Å ta en sesong i Sölden

Sölden ligger på 1 368 meters høyde i Ötztal i Tirol og følger en annen kalender enn de fleste østerrikske skisteder. De to isbreene – Rettenbach og Tiefenbacher – åpner i oktober, noe som gjør Sölden til et av Europas tidligste skireisemål. For en sesongarbeider som vil være på snø mens alle andre fortsatt pakker, er Sölden et av de få aktuelle valgene.

Skistedet åpner også FIS' verdenscupsesong i alpint hvert år, med herre- og kvinnenes storslalåm i slutten av oktober. Brefjellterrenget som gjør dette mulig, er det samme terrenget du kjører i hver dag når det fortsatt er høst i lavere høyder.

Fjellet

Söldens skiområde har omtrent 148 km preparerte løyper, og den definerende egenskapen er høyden. De to isbreene ligger mellom 2 675 og 3 250 meter; Schwarze Schneid-taubanen når 3 340 meter. I denne høyden er pålitelig snø fra oktober og inn i våren et strukturelt faktum, ikke en værmelding.

Det lavere fjellet, under 2 000 meter, er mer væravhengig – slik det er overalt. Det er på det øvre fjellet sesongen faktisk lever.

Gaislachkoglbahn er en gondol med tre kabler (3S-gondolsystem) som går direkte fra landsbyen til 3 058 meter på omtrent 20 minutter. Utsikten over Ötztal og de omkringliggende 3 000-meterstoppene er virkelig enestående. Dette er ikke en heis du slutter å legge merke til etter en uke.

Restauranten Ice Q, en konstruksjon i glass og betong på 3 048 meters høyde på toppen av Gaislachkogel, er bygningen som ble brukt som «Hoffman Clinic» i åpningssekvensen i Spectre (2015) – Bond-filmen som spilte inn brejakten ved Rettenbach. Det er en ekte bygning, den serverer lunsj daglig i sesongen, og den er et godt argument for en lunsjpause som ikke innebærer å dra tilbake til landsbyen.

For en sesongarbeider er det som betyr noe gjennom en hel sesong, om terrenget har dybde – om du kan kjøre der i fire til fem måneder uten å føle at du har sett alt. Söldens svar på dette er variasjonen i høyde: bresektorene på 3 000 meter kjøres annerledes enn terrenget midt i fjellet på 2 000–2 500 meter, og de lavere løypene under landsbyen byr på en helt annen utfordring på store pudderdager når det øvre fjellet er stengt. Det er ikke Østerrikes største skiområde, men høydeforskjellen og variasjonen i høyde gjør at skikjøringen ikke blir ensformig.

Landsbyen

Landsbyen Sölden har vokst betydelig siden 1960-tallet – det er et stort og utviklet skistedssamfunn langs elven Ötztaler Ache, ikke en tradisjonell tyrolsk landsby av samme type som Kitzbühel eller St Anton. Dette har praktiske følger: hotell- og leilighetsinfrastrukturen er omfattende, tjenestetilbudet er komplett (supermarkeder, apotek og legesenter), og stedet har mer preg av skisted enn landsby.

Byen Ötz, omtrent 30 km nedover dalen, er en vanlig østerriksk småby med et bredere utvalg av daglige tjenester. Dalsveien er den eneste adkomstveien; ved stort snøfall kan den bli stengt. Det er verdt å vite før du regner med å kunne dra på handletur.

Afterski er det Sölden er mest kjent for. Eugen's Obstler Bar og Fire & Ice-komplekset er blant de mest omtalte afterskistedene i Østerrike. Terrassekulturen etter skidagen er virkelig intens – trolig bare overgått av St Anton i de østerrikske Alpene når det gjelder aktivitetsnivå. De økonomiske følgene er de samme som overalt med en heftig afterskikultur: dette er en av de raskeste måtene å avslutte sesongen med mindre penger enn du startet med. Se hvordan du sparer penger under en skisesong.

Arbeidsrettigheter

EU-borgere har fri bevegelighet og kan arbeide i Østerrike uten begrensninger.

Britiske borgere etter brexit: Østerrike har en arbeidsferieordning for britiske borgere som fungerer med kvotesystem. Sjekk gjeldende status gjennom visumguiden for Østerrike før du legger planer – tilgjengeligheten varierer fra år til år, og behandlingstidene betyr noe.

Australske og newzealandske borgere har tilgang til arbeidsferievisum i Østerrike gjennom bilaterale avtaler. Bekreft gjeldende behandlingstider før du bestiller.

Arbeidsmarkedet

Hotellsektoren i Sölden er stor. Steder som Das Central og A-ROSA Sölden, sammen med dusinvis av firestjerners hoteller, ansetter sesongarbeidere til et bredt spekter av jobber i turistnæringen. Det lokale markedet er hovedsakelig tyskspråklig – østerrikske og tyske gjester dominerer besøkstallene – noe som gjør tyskkunnskaper til det viktigste fortrinnet i arbeidsmarkedet. Det er ikke alltid et absolutt krav for arbeid i turistnæringen, men det begrenser mulighetene betydelig for kandidater som ikke kan tysk.

Britiske turoperatører har mindre tilstedeværelse i Sölden enn i Mayrhofen eller Kitzbühel. Noe virksomhet finnes, men dette er ikke først og fremst et skisted for britiske turoperatører slik enkelte franske og østerrikske skisteder er. Arbeidsmarkedet her går i større grad gjennom direkte kontakt med østerrikske arbeidsgivere.

Levekostnader

Østerrike ligger i mellomsjiktet når det gjelder priser på alpeskisteder. Delt bolig i Sölden koster omtrent 500–800 euro i måneden, avhengig av beliggenhet og hvor mange som deler leiligheten. Ötztals relative avsides beliggenhet betyr færre muligheter for handleturer til en nærliggende by enn ved et skisted på en viktig jernbanestrekning som St Anton; ta dette med i beregningen av levekostnadene.

Hvem passer Sölden for?

Skikjørere som vil være på snø i oktober – virkelig på snø, ikke skrape seg ned en preparert stripe – og som vil kjøre i 3 000 meters høyde som en del av hverdagen, ikke bare på en og annen utflukt. Middels erfarne til avanserte skikjørere som ønsker høydevariasjon gjennom en hel sesong. Personer som trives på et stort skisted med hovedsakelig østerriksk og tysk kulturell ramme, og som kan litt tysk eller er villige til å lære. Afterskientusiaster som ønsker intensiteten i Østerrikes beste miljøer kombinert med seriøs skikjøring i stor høyde.

Det passer dårligere for dem som ønsker et skisted med en sterk engelskspråklig turoperatørinfrastruktur og et stort britisk sesongarbeidermiljø. Nybegynnere som ikke har så mye å hente på fokus på stor høyde. Alle som ønsker en roligere og mer tradisjonell landsbystemning – Sölden er et utviklet og aktivt skisted, ikke en stille alpelandsby.

Åpningen i oktober er det som definerer skistedet for sesongarbeidere. Hvis du vil starte sesongen mens de fleste fortsatt er hjemme i oktober, finnes det svært få alternativer i Europa på denne høyden. Sölden er det mest tilgjengelige av dem.