De beste resortene for din første skisesong

De fleste bruker tiden før sin første skisesong på å undersøke resorter som om de planla en ferie. De ser på høydeforskjell, løypekart og Tripadvisor-vurderinger av restaurantene. De optimaliserer for skikvalitet.

Dette er en fornuftig tilnærming til en ukes tur. For fem måneder med å bo og jobbe et sted er den nesten helt feil.

Det beste resortet for din første skisesong er ikke det med den beste skikjøringen. Det er stedet der du kan jobbe lovlig, har råd til å bo uten å bruke opp sparepengene innen februar, og finner deg omgitt av nok mennesker som gjør det samme til at du ikke er helt alene om å finne ut av alt. Når disse tre betingelsene er oppfylt, betyr kvaliteten på terrenget noe.

Her er stedene der disse betingelsene finnes – og der de ikke gjør det.

Hva som faktisk betyr noe den første sesongen

Et etablert sesongmiljø. Ikke bare «andre unge mennesker» – men en ordentlig infrastruktur av folk som har gjort dette i flere tiår, med Facebook-grupper, nettverk for delt bolig og den uformelle kunnskapen om hvor jobber legges ut, hvilke arbeidsgivere som er pålitelige og hvordan man faktisk overlever der. Et godt førstesesong-resort har dette. Et dårlig resort lar deg improvisere alt.

Mange tilgjengelige jobber. Jobbsøkingen før den første sesongen skjer ofte sent, med begrensede kvalifikasjoner og uten kontakter på resortet. Du trenger et stort nok marked til at det fortsatt finnes arbeid selv om du ankommer uten noe bekreftet. De store resortene har dette; mange mindre har det ikke.

Et visum du faktisk kan få. Dette begrenser alternativene dine hardere enn noe annet. Det hjelper ikke å forelske seg i Verbier hvis du er ikke-EU-borger uten et jobbtilbud – den sveitsiske arbeidstillatelsen stopper deg før du begynner.

Nok terreng til at du ikke blir gal. Hvis du kommer som en ekte nybegynner, trenger du et fjell med gode områder for opplæring. Hvis du kommer som middels erfaren, trenger du nok variasjon til at du ikke kjører de samme fem løypene i ring innen desember. Du trenger ikke terreng på La Grave- eller Chamonix-nivå den første sesongen. Du trenger nok til å fortsette fremgangen.

Resortene

Morzine, Frankrike – Det klassiske førstesesong-resortet

Morzine er stedet de fleste britiske sesongarbeidere på sin første sesong har endt opp de siste tjue årene, og med god grunn. Det er en ekte fransk landsby med rundt 3000 fastboende – ikke et spesialbygd resort – noe som holder matpriser og enkelte boligkostnader nærmere normale franske nivåer enn ved de spesialbygde anleggene. Landsbyen ligger ved inngangen til Portes du Soleil, et sammenkoblet skiområde med omtrent 650 km løyper fordelt på tolv landsbyer på grensen mellom Frankrike og Sveits. Du går ikke tom for dette i løpet av en sesong.

Arbeidsmarkedet drives i stor grad av britiske turoperatører – Inghams, Crystal, Powder White og dusinvis av mindre, uavhengige chalet-selskaper driver virksomhet her. Det finnes jobber innen gjestfrihet, chaletvert-arbeid, skiguiding og resortdrift. For EU-borgere er dette enkelt. Britiske borgere trenger arbeidsgiversponsing gjennom en sesongarbeidstillatelse, men de britiske chalet-selskapene i Morzine tilbyr dette som en selvfølge – det inngår i den vanlige ansettelsesprosessen.

Et delt rom i Morzine koster omtrent €600–900 i måneden. Det er ikke billig, men betydelig rimeligere enn et spesialbygd resort.

Best for: EU-borgere, britiske borgere som har sikret seg en sponsor, alle som tiltrekkes av en ekte landsby fremfor et resortkompleks, nybegynnere og middels erfarne.

