En sesong i Les Deux Alpes

Les Deux Alpes er et fransk skisted med en tydelig identitet. Det ligger i Isère-departementet – en del av Dauphiné-Alpene, ikke Savoie – noe som allerede skiller det geografisk fra klyngen av skisteder de fleste sesongarbeidere automatisk velger. Men de viktigste forskjellene er funksjonelle: en bre på 3 200 meter som holder skianlegget i drift gjennom den europeiske sommeren, og en terrengpark som har vært et profesjonelt freestyle-senter i over tjue år. Hvis ingen av disse tingene betyr noe for deg, er Les Deux Alpes et solid fransk skisted med 200 km løyper og en pålitelig bre. Hvis de betyr noe, er dette et av få europeiske skisteder som er verdt å prioritere nettopp av den grunn.

Skiområdet

Les Deux Alpes-området dekker omtrent 200 km med preparerte løyper, fra landsbybasen på 1 650 m til Dôme de la Lauze på 3 568 m – det høyeste punktet i de franske Alpene som kan nås med heis. Stigningen fra landsbyen til toppen er betydelig: gondolsystemet Jandri Express går trinnvis fra 1 650 til 3 200 meter, og derfra går den siste forbindelsen til breens øvre løyper opp til 3 568 meter.

Den praktiske konsekvensen av dette høydeintervallet er at snøkvaliteten faktisk er tydelig lagdelt gjennom sesongen. Den øvre delen av fjellet og bresektorene holder seg kalde og har jevnt med snø, også i mars og april når skisteder i lavere høyde i de sørlige Alpene sliter med sørpe om ettermiddagen. Hvis du jobber en lang vintersesong og står på ski på fridagene, betyr tilgangen til breen at du ikke trenger å spare på skidagene eller time nedkjøringene til morgenperioder etter hvert som sesongen går. Du kan få gode forhold langt ut på våren.

Selve terrenget dekker hele spekteret: brede, tilgivende nybegynnerbakker i den nedre delen av fjellet og seriøse renner langs brekanten. Det brattere terrenget fra den øvre Dôme-delen er ikke preparert skiterreng – det er krevende fjellterreng for erfarne frikjørere. Høydeforskjellen mellom 1 650 og 3 568 meter er stor nok til at området faktisk ikke blir ensformig gjennom en sesong på 20 uker.

Terrengparken

Snowpark Les 2 Alpes har vært en av Europas ledende terrengparker i nærmere to tiår. Ryktet bygger i stor grad på sommersesongen i parken – fra juni til august på breen – når profesjonelle utøvere og filmteam bruker de stabile kuldegradene og det dedikerte parkvedlikeholdet til innspilling. Shaun White, Scott Stevens og andre innen profesjonell freestyle har brukt parken som sommerbase. Dette er dokumentert, ikke bare reklame: det er sommerparken på breen som bygget parkens rykte.

Vinterparken i den nedre delen av fjellet er betydelig etter europeisk målestokk – ikke en park som er satt opp i siste liten, men et genuint godt vedlikeholdt freestyleanlegg. For en sesongarbeider som jobber vintersesongen, påvirker terrengparkens bredere rykte også skistedets sosiale sammensetning: det tiltrekker seg en større andel park- og snowboardkjørere og freestyleorienterte skikjørere enn et typisk fransk skisted. Miljøet som oppstår rundt stedet, gjenspeiler dette.

Hvis du kjører park eller freestyle og ser etter et skisted der disse interessene gjør deg til en del av flertallet snarere enn en minoritet, er Les Deux Alpes et av få europeiske skisteder der dette faktisk stemmer.

Sommersesongen på breen

Dette fortjener særskilt oppmerksomhet fordi det er uvanlig. Les Deux Alpes driver skikjøring på Dôme de la Lauze fra juni til august – ekte heisbasert skikjøring, ikke bare en symbolsk breopplevelse. Sommerdriften er mindre enn om vinteren, men det er fungerende skiinfrastruktur i høyden.

For sesongarbeidere skaper sommersesongen på breen en konkret mulighet. Noen arbeidsgivere i Les Deux Alpes ansetter til både vinter- og sommersesongen, eller foretrekker vinteransatte som allerede kjenner skistedet og er villige til å komme tilbake om sommeren. Hvis du vil ha to sesonger på rad – vinter i Alpene og sommer også i Alpene i stedet for å dra til New Zealand – er Les Deux Alpes et av få steder der det kan fungere uten at du må forlate skistedet. Spør arbeidsgiveren under vinterforhandlingene om de har behov for sommerbemanning.

Landsbyen

Landsbyen Les Deux Alpes er ikke en tradisjonell alpelandsby. Den utviklet seg som et formålsbygd skisted, og resultatet er det slike steder alltid gir: en langstrakt rekke langs et fjellplatå, med hoteller, leilighetsblokker og butikker langs én hovedvei, uten arkitektonisk særpreg fra en eldre landsby. Hvis skistedets utseende betyr mye for deg, er Les Deux Alpes ikke spesielt vakkert etter franske alpers standard.

