Crystal Mountain (Michigan)

Crystal Mountain er et lite, intimt fjell som ikke vil overvelde deg med terrengvariasjon, men som heller ikke vil kjede deg i hjel etter fire måneder hvis du er realistisk om hva du får. Med 96 meter høydemeter og 0,42 kvadratkilometer skibart terreng fordelt på åtte heiser, snakker vi om et fjell du kan kjøre runde etter runde på og bli kjent med – noe som enten er en fordel eller en ulempe avhengig av ditt syn. Den virkelige fordelen er snøfallet: 315 centimeter årlig betyr en pålitelig, lang sesong på 122 dager med god snøkvalitet, så du får jevne forhold i stedet for å kjempe mot varierende dekke. Hvis du kommer for å kjøre ski hver dag før og etter jobb, får du nok av kjøring; hvis du trenger stort fjellterreng eller endeløse skogsstier for å holde deg engasjert, vil du merke begrensningene innen uke åtte.

Å bo på Crystal Mountain betyr å akseptere at du ikke er i en by – du er på et skianlegg på landet i Michigan. Personaleboliger tilbys i Buck Creek, omtrent 15–20 minutter fra fjellet, med delte rom (2–3 romkamerater) og køyesenger, selv om nylige oppgraderinger har forbedret forholdene og noen bygg har fullt utstyrt kjøkken. Personalets spisesal serverer gode middager hver kveld, noe som hjelper mot isolasjonen, og det går busser til Walmart og banken for det nødvendige, men det er ingen by i nærheten med dagligvarer eller restauranter utover det anlegget tilbyr. The Snorting Elk er vanligvis det eneste stedet som er åpent etter klokken 17, og Thompsonville eller Benzie er de nærmeste virkelige byene – ikke nær nok for en avslappet kveld ute. Traverse City Regional Airport (TVC) ligger 50 kilometer unna, noe som gjør det tilgjengelig for å komme hjem, men ikke en rask tur.

Jobber finnes innen de vanlige resort-rollene – heisoperatører, servicepersonale på steder som Wild Tomato og Alpine Inn, og skilærere – men vær oppmerksom på at lønnen er minstelønn og timene kan falle under 30 per uke til tross for løfter om ansettelse, selv om du får et sesongkort. Personalbolig er inkludert som en del av ansettelsen, noe som er en betydelig fordel, og fellesskapet er virkelig flerkulturelt, med mange søramerikanske arbeidere sammen med amerikanere som skaper et mangfoldig dormmiljø. Crystal er nybegynnervennlig med magiske tepper og brede grønne løypa, noe som gjør det ideelt hvis du lærer å kjøre ski, selv om erfarne kjørere som søker utfordrende terreng kan finne det begrensende. Stemningen er skisentrisk og sosial – tenk tidlig-tjueårsenergi, livslange vennskap dannet i delt bolig, og de fleste kveldene som dreier seg om The Snorting Elk og dormhangouts – noe som fungerer utmerket hvis du er her for fellesskapet og daglig skikjøring, men som kan føles isolerende hvis du trenger urbane fasiliteter eller en roligere livsstil.