Whistler Blackcomb, Canada – Best for engelsktalende utenfor Europa

Whistler er Nord-Amerikas største skiresort målt i skibart terreng (omtrent 3307 acres) og har et av verdens best organiserte internasjonale sesongmiljøer. Grunnen til at det passer spesielt godt for førstegangsreisende utenfor EU, er IEC-arbeidsferievisumet – en åpen arbeidstillatelse som er tilgjengelig for borgere fra Storbritannia, Australia, Irland, New Zealand, Frankrike, Tyskland, Japan og rundt 30 andre land (opptil 35 år). En åpen arbeidstillatelse betyr at du kan jobbe for hvilken som helst arbeidsgiver og bytte om nødvendig. Du trenger ikke å ha en jobb klar for å søke.

Arbeidsmarkedet er enormt. Vail Resorts driver selve fjellet og ansetter mange. Landsbyen har hundrevis av jobber innen gjestfrihet og handel. Det er mer risikabelt enn det høres ut å ankomme uten bekreftet arbeid, men sjansen for å finne noe i løpet av et par uker er stor hvis du er villig til å jobbe i bar eller restaurant.

Den største ulempen er kostnadene. Et delt rom i Whistler Village koster CAD 1200–1800 i måneden, og maten er dyr. Lønningene er konkurransedyktige, men dette er ikke et budsjettmål.

Se den fullstendige sammenligningen av Whistler og Chamonix for mer informasjon om hvordan Whistler står seg mot det europeiske alternativet.

Best for: Førstegangsreisende fra Storbritannia, Australia og Irland som kan få IEC-visum, samt alle som ønsker størst mulig sikkerhetsnett på arbeidsmarkedet.

Breckenridge, USA – Best for amerikanske førstegangsreisende

Amerikanere har ingen enkle arbeidsferievisum som er tilgjengelige på samme måte som for europeere, noe som gjør hjemlige resorter til det praktiske utgangspunktet. Breckenridge er et av de bedre valgene for amerikanske førstegangsreisende, nettopp fordi det er en ekte by – ikke bare en skiby – med en hovedgate, en lokal økonomi og en befolkning som også består av folk som ikke er på ferie. Dette betyr noe etter måned to. Breckenridge ligger på 2926 meters høyde ved basen, noe som er virkelig høyt; høydejustering tar en uke eller to og bør tas med i planene.

Vail Resorts driver Breckenridge og har stor sesongansettelse gjennom vanlige HR-prosesser, innen fjelldrift, skiskole, mat og drikke samt handel. J-1-visumet for kulturell utveksling brukes av enkelte internasjonale arbeidere, men er komplisert og knyttet til arbeidsgiver; for amerikanere er dette ganske enkelt et innenlandsk jobbsøk. Terrenget omfatter over 330 løyper og passer virkelig for alle ferdighetsnivåer.

Best for: Amerikanere som skal ha sin første sesong i hjemlandet, og middels erfarne skikjørere som ønsker et stort resort med god infrastruktur.

Méribel, Frankrike – Hjertet av Trois Vallées

Méribel ligger midt i Trois Vallées – verdens største sammenkoblede skiområde målt i kilometer med løyper, med forbindelse til Courchevel, Méribel, Les Menuires, Val Thorens og flere andre steder. Tilgangen til skikjøring fra Méribel er eksepsjonell: Du kan kjøre på ski til Courchevel eller over til Val Thorens med samme dagskort. For en sesong er dette en betydelig mengde terreng å utforske.

Sesongmiljøet er veletablert, med et stort britisk internasjonalt miljø som ligner det i Morzine. Arbeidsmarkedet dekker gjestfrihet, chaletarbeid og resortdrift. Visumreglene er de samme som i Morzine – EU-borgere står fritt, mens britiske borgere trenger arbeidsgiversponsing (som chalet-selskapene vanligvis tilbyr). Bolig er i gjennomsnitt litt dyrere enn i Morzine (€800–1100 i måneden for et delt rom), fordi Méribel ligger høyere i dalføret og har et noe mer spesialbygd resortmiljø.

Best for: EU-borgere og sponsede britiske borgere som ønsker større terrengtilgang enn i Morzine, samt middels erfarne til avanserte skikjørere som vil ha rom til å utvikle seg.