Det stedet har, er praktisk infrastruktur for hverdagslivet. Et stort Casino-supermarked dekker ukeshandelen uten at du må ned i dalen. Flere apoteker, et legesenter og skiutleie – de grunnleggende tjenestene i et stort skisted finnes her. Landsbyen er selvforsynt på den måten en sesongarbeider trenger i arbeidsuken, selv om den mangler sjarmen til steder som Morzine eller Megève.

For alt som ligger utenfor skistedet, er Grenoble 75 km unna. Frankrikes tredje største storbyområde har universitet, kulturinstitusjoner og hele spekteret av urban infrastruktur som ikke finnes på skisteder. Kjøreturen til Grenoble er reell på en fridag – det er ikke en rask tur til en småby, men en planlagt utflukt. Likevel er byen tilgjengelig, og den gir Les Deux Alpes en urban tilknytning som rent avsidesliggende skisteder mangler.

Naboskistedet Alpe d’Huez kan nås med bil (ikke på ski – de to områdene er separate), noe som gir et ekstra sosialt og praktisk alternativ innen rimelig avstand.

Arbeidsrettigheter

Frankrike – fri bevegelighet i EU for statsborgere fra EU/EØS og Sveits. Britiske statsborgere må etter brexit ha fransk arbeidstillatelse; prosessen er overkommelig, men krever papirarbeid før ankomst. Se /visa-guides/france for gjeldende krav.

Arbeidsmarkedet

Tilstedeværelsen av britiske turoperatører er etablert: Crystal, Inghams og andre aktører med virksomhet i de franske Alpene har Les Deux Alpes i porteføljen. For arbeid som ikke retter seg mot britiske gjester, ansetter den franske hotell- og serveringssektoren – hoteller, restaurantkjeder og skiutleiebutikker – direkte, vanligvis med krav om minst muntlige franskkunnskaper.

Skistedets freestylekultur skaper jobbtyper som ikke er vanlige andre steder. Instruktørjobber innen snowboard, vedlikehold og bygging av terrengparken samt freestyletrenerroller er mer tilgjengelige her enn på de fleste franske skisteder. Har du bakgrunn innen snowboardundervisning, eller relevante freestylekvalifikasjoner, er dette verdt å ta med i vurderingen av hvor du søker.

BASI- og BASI-snowboardkvalifikasjoner godtas av skiskoler tilknyttet ESF; franske BEES-kvalifikasjoner kreves for å arbeide som selvstendig instruktør i Frankrike.

Kostnader

Vanlig nivå for de franske Alpene. Delt bolig koster vanligvis €380–630 per måned, avhengig av boligen og hvor tidlig vinterkontraktene ordnes. Casino-supermarkedet gjør at ukentlige matkostnader kan holdes på et håndterbart nivå uten tur til en by i dalen – en reell praktisk fordel sammenlignet med skisteder der nærmeste ordentlige supermarked krever bil.

Det er skistedpriser på restauranter og utesteder. Rådet som gjelder overalt i de franske Alpene, gjelder også her: lag de fleste måltidene selv, se på restaurantbesøk som noe sporadisk snarere enn en vane, og husleien er den viktigste kostnaden å kontrollere.

Hvem passer Les Deux Alpes for?

Parkkjørere og snowboardere som ønsker et seriøst, godt vedlikeholdt terrengparkomiljø og et fellesskap med samme interesse. Det sosiale miljøet her er annerledes enn på et klassisk fransk skisted for alpinkjøring.

Freestyleinstruktører som ser på parkmiljøet og den profesjonelle parkulturen som en del av arbeidshverdagen, ikke bare som et tilleggsgode.

De som er interessert i sommersesongen på breen, enten fordi to alpesesonger på rad virker attraktivt, eller fordi det er viktig å kunne komme tilbake til samme arbeidsgiver for sommerjobb.

Frikjørere som ønsker snøsikkerhet i høyden langt ut i sesongen – breen på Dôme de la Lauze gir jevnt gode forhold når lavere skisteder er svekket.

Folk som kommer utenfra Savoies viktigste skikrets og ønsker en annerledes opplevelse av de franske Alpene. Dauphiné-identiteten til Les Deux Alpes gir en annen skistedskultur enn klyngen i Tarentaise-dalen, og det er ikke negativt – bare annerledes.

Hvis du er en pistorientert middels erfaren skikjører som først og fremst er ute etter sosial afterski og ikke tiltrekkes av verken parken eller breen, finnes de samme 200 km med løyper på skisteder som er vakrere eller bedre forbundet. Les Deux Alpes fortjener en plass på kortlisten av de spesifikke grunnene over, ikke som et allsidig skisted.