Mt Bachelor

Mt Bachelor leverer seriøs vertikal dybde og stabil snø, men terrengmessig er det en enkelttriks-ponni – du må være ærlig med deg selv om det er nok i fire måneder. Det vertikale fallet på 1 026 m og 6,5 km² med skibart terreng er beskjedent etter nordamerikanske standarder, og med 11 % ekspertløyper, 25 % avanserte og 50 % middels terreng, ser du på et fjell bygget for sterke skiløpere snarere enn progresjon. Fordelen er betydelig: 1 170 cm årlig snøfall og en 176 dager lang sesong betyr at du sjelden møter tynt snødekke eller tidlig stenging, og det høyalpine terrenget holder snøkvaliteten anstendig selv til våren. Hvis du er typen som trenger variert terreng for å holde interessen – eller du lærer å stå på ski – kan du finne deg selv rastløs innen måned tre; hvis du er en dedikert rytter som elsker dyp snø og bratte heng, vil konsistensen og tilgjengeligheten holde deg fornøyd.

Selve Bend er virkelig levelig, men regnestykket går bare opp hvis du sikrer deg subsidiert bolig gjennom resortens partnerskap med Campfire Hotel, hvor sesongansatte betaler $400–$800 (~£296–£592) per måned for delte eller enkeltrom – en enorm fordel sammenlignet med gjennomsnittsleien på $1 (~£0.7) 750 andre steder i byen. Uten den boligen står du overfor en trang økonomi med en grunnlønn på $12 (~£8.9),75/timen, og mange tidligere sesongarbeidere påpeker at du rett og slett ikke tjener nok til å bo selvstendig i Bend med mindre du allerede eier en varebil. Campfire Hotel ligger sentralt, og gir deg umiddelbar tilgang til dagligvarebutikker, butikker og natteliv, og resorten tilbyr gratis busstransport til fjellet for ansatte, noe som er avgjørende siden pendlingen ellers er lang. Portland International Airport (PDX) ligger 294 km unna – omtrent 4,5 timers kjøretur – så ta med transportkostnader hvis du flyr inn og ut, selv om den gratis fjellbussen hjelper til med å dekke daglige pendlingsutgifter når du først er der.

Mt Bachelor ansetter omtrent 1 000 sesongarbeidere innen heisoperasjoner, skiskole, patrulje, servering og snørydding, hvor heisoperatører får mest tid på snøen – noen ganger 10+ turer per dag hvis de roterer pauser. Miljøet er tett og sosialt, beskrevet som "superkult" av ansatte, selv om ledelsen kritiseres for å være avkoblet fra de økonomiske realitetene for lavtlønnede arbeidere; det er ingen helseforsikring for førstårsansatte og ingen overtid for de fleste roller, noe som svir. Subsidiert bolig finnes for omtrent 50 arbeidere (omtrent en tredjedel av Campfire Hotels kapasitet), så å sikre seg den tidlig er avgjørende – uten den blir sesongen økonomisk uholdbar. Mt Bachelor er ikke et nybegynnervennlig fjell for å lære å stå på ski; terrenget er bratt og høyalpint, og du vil kjøre i stormer og dyp snø som krever solid teknikk. Men hvis du allerede er en middels til avansert rytter, vil den enorme mengden skikjøring – over 100 dager for noen ansatte – raskt skjerpe ferdighetene dine, og det sterke sosiale nettverket betyr at du ikke gjør det alene.