessig tilgang til en ordentlig matbutikk, apotek eller en kafé som ikke er skituristrettet, må du kjøre ned dalen regelmessig, noe som gir friksjon i hverdagen.

Sesongarbeidermiljøet her er lite og tett sammenvevd heller enn et stort internasjonalt fellesskap. Jobber finnes på hoteller, restauranter, skiskoler og liftdrift i de tilknyttede landsbyene, selv om arbeidsboliger ikke er tydelig dokumentert – du må kanskje finne private utleieboliger heller enn å stole på arbeidsgivers boliger. Stemningen er rolig og fjellfokusert; nattelivet er minimalt, og din sosiale sirkel vil sannsynligvis være kollegaene dine og en håndfull andre sesongarbeidere heller enn et livlig arbeidermiljø. Hvis du er en mellom- til avansert skiløper eller snowboarder som trekkes mot freeride og parkterreng, og du trives i små, tette grupper fremfor anonymitet i store skisteder, fungerer dette bra; hvis du er en nybegynner som ønsker å lære i et livlig internasjonalt knutepunkt, eller du trenger hyppig tilgang til byliv og natteliv, vil du sannsynligvis finne sesongen isolerende.