Stubai Glacier

Stubai-breen er en snøsikker langsesong-lekeplass – du ser på omtrent 250 skidager fra midten av oktober til mai eller juni, noe som betyr at du ikke kommer til å sitte og tvile på tommelen i april. Det 1517 meter høye fall og 0,205 km² skibare område er imidlertid ganske beskjedent, og det er den ærlige delen: etter fire måneder har du kjørt det meste av terrenget flere ganger. Breen ligger på 3212 meter, så du går på ski høyt, og den gjennomsnittlige årlige snømengden på 580 cm holder forholdene pålitelige selv når våren kommer, men variasjonen i løypene er begrenset til nybegynner- og middels vanskelige bakker. Hvis du er en avansert kjører som hungrer etter bratt teknisk terreng, må du jakte off-piste eller ta jevnlige turer til større østerrikske skisteder – Stubai alene vil ikke opprettholde deg en hel sesong hvis du er kresen på hva du kjører.

Levekostnadene er virkelig lave: dagligvarer koster rundt €50 (~£42.9) per uke, og et sesongkort koster €774 (~£664), så den økonomiske siden er overkommelig. Haken er at Stubai-breen ligger isolert i Ötztal-dalen uten noen større by i nærheten – du vil være basert i landsbyer som Neustift, Fulpmes eller Gschnitz, som alle har grunnleggende butikker, men ingen supermarkeder eller virkelige urbane fasiliteter innen gangavstand. De fleste ansatte pendler 50 minutter daglig med buss fra dalen til breen, noe som betyr at livet utenfor fjellet foregår i et rolig, smålandsbymiljø i stedet for en travel ferieby. Innsbruck lufthavn ligger omtrent 90 minutter unna, så det er enkelt å reise hjem for en pause eller fly inn for sesongen, men hverdagen er landlig og krever enten bil eller forpliktelse til bussrutinen.

Jobber finnes innen gjestfrihet, skiinstruksjon, heisoperasjoner og detaljhandel, selv om den totale sesongarbeidsstyrken sannsynligvis er i de lave hundretallene – det er et tett sammensveiset, mindre samfunn enn du finner i Chamonix eller Whistler. Ansattboliger er sparsomme på fjellet, så du vil leie i landsbyene, noe som holder kostnadene nede, men forsterker pendlerrealiteten. Arbeiderbasen er internasjonal (Storbritannia, Tyskland, Sveits, Nederland, Skandinavia) og stemningen er vennlig og samarbeidsvillig snarere enn festfokusert, delvis fordi nattelivet er virkelig stille – små landsbypuber, ikke dedikerte ansattbarer. Hvis du er en nybegynner eller tidlig middels kjører, er dette faktisk ideelt: de brede, tilgivende bakkene og utmerket nybegynnerterreng betyr at du kan forbedre deg jevnt uten å komme over hodet, og den lange sesongen gir deg reell tid til å utvikle deg. Erfarne kjørere vil finne det mindre spennende med mindre du er komfortabel med off-piste eller fornøyd med å behandle det som en base for å utforske Østerrikes større fjell på fridager.