Slik er det å jobbe en sesong i Obergurgl-Hochgurgl

Obergurgl har en helt spesiell utmerkelse: Det er Østerrikes høyestliggende kommune. Landsbyen ligger på 1 930 meter i Ötztal i Tirol, og veien gjennom dalen ender her – det er ikke mulig å kjøre lenger. Anlegget er forbundet med Hochgurgl (2 150 meter) ovenfor via gondolbane, og det samlede skianlegget Obergurgl-Hochgurgl ligger nesten utelukkende over 2 000 meter. Høyden er det avgjørende faktumet ved en sesong her. Alt annet følger av den.

Skianlegget

Det samlede skiområdet Obergurgl-Hochgurgl har omtrent 112 km merkede løyper fordelt på de to sammenhengende landsbyene. Terrenget er hovedsakelig middels krevende – velpreparert, godt vedlikeholdt og virkelig morsomt for en habil fritidsskiløper. Toppen av det sammenhengende området ligger på 3 082 meter ved Top Mountain Crosspoint, en iøynefallende konstruksjon i glass og stål som fungerer som det fysiske knutepunktet mellom de to skiområdene og gir tilgang til det mest krevende terrenget i fjellet. Ovenfor anlegget finnes frikjøring som åpner seg under riktige forhold, men det merkede løypenettet er hovedtilbudet.

For en sesongarbeider som skal tilbringe fem måneder på det samme fjellet, er 112 km ikke Trois Vallées. Du vil kjenne dette terrenget grundig innen januar. Kompensasjonen er høyden – når lavere østerrikske anlegg sliter med snødekningen i marginale vintre, har Obergurgl vanligvis gode skiforhold. Snøkvaliteten er jevnt over bedre her enn ved de fleste alternativer i samme land.

Snø og sesonglengde

Basen på 1 930 meter er kilden til Obergurgls rykte. Østerrike har mange gode skianlegg, men svært få har en baseby så høyt. I praksis betyr det at Obergurgl vanligvis åpner i slutten av november eller begynnelsen av desember og holder åpent til begynnelsen av mai – en sesonglengde de fleste lavere østerrikske anlegg ikke kan matche pålitelig. Hochgurgl, som ligger enda høyere på 2 150 meter, er ofte det første området i Alpene som åpner brukbart terreng i begynnelsen av vinteren.

I en sesong der Morzine, Mayrhofen eller Kitzbühel sliter med tynt snødekke på landsbynivå gjennom desember og begynnelsen av mars, har Obergurgl nesten alltid ordentlige skiforhold. Denne påliteligheten er det anlegget selger, og det leverer konsekvent. For en sesongarbeider er en lang sesong med stabile forhold en direkte økonomisk fordel – flere arbeidsuker og lengre kontrakter.

Landsbyen

Obergurgl er liten: rundt 500 fastboende, noen hoteller, leiligheter, restauranter, et medisinsk senter og skiinfrastruktur. Dalsveien ender her, noe som betyr ingen gjennomgangstrafikk, ingen dagsturister fra dalen og ingen som er her uten å ha valgt Obergurgl spesifikt. Landsbyen har en konsentrert og bevisst karakter. Hvis du ønsker en stor og variert skiby med flere barer og et yrende sosialt liv, er dette ikke stedet. Hvis du ønsker et lite og fokusert miljø der alle er der for den samme vinteren, er det nettopp det.

Hochgurgl ovenfor er ikke en landsby i vanlig forstand – bare en samling hoteller på toppen av en gondolbane, uten et fastboende lokalsamfunn utover hotellansatte som bor der.

Isolasjonen er reell. Den nærmeste større byen er Sölden, 15 km nedover dalen – en ordentlig skiby med supermarkeder, bank, apotek og et mer variert sosialt tilbud. Sölden kan nås med Ötztal-bussen, som går ofte nok til at det er praktisk for ukeshandel eller en ettermiddag borte fra fjellet.

Å jobbe i Obergurgl

Arbeidsmarkedet er dominert av hoteller. Det finnes ikke en stor tilstedeværelse av turoperatører slik Mayrhofen eller Sölden har med britiske aktører; gjestene i Obergurgl er hovedsakelig østerrikske, tyske og nederlandske familier, og hotellene ansetter deretter. Top Hotel Hochgurgl, Hotel Alpina Deluxe, Crystal Hotel og en håndfull andre virksomheter står for det meste av sesongarbeidet innen gjestfrihet. Dette er ikke lavprisbedrifter – gjestene bestiller tidlig, betaler godt og forventer høy service. Tyskkunnskaper er en stor fordel og i noen virksomheter i praksis et krav i resepsjon og gjestekontakt. Stillinger på kjøkken og innen renhold er mer tilgjengelige uten tysk.

Siden landsbyen er så konsentrert, er den vanlige jakten på privat bolig som kjennetegner større skianlegg, mindre relevant. Mye av boligmassen er knyttet til hotellene, og bolig gjennom arbeidsgiver er en vanlig del av pakken. Det finnes private delte boliger, men utvalget er begrenset – ta hensyn til dette i jobbsøkingen i stedet for å anta at du kan ordne bolig selv etter at du har fått jobb.

Kostnader og lønn

Obergurgl ligger i den dyre enden av østerrikske skianleggspriser. Delt bolig, når det er mulig å finne privat, koster omtrent €550–900 per måned. Østerriksk minstelønn gjelder for kontraktsfestede stillinger; jobber på de bedre hotellene betaler ofte mer enn minimum. Det relativt lille antallet tilgjengelige jobber skaper et nokså forutsigbart lokalt arbeidsmarked – konkurransen om stillingene på de beste hotellene er reell, og det lønner seg å søke tidlig.

Arbeidsrettigheter

Østerrike har fri bevegelighet for EU/EØS-borgere – ingen ekstra papirarbeid for borgere fra EU og EØS utover vanlig registrering av arbeidsforhold. Britiske borgere etter brexit har ingen bilateral Working Holiday Visa-avtale med Østerrike; for å jobbe lovlig kreves arbeidstillatelse sponset av arbeidsgiver. Borgere fra Australia og New Zealand har tilgang til WHV gjennom den østerrikske bilaterale avtalen. Fullstendige detaljer finnes i visumguiden for Østerrike.

Hvem passer Obergurgl for?

Obergurgl er ikke det opplagte valget for en førstesesong, og prøver heller ikke å være det. Anlegget passer en bestemt type: sesongarbeidere som først og fremst ønsker snøsikkerhet og lang sesong, som trives i en liten og isolert landsby fremfor en stor skiby, som har tyskkunnskaper og kan konkurrere om de tilgjengelige hotellstillingene, og som tiltrekkes av stedets høyfjellskarakter i stedet for å bare tolerere den. Det er et av få østerrikske skianlegg der en sesong fra slutten av november til begynnelsen av mai er en realistisk forventning, ikke en optimistisk drøm. For den rette personen er det nok.