Bansko, Bulgaria – Europas beste førstesesong på budsjett

Bansko er avvikeren på denne listen og det riktige svaret i en bestemt situasjon: Du vil ha din første sesong i Europa, men budsjettet er en reell begrensning.

Bolig i Bansko koster omtrent €200–350 i måneden for et delt rom. Dagligvarer til bulgarske supermarkedspriser er betydelig billigere enn franske eller sveitsiske alternativer. Et glass øl i byen koster mindre enn en kaffe i Méribel. Over fem måneder kan den økonomiske forskjellen mellom Bansko og et fransk resort bli €3000–5000 – noe som betyr mye for et førstesesongbudsjett.

Skikjøringen består av 75 km merkede løyper – helt tilstrekkelig for en nybegynner eller lite erfaren skikjører som jobber seg gjennom sin første sesong, men ikke nok til å utfordre en erfaren skikjører i fem måneder. Resortet er godt utviklet og har et internasjonalt arbeidsmiljø som har vokst betydelig det siste tiåret. Engelsk snakkes mye på resortnivå. Selve byen har en hyggelig gamleby og nok aktivitet til å unngå hjemlengsel og kjedsomhet.

Arbeidsmarkedet er mindre enn ved de store franske eller canadiske resortene, og lønningene gjenspeiler de bulgarske økonomiske forholdene – lavere beløp, men oppveid av de lavere levekostnadene.

Best for: Førstegangsreisende med stramt budsjett, ekte nybegynnere der fremgang i skikjøringen er viktigere enn variasjon i terrenget, og alle som vil komme hjem med penger i stedet for å gå i null.

Niseko, Japan – Best for australiere og førstegangsreisende fra Stillehavsregionen

Niseko på Hokkaido har blitt en av verdens mest omtalte skidestinasjoner på grunn av det enorme snøfallet – innlandet på Hokkaido får regelmessig 15 meter eller mer per sesong, og snøkvaliteten (lett, tørr og kald) er vanskelig å matche noe annet sted på den nordlige halvkule. Resortet har blitt kraftig internasjonalisert de siste to tiårene og er nå i stor grad tilrettelagt for engelsktalende besøkende og arbeidere.

Australia har hatt en avtale om arbeidsferievisum med Japan i mange år, og Niseko-området er derfor hoveddestinasjonen for australske sesongarbeidere i Japan. Jobbene omfatter gjestfrihet, skiutleie, ski-patrulje og stadig mer skiinstruksjon (selv om instruksjon krever en passende kvalifikasjon). Noen arbeidsgivere inkluderer bolig i pakken, noe som forbedrer økonomien betydelig. Japansk er ikke nødvendig på resortnivå, men hjelper i hverdagen utenfor resortet.

Den største utfordringen for førstegangsreisende er hvor fremmed det praktiske kan være – å opprette bankkonto, navigere i japansk byråkrati og tilpasse seg et svært annerledes kulturelt miljø. Ingen av delene er uoverkommelige, men de tilfører en kompleksitet som en førstesesong i Morzine ikke har.

Best for: Australiere med tilgang til Japans WHV, erfarne reisende som er komfortable med et fremmedspråklig miljø, og pudderentusiaster.

Konklusjonen

Det riktige førstesesong-resortet er stedet der du kan jobbe lovlig, har råd til å bo i fem måneder og ikke tilbringer hele tiden med å finne ut av det praktiske alene. Alle resortene på denne listen oppfyller disse betingelsene for riktig nasjonalitet. Ingen av dem blir en dårlig sesong. Et middels resort der du har kommet på plass, har jobb og er omgitt av folk som har gjort dette før, vil alltid slå et drømmeresort der du er stresset, blakk og isolert.

Når du har hatt én sesong, har du et mye tydeligere bilde av hva du faktisk ønsker deg av den andre. Første sesong handler like mye om å lære hvordan sesonger fungerer som om å stå på ski.

Bruk resortvelgeren for å få en personlig anbefaling basert på nasjonalitet, budsjett og skiferdigheter.