Pitztal Glacier

Du ser på en virkelig lang sesong – 235 dager fra slutten av september til mai – som er hovedtrekket her. Fallhøyden er beskjeden på 755 meter, og skibarområdet på 1,2 km² er lite; dette er en bre, ikke et stort feriested. Du får jevn snø og terreng i høy høyde som holder seg kjørbart langt ut på våren, men du må være realistisk: hvis du er en middels eller avansert skiløper som holder deg i løypene, vil fire måneder med de samme bakkene føles repeterende. Terrenget er nybegynnervennlig og lite folksomt, noe som er utmerket hvis du lærer deg å stå på ski eller ønsker stressfrie dager, men det er begrenset utfordring for sterke skiløpere i løypene. Den virkelige appellen her er off-piste og brekjøring for erfarne ryttere – men det kommer med reell sprekkrisiko og krever riktig opplæring og respekt for miljøet.

St. Leonhard im Pitztal og de omkringliggende grendene er virkelig avsidesliggende – du er i en smal dal med små landsbyer, ikke en by med daglige butikker og fasiliteter. Dagligvarer koster i gjennomsnitt €90 (~£77.2) per uke, noe som er rimelig for Østerrike, men du må reise til Imst eller lenger unna for alt utover det grunnleggende. Leiepriser er ikke oppgitt i dataene, men forvent typiske tyrolske priser; det virkelige problemet er at det ikke finnes personalboliger på selve breen, så du må leie i dalen og pendle. Innsbruck lufthavn ligger 91 kilometer unna – omtrent 90 minutter med bil eller kollektivtransport – noe som er overkommelig ved ankomst, men betyr at du er virkelig isolert når sesongen først starter. Nattelivet er rolig og landsbybasert; hvis du søker en pulserende ferieby, er ikke dette stedet.

Driften er liten – rundt 90 ansatte totalt – så fellesskapet er tett, men begrenset. Jobber er sentrert rundt heisdrift, kaféansatte på toppkafeen på 3 440 meter og løypepreparering; det er ingen stor gjestfrihets- eller skiskoleinfrastruktur som du finner på større feriesteder. Personalboliger finnes ikke på stedet, noe som betyr at du må finne din egen innkvartering og bygge fellesskap utenfor fjellet. Teamet er sannsynligvis en blanding av lokale tyrolere og internasjonale arbeidere, men den lille størrelsen gir mindre av den forbigående feststemningen du kanskje finner andre steder. Dette passer for folk som ønsker en roligere, naturnær sesong og er komfortable med et tett team; det er utmerket hvis du er en nybegynner eller middels skiløper som lærer på lite folksomme bakker, men mindre ideelt hvis du er ute etter et stort sesongbasert sosialt miljø eller trenger ekspertterreng for å holde deg engasjert.