Alyeska

Alyeskas 354 meter høydemeter og 6 kvadratkilometer skiterreng er virkelig lite, og du må være ærlig med deg selv om det vil føles begrensende etter fire måneder. Redningen er snøfallet—et gjennomsnitt på 6 630 centimeter årlig—som forvandler fjellet til noe brattere og mer utfordrende enn tallene antyder, og en sesong på 143 dager betyr at du kan stå på ski fra slutten av oktober til midten av mars. Hvis du er en middels eller avansert kjører, vil dyp snø og jevnt fall holde ting interessant; hvis du er nybegynner eller trives med varierte terrengparker og preparerte løyper, risikerer du å kjede deg eller bli frustrert. Den virkelige utfordringen er vinterlyset: fra november til januar står solen opp rundt 10 om morgenen og går ned rundt 15.30, noe som begrenser skivinduet ditt og kan føles psykologisk slitsomt.

Girdwood er en liten fjellby 68 kilometer fra Anchorage, og å bo her betyr å akseptere både isolasjonen og det tette fellesskapet som følger med. Skisenteret tilbyr ansattboliger (møblerte enheter med kjøkken og Wi-Fi) mot betaling, noe som er veldig praktisk, men kommer i dormitorieoppsett—delt 2- eller 4-roms leiligheter—som kan føles trange hvis du er eldre eller reiser med en partner. Dagligvarer koster i gjennomsnitt 180 USD per uke, noe som er betydelig høyere enn de fleste nordamerikanske skisentre på grunn av Alaskas avsides beliggenhet. Girdwood har dagligvarer og tjenester, men det finnes ingen offentlig transport til Anchorage; skisenteret kjører handlebusser, men å ha en bil gir deg mer frihet. Hvis du ikke bruker ansattbolig, blir det betydelig vanskeligere å finne pålitelig overnatting, så de fleste sesongarbeidere ender opp i de delte boligene til tross for ordningen.

Jobber på Alyeska er typisk innen skiinstruksjon, heisdrift, gjesteservice og vedlikehold, med skiskolen kjent for å gi solid opplæring og et relativt lite drama-fylt miljø. Skisenteret tilbyr ansattboliger, noe som fjerner en stor logistisk hodepine, og du får gratis tilgang til fjellet pluss deltakelse i PNSAA-liftkortutvekslingen som dekker andre skisentre i Alaska og Pacific Northwest. Fellesskapet er lite og vennlig, med en blanding av amerikanske arbeidere og internasjonale eventyrere, selv om lønningene generelt er beskjedne og skisenteret har et rykte for å være underbemannet, noe som kan bety overarbeid i travle perioder. Alyeska passer for erfarne skiløpere og snowboardere som søker bratte, dype løyper og et ekte Alaskan-eventyr; det er mindre ideelt hvis du lærer å kjøre, siden den naturlige brattheten og ekspertterrenget kan forvrengt ditt perspektiv på hva "normal" skikjøring er andre steder.