En sesong i Kitzbühel

Kitzbühel er uvanlig blant de store alpine skistedene. Landsbyen ligger på 760 meter – lavere enn mange østerrikske dalbyer – men skiområdet når 2 000 meter, og den befestede middelalderbyen som huser det, er fire århundrer eldre enn skikjøringen. Altstadt ble bygget på rikdom fra sølv- og kobbergruvedrift på 1500-tallet. Den ser ut og føles helt annerledes enn et spesialbygd skisted fordi den ikke er det.

Skiområdet

KitzSki dekker omtrent 200 kilometer med løyper fordelt på tre sammenkoblede fjellområder: Kitzbüheler Horn øst for byen, Hahnenkamm og den tilhørende fjellryggen vest for byen, samt området Resterhöhe–Pengelstein som går i retning Kirchberg. Til sammen utgjør dette et av de mest omfattende skiområdene i Tirol.

Terrenget består hovedsakelig av røde løyper – Kitzbühel beskrives ofte, og med god grunn, som ideelt for trygge middels gode skikjørere som ønsker lange og varierte turer med jevn høydeforskjell fremfor ekstreme stigninger. Dette er ikke et skisted som spesialiserer seg på teknisk krevende svarte løyper. Det tilbyr i stedet lange, flytende nedkjøringer med jevn helning, godt preparerte løyper og den typen løypemengde som lar deg utvikle en virkelig stabil teknikk gjennom en hel sesong.

Unntaket er Streif.

Hahnenkamm og Streif

Hahnenkamm-rennløypen – nærmere bestemt utforløypen Streif – er en av verdens mest berømte skinedkjøringer. Den er 3,3 kilometer lang, har 862 meters fallhøyde og svinger der farten i konkurranser når 140 km/t. Mausefalle-delen sender deltakerne ut fra en kompresjon i et hopp som gjør dem luftbårne et kort øyeblikk. Hausbergkante, den siste tekniske delen før målområdet, krever presise linjevalg i full rennfart. Det årlige Hahnenkamm-rennet i januar er uten tvil et av de mest prestisjefylte arrangementene i mennenes verdenscup i utfor – rennuken i Kitzbühel er for alpint det Wimbledon er for tennis.

Streif er åpen for publikum utenom periodene med rennforberedelser. Viderekomne og erfarne skikjørere kan kjøre hele lengden – det er en av de mer tilgjengelige berømte rennløypene i Alpene, i den forstand at helningen er krevende, men ikke teknisk uoverkommelig for en solid middels god skikjører på en god dag. Å kjøre Streif er ikke det samme som å konkurrere der i 140 km/t, men det er genuint særpreget, og hvis du gjør det flere ganger i løpet av en sesong, får du gradvis bedre forståelse av fjellets logikk.

Med en høyde på 760 meter ved basen varierer snøsikkerheten i det nedre fjellet i varme vintre. KitzSki har omfattende snøproduksjon av høy kvalitet – skistedet har investert tungt i kunstsnødekning – men i et virkelig dårlig snøår kan de nedre løypene være tynne. Øvre fjell (Pengelstein når rundt 1 995 meter) holder bedre på snøen. Dette er verdt å ta med i vurderingen hvis du planlegger en tur midt i sesongen, i stedet for en hel sesong.

Byen

Altstadt er et historisk, bilfritt sentrum med byporter, den rosa Liebfrauenkirche og bevarte borgerhus langs hovedgaten. Butikker, restauranter, kafeer og skistedets kjente afterskibarer holder til i førsteetasjene i bygninger som har stått siden 1500-tallet.

Byen har et fungerende helårssamfunn på rundt 8 500 mennesker – Kitzbühel er ikke bare et skisted. Supermarkeder (Spar, Eurospar), apotek, banker, sykehus og skoler finnes her. Den lokale infrastrukturen fungerer fordi byen er eldre enn og drives uavhengig av skiindustrien. Det er en viktig livskvalitetsfaktor for noen som skal bo her i fem måneder.

Kostnadsnivået er moderat for Alpene i Østerrike. Delt bolig koster omtrent €500–850 per måned – billigere enn i Sveits og stort sett på nivå med prisene i Innsbruck-området. Å spise ute i turistområdet i Kitzbühel er dyrt; skistedet tiltrekker seg svært velstående besøkende, og restaurantprisene gjenspeiler dette. Supermarkedene har rimelige priser. Den praktiske tilnærmingen de fleste sesongarbeidere velger – å lage de fleste måltidene selv og spise ute selektivt på mindre turistpregede lokale steder – gjør levekostnadene håndterbare uten at opplevelsen blir unødvendig sparsom.

Kitzbühel har et særegent rykte for glamour tett på rikdom: kjendisbesøk, eksklusive butikker og luksushoteller (Tennerhof, Aurelio og Grand Hotel). Det skaper et skistedmiljø som samtidig er svært dyrt for feriegjester og levelig for sesongarbeidere som forstår at turistøkonomien og sesongarbeiderøkonomien er parallelle systemer, ikke det samme. Du forventes ikke å drikke på de samme barene som gjestene.

