Les Menuires

Du får tilgang til 1 400 høydemeter og 130 dager med sesong, noe som høres greit ut til du tar hensyn til at Les Menuires i seg selv er relativt kompakt – den virkelige attraksjonen er de 600+ kilometrene med tilknyttet terreng i Les Trois Vallées. Med en basis høyde på 1 450 meter varierer snøforholdene; du er avhengig av jevn snø på toppen av fjellet snarere enn store mengder ved basen. Hvis du er en middels eller nybegynner, vil det åpne terrenget over tregrensen holde deg opptatt i månedsvis, men hvis du er en avansert skiløper på jakt etter bratte couloirer og teknisk krevende terreng, vil du sannsynligvis kjede deg innen februar og vurdere overføring til Val d'Isère eller Chamonix. Sesongen varer fra tidlig desember til slutten av april, som er et solid vindu, men dette er ikke et sted for jakt på puddersnø – du er her for jevn, håndterbar skiing og fellesskapet, ikke daglige ferske spor.

Levekostnadene er virkelig rimelige etter franske Alpers standarder: forvent rundt €800 (~£686) i måneden for leie og €40 (~£34.3) i uken for dagligvarer, noe som gir litt pusterom på en sesongarbeiderlønn. Les Menuires i seg selv er funksjonell men liten – du finner barer, restauranter og grunnleggende butikker innen gangavstand, men for ordentlige byfasiliteter (supermarkeder, banker, vaskeri, en følelse av normalt liv), er du avhengig av gratis busser til Saint-Martin-de-Belleville, dalens virkelige by. Den nærmeste internasjonale flyplassen er Chambéry (112 km unna), som er håndterlig men ikke en kort tur – regn med 2–3 timer for overføringer. Beliggenheten fungerer bra hvis du ønsker et roligere sted å bo enn Chamonix eller Val d'Isère, selv om du bytter litt bekvemmelighet for lavere priser og et tettere arbeidsfellesskap.

Sesongarbeidermiljøet her er virkelig bra: kommunen driver Espace Saisonnier jobbsenter spesielt for å plassere arbeidere, og du finner jobber innen hotell (chaletvert betaler bra med tips), skiskoler og heisoperasjoner. Personalbolig er tilgjengelig og rimelig, med alternativer fra delte leiligheter til campingvognplasser på dedikerte skiområder for så lite som €15 (~£12.9) per natt. Fellesskapet er stort og mangfoldig – 70 % av sengene leies ut til sesongarbeidere – med et sunt miks av fransk, britisk, nederlandsk, belgisk, tysk og russisk personell som skaper en virkelig internasjonal stemning. Hvis du er en nybegynner eller middels skiløper som ønsker å lære eller forbedre deg uten press, er dette et ideelt sted; terrenget er tilgivende, nattelivet holder moralen høy, og arbeiderinfrastrukturen gjør at du ikke må finne ut av ting alene. Erfarne skiløpere flytter ofte videre midt i sesongen, så hvis du er avansert, ta hensyn til det i beslutningen din.