The Cedars (Ehden/Cedars)

Fjellet i seg selv er beskjeden, og du bør være realistisk på det punktet. Med 733 meter høydemeter og omtrent 11 km skibart terreng fordelt på seks heiser, snakker vi om en liten skidestinasjon – tenk en enkelt topp fremfor et stort dalområde. Årlig snøfall ligger på gjennomsnittlig 193 cm, noe som er greit for Midtøsten, men betyr at du må forholde deg til vekslende forhold og potensielle tynne perioder midt i sesongen. Terrenget er nybegynnervennlig med milde bakker og enkle løypa, pluss noen bratte utforløyper for mer erfarne skiløpere, men etter fire måneder vil du ha kjørt hver løype flere ganger. Dette er ikke et sted hvor du oppdager nytt terreng i uke 12; det passer bedre for noen som ønsker å forbedre teknikken på kjent grunn eller som ikke primært er motivert av endeløs kjøring.

Levekostnadene er virkelig lave – dagligvarer koster rundt LBP 25 000 i uken – men bolig er haken. The Cedars er ikke en by; det er en samling hoteller, hytter og nattklubber, og det finnes ingen ansattboliger tilbudt av skisenteret. Du må leie fra de ~10 hotellene og motellene i området til $170–$250 (~£126–£185) per natt, noe som fort blir dyrt over en hel sesong. Bsharri, en ordentlig landsby med butikker og restauranter, ligger bare 15 minutter unna og tilbyr dagligvarer, men du trenger pålitelig transport. Beirut lufthavn (BEY) ligger 130 km unna – omtrent to timers kjøring – så det er håndterbart å komme seg inn og ut av landet, men ikke raskt, og du bør ordne din egen transport fremfor å stole på skisenterets busser.

Her er den harde sannheten: Det finnes ingen formell sesongarbeiderordning på The Cedars. I motsetning til større skidestinasjoner er det ingen dedikert skiskole som ansetter, ingen ansattboligtilbud, ingen strukturert sesongarbeidermiljø. Jobbene er uformelle og lokale – skitimer gjennom lokale butikker, arbeid i snackbarer, hoteller og restauranter – og de som utfører dem er først og fremst libanesiske beboere fra omkringliggende områder, ikke internasjonale arbeidere. Hvis du er nybegynner som ønsker å lære å stå på ski mens du jobber, passer terrenget deg perfekt, men du må finne din egen jobb, din egen bolig og bygge ditt eget sosiale nettverk fremfor å bli del av et etablert sesongarbeidermiljø. Hvis du leter etter en tradisjonell sesongopplevelse med ansattbolig, jobbformidling og et ferdigbygd internasjonalt miljø, ville du hatt bedre tid på Mzaar, Libanons større skidestinasjon.