Arbeidsrettigheter

Østerrike er medlem av EU. EU-borgere har full bevegelsesfrihet og kan arbeide i Østerrike uten arbeidstillatelse.

Britiske borgere etter brexit: Østerrike tilbyr arbeidsferievisum (Urlaubsarbeit) for britiske statsborgere, med en årlig kvote. Dette er en god vei inn for en hel sesong – sjekk den østerrikske ambassadens aktuelle kvote tidlig, siden plassene kan bli fylt opp. Visumet tillater opptil tolv måneders arbeid.

Australske og newzealandske borgere har også tilgang til arbeidsferievisum i Østerrike. Se /visa-guides/austria for oppdaterte detaljer.

Arbeidsmarkedet

Sterkt og variert. Luksushotellsektoren er stor – Kitzbühel har flere femstjerners hoteller i forhold til størrelsen enn de fleste østerrikske skisteder – og ansetter sesongarbeidere i alle avdelinger. Britiske turoperatører, blant annet Crystal Ski og Neilson, opererer i Kitzbühel for det britiske markedet. Det skaper engelskspråklige stillinger som reiseledere og transfer-sjåfører.

Det innenlandske markedet består hovedsakelig av tyskspråklige østerrikere og tyskere, noe som betyr at tyskkunnskaper utvider utvalget av tilgjengelige stillinger betydelig. De fleste sveitsiske og tyske besøkende bruker tysk som førstevalg; en sesongarbeider med muntlige tyskkunnskaper får tilgang til et bredere utvalg av stillinger innen hotell, servering og mat og drikke. Samtidig finnes det engelskspråklige stillinger i hele den eksklusive hotellsektoren, særlig på hoteller med mange britiske, amerikanske eller russiske gjester.

En konkret ting å merke seg: rennuken. Hahnenkamm-rennene i januar er sesongens mest intense arbeidsperiode i Kitzbühel. Hotellene blir helt fulle. Ekstra personale hentes noen ganger inn spesielt for rennuken, og serveringssektoren drives med en intensitet den ikke opprettholder på andre tidspunkt om vinteren. For sesongarbeidere som allerede er i jobb, er rennuken krevende og godt betalt. For dem som vurderer Kitzbühel, er det verdt å innarbeide rennuken i forventningene – skistedet du jobber på resten av januar, er et annet sted disse få dagene.

Skikjøringen gjennom en hel sesong

200 kilometer med løyper er godt nok for en middels god skikjører over fem måneder. Løypene er lange og varierte nok til at terrengkjedsomhet ikke er en betydelig risiko, slik det kan være på et mindre skisted. Hahnenkamm-området og Horn har genuint forskjellig karakter – nordvendte løyper på Horn holder på snøen på en annen måte, mens vestvendte bakker på Hahnenkamm vanligvis er de første som åpner tidlig i desember og de siste som får sol på ettermiddagen.

Erfarne skikjørere som først og fremst søker teknisk terreng, kan oppleve at Kitzbühels overvekt av middels vanskelige løyper blir begrensende midt i sesongen. Arlberg – St Anton, Lech og Zürs – tilbyr betydelig mer krevende terreng som sammenligningsgrunnlag, og ligger rundt 90 minutter unna med bil. For en sesongarbeider hvis viktigste mål er teknisk utvikling fremfor mange turer i varierte forhold, er denne sammenligningen verdt å gjøre ærlig før du bestemmer deg.

Kitzbüheler Alpen utenfor KitzSki-grensen byr på ytterligere skikjøring ved Kirchberg (tilknyttet KitzSki), Pass Thurn og Saalbach-Hinterglemm (en lengre dagstur) – nyttige alternativer på fridager når du ønsker annet terreng uten en lang reise.

Hahnenkamm-rennene

Rennuken i januar er ganske enkelt et av verdens viktigste arrangementer innen alpint. Mennenens utfor på Streif, super-G i Ganslernhang og slalåm i Ganslernhang trekker titusenvis av tilskuere og hele det internasjonale rennsirkuset. Å se utforrennet fra siden av løypen – ved Mausefalle, ved Hausbergkante eller på målområdet – er en av de opplevelsene som treffer annerledes i virkeligheten enn på TV. Farten profesjonelle utøvere holder når de navigerer i terreng du selv har kjørt, er genuint vanskelig å formidle.

Lokale sesongarbeidere har vanligvis god tilgang til gratis eller rabatterte tilskuerplasser. Målområdet krever billett, men betydelige deler av løypen kan nås fra løypenettet uten billett. Å finne riktig sted i Streif klokken 10 på renndagen handler om lokal kunnskap – den typen kunnskap du samler opp ved å være her.

Dette er et konkret eksempel på det bredere argumentet for lange sesonger på seriøse skisteder: Rennene krever ikke planlegging på forhånd, ingen bestilling og ingenting annet enn at du er i Kitzbühel i januar og vet hvor du skal stå.