Las Lenas

Las Leñas er en vertikal lekeplass for viderekomne skiløpere, men du må være realistisk når det gjelder terrenggjentakelse over fire måneder. Det 1190 meter høye fall og 2,3 km² skibare område er beskjedent etter globale standarder – du har 29 løyper, hvorav mange er åpne alpine boller og couloirer snarere enn variert skogkjøring eller rullende middels vanskelig terreng. Sesongen varer omtrent 122 dager (vanligvis juni til september), noe som er solid for den sørlige halvkule, og den høye basishøyden (2240 m) gir generelt god snøbevaring. Imidlertid er resortet beryktet for flerdagers stenginger under stormer, og mye av terrenget er steinete og skredutsatt, så du vil ikke stå på ski hver dag. Hvis du er en ekspertkjører som trives med bratt, eksponert terreng og ikke har noe imot å kjøre de samme linjene gjentatte ganger, vil du finne nok til å holde deg engasjert; hvis du er middels god eller søker variasjon, vil du sannsynligvis kjede deg innen måned to.

Å bo på Las Leñas innebærer å akseptere isolasjon og høye kostnader. Baseområdet er ikke en by – det er en samling hoteller, et par butikker og noen få barer, så du kan ikke gå til en kafé eller matbutikk. De fleste sesongarbeidere bor i Malargüe, en ordentlig by en time unna med skyttelbuss, hvor leie og dagligvarer er mye billigere (budsjett rundt ARS 30 000 per uke for dagligvarer). Nærmeste internasjonale flyplass er Mendoza (MDZ), 419 km unna, noe som er en lang transportetappe og begrenser hvor enkelt du kan reise eller få besøk. Hvis du bor på fjellet, er overnatting dyrt; hvis du pendler fra Malargüe, bruker du tid og penger på skyttelbusser. Uansett ser du på en avsidesliggende, selvforsynt opplevelse med begrenset tilgang til de daglige fasilitetene du finner i en ordentlig skiby.

Å få jobb her er den virkelige barrieren. Ansettelse av utlendinger er ekstremt sjelden – praktisk talt alle stillinger går til lokale, og å ansette utlendinger er nesten umulig uten tidligere forbindelser eller flytende spansk. De få mulighetene som finnes, er i skiskolen hvis du er kvalifisert og spansktalende; generell gjestfrihet og heisoperasjoner er stengt for ikke-lokale. Du må ha visumet ditt ordnet på forhånd før du søker; resortet vil ikke vurdere deg ellers. Lønningene rapporteres som svært lave, så mange utlendinger kjøper rett og slett et sesongkort og står på ski i stedet for å jobbe. Det er ikke noe betydelig utenlandsk sesongarbeidermiljø fordi ansettelse er så begrenset, noe som betyr at du ikke finner det innebygde sosiale nettverket du ville fått på et mer travelt resort. Las Leñas passer for viderekomne skiløpere som snakker spansk, har forbindelser, og er villige til å akseptere lav lønn og isolasjon for tilgang til noe av den sørlige halvkules beste heisbaserte off-pist-terreng – men det er ikke en typisk sesongarbeiderdestinasjon.