Sierra Nevada

Sierra Nevada ligger ved Europas sørligste skisted, og du må være realistisk om terrenget hvis du forplikter deg til fire måneder her. Med 1200 meter vertikalt fall og omtrent 100 km med løyper er det genuint lite – tenk en lang dags utforskning snarere enn en vidstrakt alpin lekeplass. Gjennomsnittlig årlig snøfall på 197 cm er respektabelt for Sør-Spania, og sesongen på 130 dager (vanligvis desember til mai) er solid, men den virkelige fordelen er høyden: toppen ligger på 3300 meter, noe som gir pålitelig snøkvalitet og stabile forhold når du er over tregrensen. Ulempen er at du sannsynligvis blir lei hvis du er en avansert kjører som søker utfordrende terreng; dette er et sted hvor du vil kjøre de samme løypene gjentatte ganger, og sterk vind kan stenge alt i dager. Hvis du er middels god eller nybegynner, eller verdsetter stabile soldager over uendelig terreng, vil du finne nok å gjøre gjennom en sesong.

Levekostnadene er genuint rimelige sammenlignet med alpinanlegg, med gjennomsnittlig månedlig leie på rundt €950 (~£815) og ukentlige dagligvarer på €40 (~£34.3), men disse tallene forutsetter at du bor i den formålsbygde landsbyen Sol y Nieve i stedet for å søke billigere overnatting lenger unna. Haken er at Sol y Nieve egentlig ikke er en by – det er en ferielandsby med enkle butikker, hoteller og barer, men begrensede hverdagsfasiliteter eller den typen autentisk spansk liv du kanskje lengter etter etter uker i bakken. Granada, en historisk by med skikkelig kultur, natteliv og supermarkeder, ligger bare 30 minutter unna med bil, og mange sesongarbeidere tar jevnlige turer dit for å føle at de faktisk bor et sted. Nærmeste internasjonale flyplass er Málaga (AGP), omtrent 90 minutter sør, noe som gjør ankomsten enkel, men betyr at du er genuint isolert hvis du ikke har transport; det er viktig å ha bil eller pålitelige samkjøringer her.

Sesongarbeidermiljøet er lite og tett sammensveiset, dominert av spanske lokale og argentinske statsborgere snarere enn de britiske og australske folkemengdene du finner i Alpene – noe som betyr færre engelsktalende, men en mer autentisk spansk stemning. Jobber klynger seg rundt skiinstruksjon (omtrent 10 skiskoler opererer her, men spanskkunnskaper hjelper betydelig), gjestfrihetsroller i landsbyens hoteller og restauranter, og heisdrift, med ansattboliger tilgjengelig på stedet, vanligvis i delt sovesalstil. Anlegget tiltrekker seg omtrent 1 million besøkende årlig, så det er nok arbeid å gå rundt, men ikke forvent jobbtettheten eller variasjonen fra et større alpinanlegg. Hvis du er en nybegynner eller middels god skiløper eller brettkjører, er dette genuint imøtekommende terreng med rolige røde løyper og en høy andel nybegynnere, noe som gjør det ideelt for å forbedre seg; hvis du er avansert, vil du sannsynligvis merke begrensningene raskt. Alt i alt passer Sierra Nevada for noen som søker en avslappet, solfylt spansk sesong med et lite internasjonalt miljø fremfor den høyenergiske, konkurransepregede sesongarbeiderkulturen i større anlegg.